Испытание смертью

— Черта, за которую я переступил, — в памяти вновь всплыли мои преступления. Как я приносил в жертву невинных людей ради ещё большей силы.

— Да, ты провалил его. Нарушил собственные правила, предал себя.

— Почему вы дали мне второй шанс?

— Из-за Падшего. У тебя почти не было шансов противостоять его влиянию, тем более, когда Регрессор благоволил ему. Вы действовали так как нужно было моему слуге. К тому же я люблю неожиданности, — он хитро посмотрел на меня. — И ты стал той самой идеальной неожиданностью. Игра от этого стала только интересней, хи-хи.

— А в чём заключалось Испытание Смертью?

— В твоём перерождении, конечно. Сколько личностей ты сменил? Даниил, Люцифер, Новус? Каждый из этих трёх был одной из твоих граней, — Меруин ткнул пальцем в мою грудь. — Теперь, ты наконец достиг своей конечной точки. «Старый» ты умер и в это мгновение родился «новый»! И вот, пройдя все эти Испытания, ты заслужил получить величайший из даров — стань моим герольдом! Ты будешь нести моё слово по всему Хаосу и для всех его обитателей! А также станешь на один уровень с Регрессом, никто более не будет властен над тобой, кроме меня, конечно.

— Даже Бледная Госпожа? — спросил я.

— В том числе и для моей младшей сестрёнки, — кивнул Меруин.

— Я стану одним из тех, кто будет играть с чужими жизнями на потеху Хаоса и вашего удовольствия?

— Всё верно, правда это ощущения прекрасны? Не так давно ты сам был пешкой, а сейчас станешь тем, кто сам двигает эти фигуры, хи-ха.

Я задумчиво посмотрел на землю, но перед тем, как я успел дать ответ, Меруин поднял руку.

— Чуть не забыл, — он покопался в кармане своего смокинга. — Да где же оно?! Хмм, да, вот оно! — Владыка Хаоса достал чёрно-алую сферу. — Возвращайся к нему.

В тоже мгновение сфера взлетела и преобразившись в сгусток энергии, направилась ко мне. Я не стал препятствовать ей, и она спокойна проникла в меня. Мгновение ничего не происходило, и я уже даже хотел спросить у Меруина что это было, как внезапно…

— Дэниел, — раздался до боли знакомый голос.

Я замер, не веря своим ушам.

— П-падший? — рядом со мной появился его полупрозрачный силуэт.

— А кто же ещё, партнёр? — усмехнулся бог, сложив свои костяные руки на груди. — Разве кто-то кроме меня сможет находиться в твоей голове?

— Ты жив…

Странное чувство облегчения затопило меня. Я был рад, нет, я был счастлив его видеть и слышать его голос. До сих пор не верилось, что он тут, хотя для Меруина нет ничего не возможного.

— Кхм, прошу прощения, что прерываю ваше столь трогательное воссоединение. Хотя с момента вашего расставания прошло едва ли больше пятнадцати минут, — с улыбкой бросил хозяин Хаоса.

— Благодарю вас, владыка Меруин, — я упал в его ноги. Чувство благодарности к нему затопило меня.

— Благодарим вас, Меруин, — Падший благоговейно поклонился.

— Не стоит благодарностей, и я просил без всяких этих «владык» и прочего, — он помог мне подняться. — Мне очень понравился ваш тандем. У каждого из моих слуг есть своя уникальная особенность и ваша связь станет одной из них. Никто более не сможет разлучить вас. — Он ударил тростью о пустоту и вселенные вокруг нас закружились.

В этот момент я увидел десятки разных изображений:

Ребёнка, подброшенного к дверям церкви и пастыря, который его подобрал; молодого парня, который убирал разрушения, причинённые в ходе сражение супергероя и суперзлодея, при этом находясь в подчинении у последнего; беловолосого юношу, расследующего таинственные убийства и тайный культ еретического божества, набирающего всё большую силу; следопыта, отдыхающего в таверне после удачной охоты на одного из порождений тьмы и мальчика со стариком, которые направляются к нему; мужчину, которого убили на глазах его возлюбленной и возродившегося спустя сотни лет в теле одно из своих потомков; странного человека в маске коронованного черепа, чем-то напоминающего Падшего, что предлагал сделку девушку, стоящей у самого края крыши; отряд наёмников, штурмующих замок под огненным шквалом и ударом молний; совсем молодого парня, проливающего свою и чужую кровь на песке на огромной арене под бурные крики зрителей.

