Испытание Сэйбера

— Если бы это было необходимо... — он на мгновение замолчал и глубоко вздохнул, прежде чем продолжить: — Как бы ты поступила, если бы мне ампутировали ногу?

Тейлор склонилась к нему.

— Любила бы тебя, помогала, всегда бы находилась рядом и любила бы ещё сильней, — ответила она.

— Дерьмо! — пробормотал Сэйбер, покачав головой. — Должно быть, ты действительно меня любишь, раз мирилась со всем, что я заставил тебя пережить.

Тейлор усмехнулась.

— Правильно, вот только расплата такая сука, а в твоем случае ещё и с процентами. Я не забыла то, что ты мне наговорил в тот день, когда я ушла. И у меня было много времени, чтобы поразмышлять о том, как заставить тебя пресмыкаться. И придумала массу отличных способов, — заметила она с поддразнивающей ухмылкой. — У нас есть вода?

— Да, в сумке слева от тебя. Захвати один для Лонни, — попросил Сэйбер. — При такой жаре у вас обезвоживание произойдет быстрее, чем у нас.

— Покажи, — поддразнила Тейлор, встав на четвереньки, чтобы дотянуться до сумки.

Сэйбер тихо заурчал, взглянув на восхитительные изгибы попки Тейлор. Он обернулся, почувствовав на себе чей-то взгляд. Эйс тоже уставился на Тейлор. Сэйбер предостерегающе посмотрел на воина.

— Она моя, — прорычал Сэйбер.

Эйс приподнял бровь, взглянул на запястья Сэйбера и Тейлор.

— Что-то я не вижу на ней твоей метки, — ответил он.

Сэйбер потянулся к винтовке рядом с ним.

— Она моя, — повторил он. — Не бросай мне вызов, Эйс. Я убью за неё.

Эйс не ответил. Он не сводил сверкающего взгляда с Тейлор, сидевшей рядом с мальчиком. Сэйбер пристально смотрел на воина до тех пор, пока тот не отвернулся, рассматривая окружающий пейзаж. Отложив лазерную винтовку, Сэйбер примерно прикинул расстояние, которое они успели за это время проехать. Вдали едва виднелись пролетающие над крепостью и стреляющие по ней истребители. Похоже, Аклер решил не рисковать.

 * * *

Прайморус Аклер откинулся на спинку кресла и мрачно уставился на голографическую карту. Сзади доносился разговор нескольких мужчин, среди которых был и «назначенный» к нему в советники кассисанец. Аклер не доверял этому ублюдку. Размышляя о том, что произошло прошлой ночью, он покручивал в руке бокал.

Кассисанец спас его жизнь, но ему не стоило ожидать за это какой-либо благодарности — не в той компании оказался. Ваксианцы были наемниками. Им нравилось лишь убивать и зарабатывать. Большую часть времени они занимались и тем, и другим. Редко когда делали это просто ради удовольствия. Единственное, чего они никогда не позволяли себе — держать опасного врага рядом с собой слишком долго.

Кордус Келман сделал это. Дретуланцы наняли дюжину ваксианских воинов, поставив перед ними две задачи: доставить достаточно оружия, чтобы сокрушить силы Альянса, и найти слабость Триваторов. Подробные записи Келмана о Триваторе, которого он использовал на аренах боев без правил, показали им, что в сражениях и выживании Триваторы оказались непревзойденными бойцами. Тот факт, что Келман заработал на этом целое состояние, служил тому доказательством.

Он с сомнением отнесся к его планам, о которых ему рассказали другие ваксианцы. Захватить нескольких Триваторов и, используя их на боевых аренах, наблюдать за тем, как они сражались, насколько они выносливы, устойчивы к боли, как долго они могут продолжать сражаться.

Прайморус догадывался, что Триватор будет зарабатывать для Келмана кредиты, пока не сдохнет, или пока воин не прикончит этого ублюдка. Единственная хорошая новость, благодаря эксперименту Келмана, им, наконец-то, удалось найти слабое место Триваторов... их женщины. Эти воины могут защищать слабых, и как доказал Рейзор, они даже могут на многое закрыть глаза, чтобы уничтожить врага любым способом... за исключением случаев, когда речь шла о женщинах, находящихся под их защитой.

