Испытание смертью

— Откуда ты знаешь это?

— Между мной и Первым существует связь. Иногда я вижу его глазами, могу погрузиться в его воспоминания.

— Почему Люцифер и Падший не вмешаться? Первый является довольно сильный и важной фугой.

— Люцифер уже давно… сам не свой, а Падший — я не знаю его мотивов. Самое ужасное, они отдали всю полноту власти Истязательнице! Почти каждый день она приходит к Первому. Раны, нанесённые Драгоном не могут исцелиться и каждый день она истязает его из-за меня. — Второй вскочил. — На протяжении всех этих пяти лет он принимает боль, которую должен был получить я! — По его щеке демона скатилось одинокая слеза. — У меня нет силы, чтобы спасти его. Первый бы хотел, чтобы я был счастлив и забыл о нём, но я не могу забыть…

— После всего произошедшего я не могу просить вас о таком, но, — демон решительно посмотрел на Даниила, упав перед ним на колени. — Помогите мне спасти брата, повелитель.

***

Первый — бывший генерал, первый из призванных Люцифером, его некогда правая рука, а ныне — жалкий предатель. Большая часть его тела была покрыта ожогами, которые никак не хотели затягиваться. Эта ноющая боль свела бы с ума любого, но только не одного из двух первородных.

За годы пыток его тело стало покрытом множеством шрамов. Он очень сильно исхудал, почти все волосы выпали, а те что остались — поседели. И тем не менее он остался не сломлен.

В редкие моменты он мог видеть глазами Второго, его счастливую жизнь — эти моменты предавали сил Первому. Счастье его брата — это доказывало то, что он не зря боролся.

— Не смей терять сознание! — железный кнут рассёк лицо Первого.

Замыленным взглядом он уставился на свою пленительную. Истязательница — правая рука Люцифера, женщина с густыми чёрными волосами и не менее чёрной душой, если бы та у неё была. Она была красива и не менее мстительна.

Каждый день она посещала его, игралась с ним, даруя всевозможные виды боли. Но он привык… привык к тому, что она приходит каждый день в одно и тоже время, стегает его стальным кнутом, а после ослепляет, чтобы он не смел смотреть на неё.

Спустя несколько часов зрение восстановиться и Первый почти перестал обращать на это внимание.

— Почти две тысячи дней ты делаешь одно и тоже. Разве… разве ты ну устала? От этой ненависти и злобы? — охрипшим голос спросил демон.

— Мне никогда это не надоест, — она схватила его за подбородок и заставила посмотреть прямо в глаза. — Второй мёртв, как и его девка, а значит остался только ты.

— Ромео давно отпустил эту боль…

— Но не я! — она сжала его обугленную кожу, даруя очередной приступ режущей боли. — Он мягкотелый идиот без яиц! Он никогда не мог сделать то что нужно… Имена из-за этого мы оказались в той ситуации и именно из-за этого я превратилась вот в это. — Демоница посмотрела на свои окровавленные руки. — И вы ответите за это. — Она вновь замахнулась для очередного удара как вдруг резко замерла.

На её прекрасном лице отобразилось раздражении.

— Сегодня тебе повезло, господин Падший срочно вызывает меня к себе, — она развернулась на каблуках и направилась к выходу. — Я вернусь завтра.

— Как и всегда, — прошептал первородный.

Послышался грохот закрывающейся двери, и камера вновь погрузилась во тьму. Наконец, Первый мог позволить себе расслабиться. Стоило ему закрыть глаза, как весь мир окрасился в яркий цвет. Прямо сейчас он наблюдал глазами Второго, но кроме этого он ещё мог слышать его ушами.

Первый видел стоящего перед ним человека и не мог заставить себя поверить. Прямо перед ним стоял его господин, истинный повелитель. Тот самый, который призвал его в Испытании: тоже лицо, пшеничные волосы, голубые глаза.

— Прости меня, что я так поздно, Первый, — этот голос… Он так давно его не слышал, что почти позабыл. — Мы спасём тебя, только подожди… Я обещаю тебе.

В то мгновение из глаз Первого потекли слёзы. Давно погасшие чувства словно бы вновь воспылали.

Внутри него вновь зародилась надежда.

Глава 25. Начало Ереси

— Так как ты впервые познакомилась с Каином? — спрашиваю я.

Императрица на мгновение отвела взгляд — в нём промелькнула боль.

— Ты был в Испытании и должен помнить финальное сражение, — я кивнул, — Авель рассказывал, что вы сразились с гибридом… Редкая тварь — помесь дракона и не пойми чего ещё. Многое бы отдала лишь бы заполучить себе хотя бы одну такую тварь…

— Разве он настолько редкий? — я скрестил руки на груди, откинувшись на кресло. — В этом мире обитают много разных тварей.

— И ещё больше вымерло… Драконы были истреблены, последний известный представитель этого вида был убит лично Каином.

— Драгон называет себя истинным драконом, — заметил я.

— «Истинным Драконом»… — Императрица презрительно усмехнулась. — Драгон — обычная ящерица-переросток. У истинных драконов кровь золотого цвета, а у этого недоразумения даже не голубая как у гибрида — она обычного красного цвета.

— Мы немного отклонились от темы, — напомнил я.

— Да… Просто забавно; именно Драгон был одним из самых ярых противников Каина, возможно он завидовал тому, что именно он убил последнего дракона или наоборот — ненавидел за это… Так вот, в особо редких случаях Меруин мог дать шанс своему новому любимцу пройти отдельное, финальное испытание.

— Дай угадаю: Каин стал одним из этих «любимчиков», — женщина кивнула, уставившись на книгу перед собой.

— Оно было в десяток раз сложнее того, что пришлось пройти вам. Каину пришлось сразиться с десятком тысяч монстров. Три дня и три ночи он выживал в этом Аду… Без сна и отдыха, у него даже не осталось энергии для восстановления своей теневой армии. Он стоял на горе из трупов, полумёртвый и не рассчитывающий прожить дольше пару минут, но тем не менее он не выпустил своё оружие из рук.

Меруин был удовлетворён результатом и отправил его сюда. В тот момент, когда я нашла его, я считала, что сама богиня удачи благоволила ему, — она горько усмехнулась. — И лишь сейчас я понимаю, что всё это было его тонкой игрой.

***

Всё его тело было в бинтах, он тяжело дышал и сжимал в руках два угольно-чёрных клинка. Его тело была бледно, а по телу градом стекал пот.

— Госпожа, — одна из служанок, что в данный момент заботилась об этом незнакомце, неуверенно посмотрела на черноволосого. — У него жар, а эти раны… С такими не живут даже Aранги… Вы уверены, что не стоит попросить госпожу Розарию помочь ему?

Императрица долго смерила юношу своим холодным взглядом, смотря на его вздымающуюся грудь и тяжёлое дыхание.

— Если богам будет угодно, он выживет, — наконец произнесла она, — а если они не будут благоволить ему… — Она повернулась к ним спиной. — Сообщи мне, когда он очнётся… или, когда он умрёт.

— Я была готова принять любую из этих новостей, а через какое-то время почти забыло о нём.

Спустя несколько дней ей сообщили о том, что их таинственный незнакомец очнулся. К этому моменту его кожа вернул нормальный оттенок, а сам он сидел, прислонившись спиной к стене. Стоило ей войти в комнату как его пронзительный золотой взгляд встретился с её хищными алыми глазами.