Испытание смертью

— Итак, на чём остановился достопочтимый Совет?

— Как… как он умер? — спросила Валькьери.

— М? О ком ты? — непонимающе спросил бог.

— Не строй из себя дурака! — Кровавая валькирия сжала подлокотники трона. Её взгляд пылал от ненависти, когда она смотрела на убийцу своего учителя… отца. — Это ты убил Маршала.

— А, значит вот о ком ты. Хм, что-то подобное я и правда припоминаю, — Люциферу доставляло невероятное удовольствие наблюдать за неприязненным взглядом Валькьери. И от этого ему хотелось ещё сильнее дразнить её. — Он и правда был проблемным.

— «Проблемным»… Сукин сын! — Валькьери вскочила с трона, ударив по столу. — Он бы никогда не проиграл подобному тебе!

— И всё же, именно я сижу перед тобой, а не он. Впрочем, ты немного права. Его подло похитили прямо перед моим носом.

— Что ты имеешь ввиду? — нахмурилась аловолосая.

— В конце сражения появился твой старый друг — Нерон, — от одного лишь упоминания повелителя эфира её лицо скривилось.

— Этот ублюдок… — прошептала Валькьери.

— Он атаковал ослабевшего Маршала…

— Это так в его стиле, — прошептала валькирия. — Чёртов ублюдок.

— И забрал его, — закончил я.

— Что? — глаза Валькьери широко распахнулись. — Забрал? Но ведь трон погас… Или Нерон поместил его в специальное пространство с помощью эфира и отрезал от внешнего мира. — Быстро начала обдумывать Валькьери. — Тогда… он может быть жив. — В её глазах загорелась надежда.

— Я бы на твоём месте не стал слишком сильно обольщаться. Маршал был в ужас состоянии: Нерон отсёк ему все конечности и после сражения со мной он был очень сильно истощен. Вряд ли бывший ученик забрал его, чтобы залечить раны, — едко усмехнулся бог, почти спровоцировав Валькьери.

В последний момент её останови Магистр, чем раздосадовал Люцифера; тот хотел уже размазать лицо этой высокомерной суки, но это он всегда успеет ещё сделать.

— Прошу простить Валькьери, — старик положил на её плечо руку и усадил обратно на трон Маршала. — Совет не хочет ссориться с тем, кто одолеть Императора разрушений и Жаждущего Смерти.

— Неужели, со мной говорит единственный здравомыслящий член Совета?

— Я живу уже не первую и даже не вторую сотню лет. Я видел, как этот город развивается, изменяется; поколение EX рангов сменялось одно за другим, но я всегда оставался.

— Считаешь себя защитником Пробы?

— Нет, — Магистр покачал головой. — Они ещё молоды и не понимаю всех последствий. Кто-то должен их направить и уберечь от ошибок… роковых ошибок.

— Не понимаем? Уберечь от ошибок? Ты забываешься, старик, — зарычал Драгон. Из его ноздрей вышел дым. — Мы не куча детей, за которыми нужен глаз да глаз.

— Редко, когда я согласна с ящером, но он дело говорит, — Артемида поддержала лидера «Золотого Дракона». — Мы сами всего достигли и сидим здесь не просто так.

— Теперь ты понимаешь с чем мне приходиться иметь дело? — из-под огромной шляпы показалась грустная улыбка.

— Понимаю, — Люцифер кивнул. — Ты хочешь знать зачем я пришёл сюда?

— Если тебя не затруднит.

— Сначала я хотел прийти сюда за головой одного хитрого сукина сына, — Люцифер посмотрел на Александра.

— Так попробуй забери её! — Искажающий запрыгнул на стол и ринулся в его сторону.

За мгновение его тело покрыла костяная броня. Длинные когти, в которые превратились его пальца, остановились в сантиметре от лица Люцифера.

— Что за… — тело Искажающего застыло.

— Я не собираюсь тратить время на подделку вроде тебя, — взмах руки и Александра отбросила в стену.

Тут встрепенулись остальные EX ранги — один из членов Совета был ранен, пускай даже он напал первый и был многим противен, но гордые полубоги не могли стерпеть такого. Они были готовы напасть на любого, даже зная, что шансов на победу почти не было.

Тело Драгона начало покрываться чешуей, вокруг Кайзера закружился метал, Чёрная смерть достал свою косу, Артемида уже очутилась позади Люцифера, Король и Шут безудержно хохотал — от него начала исходить сильная жажда крови. На своих местах остались: Трикстер, Валькьери, Маскарад, Магистр.

— Ты ответишь за то, что напал на одного из нас, — клинки Артемиды пронзили горло Люцифера.

Но он лишь рассмеялся, указав в сторону валяющегося Александра — его тело начало медленно трансформироваться, принимая форму молодого черноволосого парня.

Кайзер первым остановился, окинув взглядом сначала корчащегося юношу, а затем переведя взгляд на остальных.

— Похоже, вы не удивлены, — заметил раздражённый Железный король, обращаясь к четвёрке EXрангов, что не решили вмешаться.

— И как давно вы это знали? — зарычал Драгон, приближаясь к Трикстеру.

— Уже как месяц я заподозрил, что настоящий Александр не посещает Собрание.

— И почему не сказал? — сгусток дыма вылетел из рта Драгона.

— С каких пор мы стали друзьями, чтобы я делился с тобой информацией? Твой любимый собутыльник не так давно отправился в могилу, решил завести нового? — насмехался Трикстер. — И к тому же, я не обязан перед тобой отчитываться, ящерица!

Драгон схватил Трикстера за грудки и поднял над собой.

— Скажи мне это ещё раз, торгаш.

— С удовольствием! — зелёная вспышка откинула Драгона — своим телом он пробил дыру в стене.

И уже через секунду взбешённый дракон вылетел из расщелины. Его маска-череп раскололась, обнажая обезображенное лицо. У Драгона была отсечена половина носа; левое ухо оторвано, а через всё лицо проходил вертикальный шрам. Из его спины выросли два крыла, с помощью которых он с огромной скоростью направлялся в сторону Трикстера.

И тут в разборку вмешались другие EX ранги — энергетические цепи Магистра сковали взбешённого дракона; вокруг него образовалась железная тюрьма.

— Как ты посмел вмешаться, старик и ты — железный ублюдок! — его голос был похож на рык. Тело Драгона всё больше принимало змеиные черты.

— Ситуация поменялась, — Драгон почувствовал, как к его вытянутой шее прикоснулось холодное лезвие.

Чёрная смерть сидел прямо на нём, готовый в любой момент отсечь голову надоедливому полубогу. Инстинкты дракона говорили об огромной опасности, что исходила от этого оружия.

Угольно-чёрная коса с угрожающим черепом на конце — Драгон чувствовал исходящую от неё ауру смерти, десятки и сотни голосов мёртвых взывали к нему.