Испытание смертью

— Повелитель, ваш пленник готов.

Авель отложил перо в сторону — тьма вокруг них заструилась, приобретая почти осязаемую плотность. Через мгновение она развезла свою пасть, поглощая демона и человека. Выплюнула она их около одной из тайных темниц.

Авелю даже не требовался ключ, дабы пройти за закрытую дверь. Там у самой стены был прикован мужчина — массивные кандалы сковывали всё его тело: руки, ноги, шею. Он был одет в рваную мешковатую одежду, всё его тело было болезненно худым. Некогда прекрасные золотистые волосы превратились в тусклую, почти бесцветную солому. Его некогда яркий золотой взгляд безжизненно потух.

Но даже так в заключённом ещё угадывались черты некогда одноного из сильнейших и могущественных EXрангов. Перед Теневым Императором находился никто иной как бывший глава клана «Свет» — Светоносный Август. Во время Восстания Люцифера он был признан мёртвым, а его клан был расколот: большинство ушли в другие союзные кланы, некоторые не смогли пережить ту ночь и лишь едины остались в надежде на возвращение своего господина.

— Август, — имя бывшего EX ранга эхом разлетелось по камере. Но в самом обладателе этого имени ничего не ёкнуло — он всё также безжизненно смотрел сквозь Авеля.

— Почему ты не отправишь меня на встречу с моей богиней? — его голос был больше похож на хрип. — Я уже достаточно заплатил за содеянное, за твоего брата, аргх, — демон больно ударил EX ранга в живот.

— Ничтожество, — прорычал демон. — Ты не пережил и половины того, что испытал мой господин.

— Я лишь исполнял волю богов.

— Молчать! Ты и твои «боги» ответят за всё, — демон вновь замахнулся для удара, но был остановлен стольной хваткой Авеля. — Тебе повезло что мой новый господин милостив к тебе, иначе ты бы уже давно видел Ад в место своих Небес.

Демон отошёл от пленника, вставая позади безмолвной тенью своего повелителя.

— Твои страдание не приносят мне ни удовольствия, ни отвращения.

— Тогда избавь меня от них! Я не могу этого больше вынести! Голос богини затих… На протяжении нескольких лет я уже не слышу её шёпота, — его голос перешёл на безумный шёпот. — Мой разум открыт для демонов, нет, нет! Я не стану их рабом!

— Ха-ха, — высший демон не смог сдержать смеха. — Жалкое существо — в погоне за страхом ты не заметил, как превратился в марионетку. Ты жалок.

Авель подошёл к пленнику — присев напротив него, он протянул свою руку к его лицу.

— Нет, прошу! — Август забился изо всех сил, словно протянутая к нему рука была самой страшной вещью в мире. — Прошу, только не снова. — Из его глаз потекли слёзы, а голос перешёл на умоляющий. — Не забирай мой свет…

Позади узника образовалось несколько теневых рук, что сковали его, не давая возможность пошевелиться. Ладонь Авеля накрыла лицо мужчины — через мгновение золотая энергия устремилась к его руке, поглощаясь непроглядной тьмой.

На время этого процесса тело Августа было скованно, что он даже не мог и пальцем пошевелить — иначе бы он давно уже кричал от невыносимой боли, когда его энергия насильно покидает его тело, разрывая мышцы. Спустя несколько минут, когда мучительная пытка заканчивается — Август бессильно падает напал, почти теряя сознание.

Авель встаёт и повернувшись спиной к пленнику смотрит на золотую сферу в своей руки. Медленно тьма начинает обволакивать её, поглощая.

— Уб-бей меня, прошу, — его полумёртвый голос всегда просил об одном и том же.

Обычно Авель игнорировал его слова, просто покидая темницу, но сегодня он впервые ответил:

— Скоро твои страдания прекратиться, и ты получишь долгожданный покой.

Не оборачиваясь он направился на выход — демон посмотрел своим пылающим взглядом полным презрения на лежащего человека и последовал за своим господином.

— Мы ещё не готовы для нашей мести, господин, разве стоит так спешить? — лишь погрузившись в мир Теней демон наконец смог задать волнующий его вопрос.

— На подготовку нам остался месяц — в лучшем случае, чуть больше, — медленно перед ним расступались безликие тени давно умерших.

Этот мир не должен был существовать, но именно в этом безликом крае нашли своё пристанище тысячи безликих теней и именно они короновали единственно живого здесь человека — второго Теневого Императора.

— И, если мы не успеем завершить всё к моменту, когда события выйдут из-под контроля — мы проиграем войну, даже не успев её начать.

— Аргх, — крылья демона опасно расправились. — Мы успеем.

— Я не сомневаюсь.

Через несколько минут они наконец дошли до огромной скалы. На самой её вершине улёгся один из последних драконов этого мира — Эламит. Дракон, что был повержен его братом.

— Ргхх, — дракон издал рык, раскрыв свои переливающиеся разным цветом глаза и устремил их на человека внизу. Медленно поднявшись он широко расправил свои огромные крылья со множеством дыр от прошлых сражений и в небо устремился поток всепоглощаюегося пламени, а за ним и громогласный рык — последний дракон приветствовал своего господина.

Постепенно его тело начало уменьшаться, теряя свои гигантские размеры — спрыгнув со скалы он приземлился напротив Авеля и Загарана. Подойдя к своему господину, дракон уткнулся в его тело своей мордой — Авеля положил на свою руку на его голову.

Немного повернувшись, он оглядел всех собравшихся здесь теней: сотни высокоранговых монстров и тысячи более мелких тварей, способных опустошить целые города. Армия демонов и отряд элитных рыцарей, лично убитых Авелем и им же обращённых в теней. Вся эта армия была собрана его братом — именно благодаря ей он смог почти одержать победу во время названой в честь себя «Ереси», — и в последствии эта же армия была многократна увеличена и усилена самим Авелем.

Дракон Эламит, высший демон Загаран, глаза Императора, армия теней и жажда мести — вот наследство его брата. Авель немного прикрыл глаза — рядом с ним завихрился поток энергии, разгоняя вечную тьму. Но теневые войны не дрогнули — уже привыкнув к вторжения незваного гостя.

В обличии молодого Энта появился Лозар — последний из богов-хранителей этого мира, а также отец-прародитель расы Энтов. Быстрым шагом он направился к Авелю — теневое воинство расступалась перед шедшим богов.

— Армия Энтов готова?