«Это означало, что ради своей пары воин Триватор сделает всё что угодно, в том числе не станет нападать на тех, кто удерживает её в плену, опасаясь ей навредить», — подумал Прайморус, играя с ножом и продолжая изучать карту.

— Вы задумались, — сказал кассисанец, подходя к столу, за которым сидел Прайморус.

Внутри вспыхнул гнев, когда огромный ублюдок поставил на стол бутылку его самого дорого ликера, а затем разлил его в два стакана. Аклер настороженно наблюдал, как кассисанец подтолкнул один стакан к нему, прежде чем сесть в кресло напротив. Прайморус обратил внимание на руки мужчины.

— Я не помню, чтобы приглашал тебя, Дакар, отведать моего лучшего ликера, — огрызнулся Прайморус, наклонился через стол и схватил бутылку.

Дакар усмехнулся, повертел в руке бокал, затем поднес ко рту и сделал глоток. Прайморус наблюдал, как кассисанец, прежде чем сглотнуть, казалось, наслаждался вкусом напитка. И где-то в глубине сознания пожелал, чтобы огненный ликер прожег дыру в его груди.

— Зачем позволять хорошему вину киснуть в бутылке, — пожал плечами Дакар. — Истребители сравняли крепость с землей, зачем тратить время и ресурсы, возвращаясь туда?

Прайморус снова посмотрел на голографическую карту.

— Я отправил патруль, дабы убедиться, что там ничего не осталось. Не хочу, чтобы кто-либо из Триваторов о чем-либо догадался, — прорычал он в отчаянии. — Девушка была ключом к моим планам. Она находилась под защитой двух самых могущественных воинов Триватор в Альянсе.

— Ты выяснил, как она сбежала? — спросил Дакар, глядя на крепость. — От башни до нижних катакомб, где содержали других пленников, весьма далеко.

Прайморус, сузив глаза, покачал головой.

— Я был слишком занят, пытаясь убить этих ублюдков Триваторов, чтобы разобраться с этим. Странно, что в крепости они не наткнулись на тебя. Они убили многих моих людей, прежде чем поднялась тревога, каким-то образом сумев пройти мимо тебя, — заметил он.

Дакар просто поднял свой бокал и сделал глоток. По мнению Прайморуса, этот мужчина слишком спокойный, постоянно всё держит под контролем и слишком удачливый. Дакар покинул «Дыру» в космопорте на Бруттусе в галактике Тессалон незадолго до того, как дретуланца Джолин Талиа убили. Туда внезапно прибыла группа Триваторов, чтобы спасти своего воина, сражавшегося на арене.

Прошлой ночью Дакар возник буквально из тени и оттолкнул его с линии огня, тем самым спасая ему жизнь. Прайморуса беспокоило то, что он заметил, когда сражался кассисанец. Тот никогда не промахивался, но прошлой ночью не попал ни в одного воина Триватор.

— Я отправил патруль проверить крепость, дабы убедиться что выживших нет, — добавил Прайморус, потягивая ликер. — Так же увеличил патрули вдоль границ. Нам нужно собрать как можно больше руды.

— Производство и так запущено на полную, — ответил Дакар, приподняв бровь. — Рабочие уже истощены настолько, что едва передвигаются.

— Увеличь им смены, — приказал Прайморус, наблюдая за Дакаром через край стакана. — У меня для тебя есть задание. — Дакар поджал губы, но ничего не ответил. — Я хочу, чтобы ты похитил женщину Рейзора.

На лице Дакара промелькнуло отвращение, тут же сменившееся скучающим выражением. Прайморус с удовольствием наблюдал за кассисанцем. Ему было интересно посмотреть, как кассисанец проникнет к Триваторам. Он так же всё ещё его проверял. Этот мужчина всегда спорил с ним по поводу рабочих в шахтах.