Испытание смертью

— И кто же?

— Боги, — глаза Лизы расширились. — Именно ради мести я развяжу войну.

Их разговор был грубо прерван ворвавшимися стражниками. Авель среагировал молниеносно — его лицо скрыл мрак.

— Императрица хочет вас видеть, — стражник старался произнести это уверено, но дрожащие тонки выдали в нём страх.

В обычное время никто бы не посмел ворваться в кабинет самого Авеля и разговорить с ним так непочтенно. Они просто-напросто боялись столь загадочный и могущественной фигуры. Но когда отдавала приказы Императрица — страх перед Авелем заменял другой, более мощный — ужас. Конечно после они упадут в его ноги, прося прощение за свою дерзость, но сейчас он не мог вести себя по-другому.

— Я скоро буду, а теперь покинь нас, — сказано это было таким ледяным голосом, что по спине стражника пошёл холодный пот. Стоило в глазах Авеля промелькнуть золотому сиянию, как стражник тут же испарился — никто не мог выдержать его взгляда.

— Почему именно в такой момент?! — недовольно проворчала Лиза. Впервые Авель был столь откровенен.

Он встал, взяв в руки свою маску. Авель уже почти её одел, когда его остановила рука Лизы.

— Почему именно сейчас? — Авель скосил недоумённый взгляд. — Почему именно сейчас ты решил быть столь откровенен? Почему решил открыться?

Несколько мгновений они смотрели друг на друга, пока Авель первым не отвёл взгляд.

— Я хотел выговориться прежде чем всё начнётся — второй такой возможности у меня уже не будет.

— О чём ты? — Лиза нахмурилась.

— … Идём, она не любит, когда её заставляют ждать, — он одел маску.

В следующие мгновение привычный холодный золотой взгляд устремился на неё. Вновь эта аура отчуждённости и одиночества. Истинный Авель вернулся.

Шли они в полной тишине. Слова в их ситуации были излишни — всё уже давно было сказано. Наконец они дошли до дверей тронного зала. Их всегда охраняли двое самых преданных из воинов Императрицы — Карл и След, они следовали за ней с самого начала и были одним из самых приближённых. Они были двумя воинами A ранга — большего, даже при поддержке Императрицы, им добиться не удалось. Поэтому они «защищали» её от нежелательных вторжений.

Они кивком поприветствовали Авеля и Лизу.

Сам тронный зал представлял собой широкое, высокое помещение, достаточное для нескольких сотен человек, с высоким потолком и окружающими стенами, которые были преимущественно в чёрно-алых тонах, с серебряными и золотыми украшениями.

С потолка свисали многочисленные люстры, сделанные из драгоценных камней, Многочисленные флаги, украшенные различными символами, каждый представлял собой одну из провинций за которым шли её города, свисали с флагштоков, встроенных в стены.

На изящном троне с сотней камней восседал один из самых могущественных существ этого мира — Кровавая Императрица.

Её длинные насыщенные алые волосы, красивые острые черты лица и прекрасные формы. Алый вертикальный зрачок будто у хищника, а все остальные перед ней были лишь жертвой. Несомненно, она была дьявольски очаровательна и соблазнительна для любого из мужчин. Её легендарное очарование воздействовало на лобового человека — даже Фенрир и Драгон не могли сопротивляется этим чувством в своих формах и не могли ясно мыслить, так и нравясь упасть перед ей красотой на колени. В мирное время она подавляет своё «очарование» и использует его лишь в бою.

Единственным исключением был Маршал и его аура разрушения, которая не пропускала пагубное воздействия до своего носителя. А в форме пустоты в нём и вовсе отсутствуют эмоции, что делает его одним из единственных противников, кто может противостоять ей. И конечно Жаждущий смерти — уже в первые мгновения он адоптировался к её силе, и она больше не представляет для него угрозы.

Казалось, ей не больше двадцати, но она была намного старше этого возраста. Говорят, она когда-то была связано с Магистром, но это всё на уровне слухов. И если она правда имеет какое-то отношения к самому старому из нынешних EX рангов, то только остаётся гадать сколько ей на самом деле лет.

Те, кто принял её кровь приобретали её черты, самыми заметными из которых были: алые волосы и тёмно-алый взгляд. А дальше всё зависело от удачи — кто-то начинал управлять кровью; кто-то получил очарование, возросшую силу, а бывают и те, кто ничего. О таких ничего неизвестно, потому как от них стараться избавиться в первую очередь.

Но бывают и исключение, когда кто-то получает весь набор её сил. Такими единственными исключениями являются: Первородная и Элира Валькьери.

О первой ничего не известно — многие говорят, что она является лишь легендой — вторая же сбежала под крыло Маршала.

Согласно слухом Первородная была единственной, кто унаследовала силу Императрицы в самом начале ей пути, многие считают она даже была её дочерью. Валькьери была одной из многих девушек, отобранных в Империи и ей повезло получить весь набор её сил.

Из-за Валькьери между Императрицей и Советом Полубогов случилось первое противостоянии, которое переросло в небольшую войну. Конечно это было вопросом времени, когда их интересы столкнуться, но после этого Маршала стали винить в случившихся и последующих стычках.

Сейчас в зале кроме них находилось ещё с десяток людей — советников, чиновников и аристократов. Каждый из них норовил поклониться Авелю.

Авель и Лиза встали напротив трона, поклонившись, сели на одно колено.

— Оставьте нас, — произнесла Императрица тоном, не терпящим возражений. В течении пары секунд огромный зал опустел. — Можете встать.

Стоило Авелю выпрямиться как их взгляды пересеклись и в тоже мгновение он почувствовал сильный удар. Маска упала рядок, покрывшись трещинами, Лиза даже не успела осознать произошедшего. Из разбитой губы Авеля текла кровь, а щека болезненно садила.

— Не смей смотреть на меня его глазами! — разъярённо произнесла она. — Я не предупреждаю дважды, Авель.

Она развернулась и изящной походкой направилась к трону. Закинув ногу на ногу, она выжидающе посмотрела на всё ещё ошарашенную Лизу. В следующий раз, когда Авель посмотрел на неё его привычный золотой взгляд, заменили две чёрные точки.

— Ты не достоин этих глаз. Как и той силы, что имеешь — его силы! Но такого была его последняя воля, — резка она перешла на деловой тон. — Насколько я знаю пустыня под твоим полным контролем, как и всё её обитатели. Что насчёт первого Сэнда?

— Его дух был перенесён в специально созданный сосуд. Он в ловушке, из которой ему не выбраться — он полностью под моим контролем.

— Тоже самое ты говорил и про поимку Люцифера, — она презрительно улыбнулась. — У тебя и твоей команды были всего одна задание — одно! Захватить пусть высшего, но всё же ослабевшего бога и даже с этим ты не справился! Ты обещал мне, что сделал всё необходимое, что моё вмешательство будет излишним. А что в итоге? Даже с силой Лозара и знанием их плана ты оказался единственным из всех, кто провалился. Но не это самое ужасное — ты начал плести интриги за моей спиной.