Испытание смертью

— Хочу поговорить со старым знакомым, — Троян лениво смотрел перед собой и на алых стражников, что медленно приближались к нему. — И остановить этих глупцов, пока они не спровоцировали его.

Тут двери в тронный зал распахнулись — в миг все ощутили мощный поток силы; некоторые из присутствующих потеряли сознание. Нас с Лизой толкнули, оттесняя в противоположную в сторону от входа.

Я услышал вздохи облегчения. Похоже, неожиданный гость был известен и ради него люди создали «коридор», ведущий от дверей до самого трона.

Чеканным шагом по алому ковру шли десять людей, во главе которых был красивый короткостриженый юноша с алым цветом волос и чёрном мундире. Позади него шли девять обладателей способностей и судя по ощущениям, каждый из них был Sранга.

— Кто этот надменный парень, идущий на смерть?

— Один из Принцев, — прошипела Лиза. — Редкостный индюк.

— Моё имя — Блад Лейн, — Принц вызывающе уставился на бога. — Это имя даровала мне сама Императрица.

— И что из этого? — Троян равнодушно положил голову на руку.

— Я… — Принц на мгновение запнулся, не ожидая столь безразличной реакции. — Этот трон принадлежит моей госпоже! Ты не имеешь право даже стоять рядом с ним!

— И что мне за это будет? — усмехнулся бог, явно провоцируя Блад Лейна.

— Ты, — Принц аж побагровел от злости.

Молниеносным движением он достал два белоснежных рапиры — они быстро покрылись кровью. Его спутники активировали свои способности, готовы атаковать в любой момент.

— Смертные… такие раздражающие, — Троян вытянул перед собой руку.

С его ладони сорвалось крошечное белое пламя, что за мгновение раздулось до огромных размеров; оно приобрело форму головы дракона и у стремилась на своих противников.

Принц пытался уйти с траектории, отпрыгнув, но от основного потока отделилось небольшая часть и он угодил прямо в её огненные объятия. Блад Лейн даже не успел вскрикнуть, когда пламя поглотило его.

Союзники Принца выставили несколько барьеров, но огненный дракон даже не заметил их — они были за мгновение поглощены белым пламенем. Всё произошло настолько быстро, что никто из присевающих даже не успел ничего понять, когда уже всё закончилось. Секунду и Принца вместе с его свитой больше не было.

Огонь пронёсся между рядами людей, чудом не задев никого и рассеялся около дверей. От принца и его спутников не осталось и пепла — все поражённо застыли.

Некоторые предполагали, что Троян является обладателем способностей, но никто даже подумать не мог, что он играючи прикончит самого Принца, даже не встав с трона. Теперь, каждый из них по новой взглянул на сидящего на троне безумца.

— Какое разочарование, стоило оставить вас одних, и теперь такие слабаки считаются «сильными»… — он поднялся с трона. — Но возрадуйтесь! — Он расставил руки в стороны. — Боги вернулись и пришло время проредить стадо…

Я почувствовал пространственные колебания. Рядом с Трояном раскрылся портал из которого вывалилось связанное тело. Глаза Лизы расширились в осознание, как и у почти всех присутствующих здесь.

Всё тело полуголой женщины было в синяках, часть алых волос были подпалены. Она медленно подняла голову — всё её лицо распухло, а из-под заплывшего глаза показался тусклый алый проблеск. Без сомнения, эта связанная женщина — Императрица.

— «Значит, вот кто её похитил…»

Троян наступил на неё — из рта женщины вырвался болезненный хрип.

— Взгляните на истинное обличие вашей госпожи! — он схватил её за волосы и приподнял.

Из её глаз потекли слёзы — она буквально молила их не смотреть на неё… Столько лет она создавала образ холодные и безжалостной правительницы, у которой нет слабостей и сейчас они видели её в таком унизительном положении: связанную и полуголую; униженную на глаз у всей знати Империи.

— Жалкое зрелище, — Троян откинул её от себя, и она покатилась по ступенькам, ведущим к трону, прямо к застывшей толпе.

Они не верили, что эта женщина является их Императрицей, они просто не хотели и не могли в это поверить. Некоторые отворачивались, другие брезгливо морщились, но большинство со слезами смотрели на свою госпожу.

— С этого момента… — речь бога прервал клинок, врезавшийся рядом с его головой.

Я вышел из толпы, под настороженный взгляд Лизы. И направился по выжженному ковру в сторону трона. Все взгляды сомкнулись на мне, а Троян молча наблюдал за тем, как я медленно приближаюсь.

— Не хорошо так обращаться с женщинами, — я присел рядом с Императрицей, накрыв её своим плащом. Предусмотрительно перед этим с помощью хаоса развеял магические путы и запустил процесс восстановления.

Она странным взглядом проводила меня и даже пыталась что-то сказать, но из горла вырвался лишь слабый хрип.

— А ты кто такой? — раздражённо бросил бог. — Очередной герой, как тот олух Принц?

— Уже забыл меня, Троян? — бог, услышав своё имя, приподнял бровь.

— Мы встречались?

— Несколько лет назад, в Испытании. Я был в группе с Авелем.

— А, хах, точно! — рассмеялся Троян. — Ты тот смертный в подчинении которого были демоны. И как поживает Авель? Заботиться о моём верном скакуне?

— Можешь сам спросить у него.

— Скоро так и поступлю, — он провёл рукой по своей бороде. — Ты пришёл первым приклонить колено?

— С меня хватит королей.

— Но я не просто король — я Бог! И все вы склоните головы… или умрёте, — Троян угрожающе обвёл людей взглядом. Те медленно начали опускать на колени.

— Много ли стоит такой бог, который проиграл обычному смертному, причём в самом начале Испытания, — усмехнулся я.

— Знай с кем говоришь! — по его телу прошлись языки белого пламени. — Тогда я был ограничен в своей силе и не мог показать даже одну сотую своей истиной мощи!

— Ты сам-то в это веришь, Троян? — я нагло посмотрел ему в глаза.

— Ха-ха, — он коротко засмеялся. — Какая жалкая провокация, я даже не могу понять, чего ты хочешь этим добиться. — Он вновь встал с трона и направился в мою сторону; Троян возвышался надо мной на целую голову. — Ты ведь видел того глупца, который решил противостоять мне. Хочешь повторить его участь и ради чего?