Испытание смертью

Необъяснимое любопытство пробудилось внутри Рока — он хотел насладиться утренним пейзажем города, походить по этим узким улочкам. Но при свете дня это равнялось самоубийству, поэтому он раздобыл длинные плащ — судя по количеству заплат и дыр его лучшие времена были позади. Натянув на свою голову капюшон, он отправился странствовать.

Город был чист и ухожен, везде преобладали алые и тёмные тона — на крышах домов и улиц располагались статуи разных монстров, легендарных личностей этой планеты и даже богов. Он настолько загляделся на эту мрачную архитектуру, что не обратил внимание на приближающиеся людей.

Несколько пьяных зевак направлялась в его сторону. Рок свернул в переулок, надеясь, что те не обратили вынимание на подозрительного прохожего. Лишь когда люди прошли мимо него, обсуждая что-то своими заплетёнными языками он облегчённо выдохнул и тут же замер.

Прямо перед ним стояло девочка лет девяти в зелёном платье; небольшого роста, тощая, с рыжими волосами и карими глазами. Она смотрела прямо на него — подул сильный ветер и капюшон слетел, обнажая каменное лицо. Рок ожидал криков, напиленные ужасом глаза, но вместо этого девочка продолжала рассматривать его.

— Вы такой большой, дядя, — она ещё ближе подошла к нему.

Рок застыл, не позволяя себе шелохнуться, вжавшись спиной в каменную стену дома. В любой момент он был готов проскочить внутрь строения и бежать из города.

— Как вас зовут? — меж тем продолжила девочка.

— Ррр — Рок попытался что-то произнести. Его голос был низким, шершавым, искусственным — ему резко захотелось замолчать и больше никогда его не слышать.

— Вы не умеете говорить? — удивлённо спросила девочка.

Рок кивнул к своему стыду. Будь у него человеческое лицо, то он непременно бы покраснел.

— Я тоже долго не могла научиться, — она улыбнулась. — Меня зовут Алиса. — Она протянула ему свою крохотную ладошку.

Рок аккуратно протянул ей свою руку, и она обхватила его указательный палец.

— Можно я буду звать вас дядя Великан? — Рок на несколько мгновений задумался и кивнул. — Ура! — Радостно крикнула девочка.

— Алиса, где ты? — послышался женский голос.

— Мама зовёт, мы ведь увидимся ещё? — с надеждой спросила она. И Рок не посмел её расстроить. — Тогда завтра в это же время! Я хочу показать вам одно место и не опаздываете!

Она отошла и помахав ему на прощание, скрывшись за углом дома. Ещё некоторое время Рок смотрел туда, где не так давно скрылась девочка. Внутри него зажглось ещё одно неизвестное чувство, на раскрытие которого ему нужно время.

Незаметно он выбрался из города и в ближайшем лесу начал анализировать полученную информацию. Сотня книг должно быть изученными до мельчайших деталей, но отчего-то все его мысли были заняты этой рыжеволосой девочкой.

Почему он пообещал ей вернуться, если его ничего здесь более не держит? Все возможные книги он изучил, а она вряд ли может дать ему что-то новое, так почему он тогда согласился? Ответ на этот вопрос никак не приходил.

Утром следующего дня он ждал Алису в том же переулке. Он не мог рассчитать точнее время, поэтому пришёл за час до восхода солнца. Некоторые люди подозрительно косились на стоящего в тени человека, но ограничивались лишь взглядом. Наконец, появилась Алиса.

Увидев Рока, девочка просияла.

— Вы пришли! — удивлённо и радостно произнесла она. Она схватила его за руку и поспешили выйти на главную дорогу. — Папа показал мне одну поляну… Почему вы остановились?

Рок не мог выйти ко всем этим людям, слишком быстро они обнаружат в него голема и слишком быстро всё разрушиться.

— Вы боитесь людей? — Рок кивнул. — Я тоже… Мама говорит, что взрослые — опасные. Но ведь нас защищают храбрые гвардейцы Императрицы! Поэтому, мы в безопасности, и вы можете не бояться.

Алиса попыталась утешить Рока, но он всё также остался неподвижен. Он попытался руками объяснить ей.

— Вы хотите, чтобы мы встретились в лесу? — Рок интенсивно закивал. Девочка просияла. — Хорошо! Тогда, я буду ждать вас там. Только не обманывайте!

Голем облегчённо посмотрел ей в след — покинув город, он принялся ожидать её в лесу, постоянно пытаясь ощутить энергию жизни. В лесу обитало множество разнообразной живности и вначале трудно было отличить насекомое от человека. Наконец, он почувствовал её присутствие и отправился к ней.

— А вот и вы! — она схватила его за руку и повела по тропинке. — Папа показал мне это место.

Пока они шли Алиса рассказывала о городе, её жизни там, а Рок молча всё это слушал. Наконец, они пришли на поляну, покрытую цветами.

— Красиво, правда? — Рок заворожённо кивнул. — А там речка, она такая холодная, а течение такое сильное!

Этот непоседливый ребёнок умилял Рока, и он не мог отказать её капризам: он катал её на своих плечах; они строили замки из земли; наблюдали за лесными животными.

Лишь когда солнце начало заходить они расстались. Алиса сказала, что её ждут мама и папа. Рок проводил её почти до самых ворот и договорившись встретиться вновь, они разошлись: голем вернулся в лес, а Алиса — домой.

Следующие два дня пролетели незаметно — они встречались на том самом месте, а затем шли в сторону леса. Рок был счастлив видеть улыбку на её лице, слышать, как она смеётся и поэтому старался её удивить. Он создавал из камня и земли разных фигуры людей: рыцарей, алых гвардейцев и даже в центре поляна они сделали небольшие фигуры самих себя.

Из сорванных цветов Алиса сделала венок и подарила Року.

— Вам очень идёт! — радостно произнесла девочка, сидя на его коленях. Казалось, даже созданное из камня холодное тело не мешало ей частенько забираться на его колени. Они смотрели на заходящие солнце.

— Дядя Великан, вы будете моим другом? — с надеждой спросила девочка. И Рок не мог ей отказать. Он кивнул — на радостях Алиса обняла его, а он приобнял её в ответ.

Вместе они отправились назад. Алиса рассказывала о злом дядьке из крепости, а Рок как обычно слушал, погрузившись целиком в рассказ. Из-за этого он чуть не пропустил атаку.

Острые зубы смокнулись рядом с головой девочки, она даже не успела вскрикнуть, когда Рок в последний момент оттащил её. Послышался вой со всех сторон — они оказались окружены небольшой стаей волков.

Алиса прижалась к спине Рока, дрожа от страха. Расширенными от ужаса глазами она смотрит на раскрытые пасти волков, что медленно приближаться к ним. Спиной они начали пятиться назад, как вдруг один из волков ринулся на них и целился он прямо в Алису.

В его раскрытой пасти застряла каменная рука голема, а зверь тем временем яростно пытался добраться до девочки. Один из волков повалил рока, пока другие обступили её. Вожак стаи одним метким ударом собирался прогрызть ей горло, но в сантиметре от её кожи время замедлилось.