Испытание огнём
Шрифт:
Он кивнул на костяной «саркофаг».
– Много про неё говорили. При тебе в основном, но и мы с Урдженом наслушались. А ни он, ни я не знают, - только он чует страшный, долгий, непобедимый холод…
– Ух… - Джейн на секунду задумалась – и сама она не была астрофизиком, и что там с астрофизикой у существа, которое варит еду в мешке…
– В общем, учёные говорят – будет время, когда прекра… переста… короче, все звёзды погаснут. Ни одно солнце не будет светить и греть. Ни один луч… ничего. Только мрак и холод.
Стража передёрнуло.
– У нас в Хессе всего одно солнце, но есть ещё Огненная Бездна, и есть разлом
Джейн озадаченно на него посмотрела. «А что в них безумного? Что злого, ясно, но вроде как всё в пределах разума… мерзкого, враждебного, но разума… Стой! Одно солнце?! Он про планету или Метагалактику?!»
– Скажи, Джейн, - Хассинельг, судя по плывущему взгляду, переваривал то, что недавно услышал – и какую-то деталь никак не мог найти. – А эта… долгая пустота и холод – сколько она длится? Не может же быть, чтобы вечно! Я знаю – Куэнны взорвали свой мир Живым Металлом, чтобы он переродился заново… с ним было бы то же, что с миром алайналь? Вечный холод и мрак?
– Слушай, я же не учёный, - Джейн задумчиво разглядывала живую «переборку», стараясь уложить в голове, что – и, главное, как – сделали некие Куэнны… вот эта цивилизация на мелочи не разменивалась!
– Есть такая версия… в общем, однажды всё это остынет совсем и сожмётся в самый малый комок. И он взорвётся, и из его пыли родятся звёзды… всё начнётся заново. Но это гипо… предположение, понимаешь? Никто не ви…
– Алайналь видели, - прошептал страж, медленно протягивая руку к контейнеру. – И как остыло, и как сжалось. И выжили, когда зажглись новые звёзды. Но от их света не ожил угасший разум…
Он отдёрнул руку и уплотнил «защитное поле».
– Безумие заразно, все знают, - пробормотал он. – Джейн, не прикасайся к этой штуке! Акаргану они могли обещать силу, Гварзе – власть над Домом Пламени. Тебе – знания о том, чего не видели ваши мудрецы. Но ты не Кьюсс, чтобы связать этих тварей обетом! Понимаешь, что ты получишь вместо знаний?!
– Понимаю, не дура, - буркнула Джейн. Хассек попал, не целясь, - те, кто сидел в костяной тюрьме, и вправду притягивали. Именно тем, о чём он сказал, - информацией, которую не найдёшь нигде на Земле. А уж тем более – на дикой Равнине. «Пережить тепловую смерть и Большой Взрыв… Как это вообще возможно?! Тогда эти грёбаные кристаллы… да они в центре Солнца еле-еле нагреются! И что может их цивилизация… и на кой им несчастная АЭС – она же для такой расы, что ядерщику – каменный топор…»
– Хассек, а эти Куэнны… они что, тоже на Равнине?! – дошло до неё наконец. – Или у вас, в Хессе?
Страж тяжело вздохнул.
– Куэнны… Они построили Сердце Пламени, зажгли само Пламя и соединили Равнину разломами. А потом… не знаю. Что-то источило их. Город Каналов в устье Эллура… он ещё жив, его видели, когда сюда пришли сарматы. Они дали Айсиеку и Гварзе… что-то очень важное. А в обмен попросили построить Дом Пламени. Больше Город Каналов не появлялся. Можно попросить у них помощи против таких же древних… существ, - я уже об этом думал. Но ещё ни разу они не приходили на зов. Они приходят, когда им что-то нужно. Сейчас – точно не этот случай.
– Вечно эта беда со сверхцивилизациями, - проворчала Джейн. – Ладно, их вычёркиваем. Нам алайналь хватит по
самые уши. Пережить тепловую смерть, Большой Взрыв, ещё миллиарды лет… Они должны были за нами и беглыми сарматами не Кьюссов слать! А просто щёлкнуть пальцами – и нас разложило бы на атомы и собрало, где им нужно. Где-то врут они…Хассек невесело ухмыльнулся.
– Бывает, что безумец становится сильнее. Но это ненадолго. А вот умнее или мудрее – это никогда! Джейн, у тебя во фляге что-то ещё есть? Давай сюда. Пей больше! А ягоды я пока отложу. К утру ты готова будешь броню сааг-туула грызть, - такой нападёт голод. Вот тогда их и съешь, ладно?
Часть 4.
19-28 день месяца Камня. Равнина, «передвижной лагерь» племени Хеллуг – небесная лаборатория Вепуата – окрестности станции «Элидген» - Сердце Пламени
19 день Земли месяца Камня. Равнина, «передвижной лагерь» племени Хеллуг
Джейн проснулась от холодного зелёного света в глаза. Перевернулась на другой бок – его источник переместился вместе с ней, только стал ярче. Стряхнув сонную одурь, она уставилась на светящиеся руки. «Горело» зеленью всё – не кольцами, не сеткой, а сплошным подкожным слоем. Боли не было – но Джейн уже знала, что будет, если этот свет «затолкать обратно».
«Ну ты вовремя проснулось!» - у девушки заурчало в животе. Она вспомнила про ягоды; когда их доставала, уже тряслись от голода руки. Только опустошив запасы, она сообразила, что сидит в развязанной одежде, и с плеча сползла повязка… да и не нужна она уже – ссадины не кровоточат, можно спустить рукав – ощущения точно будут не хуже, чем от жёваного листа на открытую рану!
«Надо срочно наколдовать что-то безопасное… Так, с той стороны никто не живёт?» - она прижала обе ладони к «переборке». Весь отсек залило переливающимся красно-оранжевым светом с золотыми проблесками. За спиной охнул Хассек. «Переборка», дрогнув, поползла кверху. Снаружи была темнота – лишь лучи, бьющие из ладоней Джейн, озаряли слоистое плато.
– Бей широким боевым! – скомандовал страж. – Так широко и сильно, как можешь!
Стена песчаника вспыхнула зеленью. Пятно угасло минуты через три после того, как руки Джейн перестали светиться, и она опустила их, тяжело дыша. Силы восстанавливались непривычно быстро – и Хассинельг это, похоже, видел.
– Тонким, но сильным – жги!
Камень с грохотом лопнул, обрушив в долину многометровый слой гравия – всё, что насыпалось на плато с момента его образования. В метре от Джейн, на стыке двух пластин брони, высунулось что-то выпуклое, блестящее, освободилось от кольчатой кожистой складки и уставилось на слабо светящийся обрыв.
– Мы зверя разбудили, - прошептала Джейн, отступая вглубь ниши. Дотянуться до неё сааг-туул ничем не мог… вроде бы, - лапы еле поддерживали гигантское туловище, хвостом дробить свой же бок – как-то странно…
– Ничего, он видит, что опасности нет, - Хассинельг даже посох не поднял. – Слушай, я тебя ещё одной штуке научу.
Он перехватил посох хвостовой клешнёй, показал Джейн ладонь, сжал в кулак, чуть приподнял один из согнутых пальцев. На обрыве громыхнуло. Сааг-туул уставился на новый камнепад и медленно гаснущее ирренциевое свечение. Джейн криво ухмыльнулась. «Нуклеус так делал. Ну что ж… тут я уже убивала излучением. И жалко было только животное. Так, как Хассек это делает?..»