Испытание Сэйбера

— Стойте! — закричал Каин.

Рейзор обернулся и кивнул заговорившему с ним Хантеру. Даггер оглянулся и заглушил свой байк. Сэйбер спрыгнул с катамарана и помог Тейлор и Лонни спуститься.

Тейлор прикрыла глаза от песка, летающего в воздухе из-за всё возрастающей бури. Она придвинулась к Сэйберу поближе, чтобы расслышать, что он говорил.

— Двигатель сдох, — с отвращением произнес он. — Учитывая жару, песок и тяжелый груз, нам повезло добраться хотя бы досюда.

Триг мрачно посмотрел вдаль:

— Мы не сможем добраться до того каньона.

— А что насчет двух других байков? — спросил Сэйбер.

Даггер покачал головой.

— Движок в моем перегрелся, — признался он. — Нам бы повезло, если бы он дотянул хотя бы до следующего подъема на очередную дюну.

Тейлор все поняла по взгляду Сэйбера. Сжав губы, он наблюдал, как позади них разрастается буря. Тейлор инстинктивно протянула к нему руки.

— Рейзор, как насчет твоего байка? — спросил Сэйбер.

Рейзор обернулся к Тейлор и Лонни. Тейлор автоматически покачала головой от напряженного взгляда Рейзора. Она догадывалась, что он собрался сделать.

— Нет, — прошептала она, её горло сжалось от страха. — Нет, я не оставлю вас здесь.

— Тейлор и Лонни смогут добраться до каньона, — спокойным голосом ответил Рейзор. — Мы упакуем достаточно пакетов с едой, чтобы она и мальчик смогли продержаться несколько дней.

— Нет, — снова сказала Тейлор, оборачиваясь к Сэйберу. На её глаза навернулись слезы. — Нет! Я не оставлю вас здесь.

Сэйбер схватил её за руки.

— Ты должна, — пробормотал он тихим голосом. — Подумай о Лонни, Тейлор. Ты должна доставить его в безопасное место.

— А как насчет тебя? — спросила она, раздраженно смахивая руку, которой он поглаживал её по щеке. — Если я заберу единственный рабочий байк, ни ты, ни остальные не выживут.

— Горы Лунного Полумесяца находятся по другую сторону шторма, — сказал Сэйбер. — Доберись до каньона. Мы переждем бурю здесь. Как только всё закончится, отправляйся в горы. Мы догоним тебя.

Тейлор снова покачала головой.

— Перед вами буря, позади вас патруль, как вы выберетесь? — упрямо спросила она.

— Подумай о мальчике, — повторил Сэйбер, взглянув туда, где стоял наблюдающий за ними Лонни.

— Я только что вернула тебя, — прошептала она, смотря на Сэйбера. — Клянусь, если ты не приедешь, я отправлюсь на твои поиски... — Она на мгновение замолчала и окинула взглядом других воинов. — Я приду и найду вас всех. Джесси, Джордан и Кали отпинают мою задницу, если я этого не сделаю.

— Иди, Тейлор, — сказал Хантер, подойдя к ней. — Джесси знает, я сделаю всё возможное и невозможное, чтобы вернуться к ней.

— Так же, как и Джордан, — усмехнулся Даггер.

— И Кали, — улыбнувшись, неохотно признал Рейзор.

— Ненавижу приносить плохие новости, но если она и мальчик хотят уехать, то нужно выдвигаться немедленно, — сказал Триг мрачно. — Похоже, буря и патруль настигнут нас одновременно.

Тейлор прерывисто вздохнула и посмотрела, как Эйс и Каин отцепляют байки от катамарана. Триг взял ящик с пакетами с едой и прикрепил его несколькими ремнями на заднем сиденье байка. Рейзор поднял Лонни и посадил его на байк.

— Вот, надень их, — приказал Сэйбер, протягивая свои очки. — В них запрограммирована пещера в каньоне и база повстанцев в горах. Найди укрытие и пережди бурю. Мы найдем тебя с той стороны границы.

Тейлор неохотно протянула руку за очками. Взглянула на Сэйбера, обняла за шею и оставила на его губах горячий, требовательный поцелуй. Скользнув ладонями вниз по его груди, она отступила назад, мгновение не сводила с него взгляда, потом развернулась и взобралась на байк.

— Береги себя, — сказал он, смотря на неё, как умирающий на водоем, находящийся вне досягаемости. — Я люблю тебя, моя амате. Я приду за тобой.

— Тебе лучше сдержать свою клятву, — ответила она глухо.

В её глазах сверкали слезы. Она опустила очки на глаза, скрывая, насколько её убивало его покидать. Нажав кнопку "Пуск", она почувствовала, как завелся байк. Покрутила руль и, нажав на педали, понеслась прочь от мужчин. Затем взглянула на экран заднего вида. Мужчины уже вовсю готовились к битве за свои жизни.

* * *

Взгляд Тейлор метался между пунктом назначения впереди, бурей и показателям нагрева байка. Без перевеса байк мог покрыть тоже расстояние, что в обычном режиме. Лонни, защищая себя от ветра с песком, уткнулся лицом в её спину и крепко обхватил руками за талию.

Достав из запаса одежды шарф, Тейлор завязала его вокруг головы. То же самое она проделала и с Лонни, но песок всё равно проникал под одежду, находил даже самые маленькие незащищенные участки кожи. Песчинки жалили, попадая на тело.

У неё едва не выскочило сердце, когда байк взлетел вверх по дюне, на мгновение завис над ней и скользнул вниз по склону с другой стороны. Тейлор прибавила скорости, когда ветер усилился. Впереди из-за песчаной бури практически ничего нельзя было разглядеть. А потому ей пришлось полагаться на информацию на экране очков ночного видения. Повернув влево, Тейлор увидела впереди вход в каньон.

Байк влетел в узкий каньон как раз, когда их накрыла огромная волна из ветра и песка, превратив день в ночь. Руки Лонни задрожали, стоило байку завилять из стороны в сторону. С криком облегчения Тейлор заметила справа небольшие пещеры, усеивающие каньон.

Она ослабила хватку на акселераторе и медленно надавила ногой на тормоза. Развернув байк, она склонилась к рулю, и они нырнули в темную прохладную пещеру. Очки сразу же переключились на режим ночного видения. Тейлор остановила байк и огляделась вокруг.

Они оказались в пустой пещере с несколькими кучками песка, наметенными вдоль стены. Выключив байк, Тейлор почувствовала, как Лонни перестал цепляться за её талию, и соскользнула на пол пещеры. Затем достала из переднего отсека световой стержень. Скрутила его и, сняв очки, осветила их временное убежище.

— Всё в порядке, — прошептала Тейлор, и её голос эхом прокатился по неглубокой пещере.

Лонни моргнул и огляделся.

— Почему здесь нет песка? — спросил он, слезая с байка и вставая рядом с Тейлор.