Последнее изображение была самым ярким… Я увидел мёртвое тело ребёнка под деревом и детей, что сотворили это. Смеясь, они уходили всё дальше, не подозревая, что их жертва уже не дышит. Мир был готов принять эту жертву, но чья-то душа заняло тело мёртвого ребёнка, заняв его место и исцелив часть ран.

— Что… — я упал на колени, держась за голову. Слишком много информации… голова буквально раскалывалась. — Что я увидел?

— Ещё несколько «счастливчиков» на подобии тебя, за чьей историей я с удовольствием бы понаблюдал… — туманно ответил Меруин. — Но ты так и не ответил, станешь ли ты моим герольдом, Дэниел?

Падший и Меруин уставились на меня, ожидая ответа. Я чувствую, как мои губы шевелятся, но я не слышу звука, а затем тьма…

***

— … И на этом всё? — спрашивает психолог.

— Да, после этого я проснулся в своей постели. Всё мое тело было пропитано потом, а сердце глухо стучало.

— Это вы уже рассказывали, Даниил, — она сделала быструю запись в своей тетради.

С той ночи прошло уже несколько месяцев. Первое время всё было нормально, а затем по ночам я начал видеть эти странные сны. Они были такие яркие и реальные, словно мои воспоминания. В этих снах я прожил невероятную жизнь со своими взлётами и падениями; по ночам, стоило мне открыть глаза, как слезы начинали течь сами собой, хотя ничего такого не произошло. Это ведь сны, просто сны… Так я пытался себя убедить. А после обратился к психологу.

— Я болен? — прямо спросил я.

— Нет, конечно, нет, — женщина мило улыбнулась.

Ей было не больше тридцати, прямые черные волосы, красивое лицо с внимательным карим взглядом, видным из-под очков; Она была одета в строгий костюм и всегда сидела в кресле напротив диванчика, на котором обычно лежал я.

— Судя по вашему рассказу у вас проблемы с семьей, Даниил.

— Я поругался с отцом, не разговариваю с матерью и презираю своих брата и сестру, не могу сказать, что это большая проблема, — не стал отрицать я, горько усмехнувшись.

— Так же вы почти перестали общаться со своим сверстниками и друзьями, предпочитая целыми днями проводить дома… — продолжила говорить женщина. — Из этого я могу сделать вывод: ваша жена из сна — Энара и дети, — отображают вашу потребность в любящей семье. Вы подсознательно хочется помериться со своей семьей, чтобы они вас любили и ваш мозг проецирует всё это в виде вашей воображаемой семьи; ваши друзья из Испытания — Артём и Костя, символизируют ваше отстранение от старых связей, то, как вас предали друзья, а новые — Хандзо, Крон, Сурбур, — означает, что вы открыты для новых знакомств.

— Что тогда означает Падший?

— На протяжении всей истории он был вашим наставником, внутренним голосом, толкающим вас на разные тёмные поступки, но в конце желающим вам добра…

Ещё около тридцати минут мы разбирали всех значительных персонажей истории и их влияние на меня. Особенно интересным мне показался момент с Александром:

— Около нескольких месяцев назад действительно разбился известный бизнесмен нашего города — Александр Вальт. Его машина разбилась в жестоком ДТП с фурой. Машина скатилась с обрыва и загорелась. Следы его тело до сих пор не могут найти. Считается, что оно было уничтожено в пожарке… Скорее всего вы услышали эту информацию по новостям и ваш мозг на основе этого создал Искажающего. Характеры этих двух Александров очень похожи — все мы видели его фееричные выступления, — мы усмехнулись, вспоминая его пьяные драки и высказывания.