Испытание смертью

— Экара, — он протянул свою руку, но так и не коснулся её. — Мне жаль, я не должен был приходить. — Падший развернулся, а через секунду перед ним появился алый портал. Не оборачиваясь он зашёл в портал, так и не увидев одинокой слезы, что скатилась по её щеке.

Он очутился на самой высокой постройке, где обычно никого не было. В приступе злобы он ударил по каменном колоне — оставив на довольно прочном материале лишь небольшие трещины. Оперившись на перила Падший принялся наблюдать на открывшийся вид.

С такой высоты столица Империи выглядела особенно красиво. Люцрин — самый большой город империи демонов, названый в честь основателя и первого императора — Люцифера.

Казалось, что империя переживает свой расцвет, но Падший видел, что скрывалось за всем этим.

Всё больше стало появляется диких и низкорагновых демонов. Некогда прекрасные кварталы начали пустовать и приходить в упадок. Единственное, что выглядело здесь приемлемо — районы, принадлежащие родам высших демонов, где он недавно был.

Медленно, но верно Империя катиться в Первородный Хаос, а нынешний император ничего не делал, кроме полюбившемуся ему разврата с прекрасными суккубами.

И эту свинью уже давно бы свергли, если бы не пару вещей: как бы не хотелось признавать, но он был одним из самых сильных демонов империи — в нём текла кровь истинных императоров, — впрочем, как и в остальных родах высших демонов; решающий фактор, позволивший ему оставаться у власти — его род является самым могущественным и сильным.

Семья той же Экары хоть и не была самой слабой, но и до могущества правящей династии им было ещё далеко.

— Столько усилий было потрачено на то чтобы всё это построить, — если бы он мог, то сейчас горько бы усмехнулся. — Но ещё не всё потерянно. — пустые зрачки бывшего Верховного сенатора вспыхнули. — Империя вновь вернёт своё былое величие, а боги… боги поплатятся за всё.

Несколько недель Падший прятался в своём убежище в четных попытках связаться с Люцифером, но кое-что он всё же смог увидеть — его последние мгновения, появление Робура и возвращение Маршала.

Он не мог понять откуда пришли видения, транслировал их Люцифер или кто-то другой. Хаос мог дать ответ на любой вопрос, он чувствовал это, но не мог заглянуть дальше. Что-то или кто-то препятствовал этому и тогда Падший решил рискнул.

В один из дней он полностью погрузился в Хаос — его сознание отделилось от тела, уходя всё дальше и дальше в глубь этой неуправляемой энергии. Бурлящий «океан» предстал перед ним, а он был лишь жалкой песчинкой во всём этом — впервые он увидел другие цвета в своём истинном теле кроме красного и это казалось чудом. Падший видел мириады вселенных, галактик и существ что плывут в этом бескрайнем «океане».

Одна такая тварь проплыла рядом с ним: колосоподобная змея с тысячей голов, раздвоенным хвостом и десятком крыльев по всему телу. На её фоне Падший казался муравьём. И к великой удаче монстр не заметил его, проплыв дальше.

Будучи богом, он привык считать себя высшим существом, что стоит над всему. Но эта тварь… Она была за гранью понимания. Он был готов поклясться, что само её присутствие угрожало стереть его из реальности, а монстр при этом не приложит и крохи усилия. Настолько он был здесь ничтожен.

— «Как насекомое», — к нему пришло понимание своей ничтожности.

Но не одна её мощь поражала — размер монстра также не подавался здравой оценке. Существо, которое могло свободно бороздить вселенные — это было ужасно и в тоже время прекрасно.

Наблюдая за удаляющимся существо, он осознавал, что сегодня прикоснулся к одному из секретов мироздания. И он точно не хотел узнать остальные.

— Значит вот что увидел Люцифер, — он восхищённо прошептал. — Всё это… Невероятно!

Ещё считаные мгновения он наблюдал за прекрасным и изменчивым «океаном» из мирозданий, как позади него образовался чёрный вихрь — из него показалась рука, будто бы созданная из ожившей тьмы, — она увлекла Падшего за собой в портал.

— Ты зашёл слишком далеко, маленький Бог, — на последнем слове пришелец усмехнулся, — тебе стоит быть аккуратней. Хаос — не то место, где тебе хотелось бы закончить свой путь. Хотя именно здесь ты не сможешь умереть окончательно.

Падший некоторое время пребывал в растерянности, не осознавая произошедшего. Ещё мгновение назад он был в мире где столько красок и цветов, а сейчас он располагался в идеально белом пространстве. Оглядевшись, он увидел несколько кресел, стоявших напротив друг друга.

В одном из них уже сидела это существо: его тело представляло из себя сгусток будто бы ожившей тьмы. Хоть у него и не было глаз, но Падший чувствовал, как он пристально наблюдает за каждым его действием.

— Опасно бродить по Хаосу без проводника знаешь ли, — произнёс тень грубым мужским голосом. — Ещё бы немного и ты мог угодить в пасть пожирателям планет — они любят перекусить маленьким богами вроде тебя, хи-хи.

— Кто ты такой? — напряжённо спросил Падший, выпрямившись.

— Твой спаситель, хи-и, — с каждым произнесённым словом голос пришельца изменялся: вначале он принадлежал старику, затем женщине. — Конфетку? — он протянул руку в которой была сладость.

Падший не шелохнулся.

— Как хочешь, — существо равнодушно пожало плечами.

В месте, где должно было находиться лицо была лишь тьма, разломившаяся на две части, создавая подобие искажённого рта. Конфета улетела в эту раскрытую бездну — пережевав, пришелец улыбнулось ему жуткой улыбкой в виде перевёрнутого полумесяца.

— Это т-ты стоишь за всем? — поборов появившийся ужас перед непонятным существом, всё же спросил Падший.

— «За всем?» — задумчиво спросила тень голосом маленького мальчика, склонив голову набок.

— Ты рассказал Авелю о наших планах? Ты тот, кто руководил всем из-за кулис?

— Хм, дайка подумать, — существо задумалось, — да! Ты прав, но не совсем.

— Так объясни! — бросил он более резко чем планировал и успел тут же об этом пожалеть, опасаясь его гнева. Но существо будто бы не заметило резкий тон бога.