Испытание Судьбы

На кухне я проинструктировал прислугу о том, что подавать во время пира и какие вина и спиртные напитки будут дополнять трапезу. Затем осторожно пробралась в спальню, которую делила с Райдером, прижимаясь к стене, борясь со жгучей болью, которая начала возвращаться. В последнее время стало хуже.

Едва войдя в дверь, я упала и ахнула, когда боль пронзила тело. Перед глазами плыли звезды, всё болело и горело. Я почувствовала что-то мокрое на лице и вытерла его, уставившись на тёплую кровь на кончиках пальцев. Я застонала, когда фиолетовые вспышки вспыхнули под веками, а тошнота подступила к горлу.

Я готова была поспорить, что Вил и его весёлая банда магов только что убили множество фейри, пока мы строили против него заговор. Боль от смерти фейри происходила всё чаще, и это бесконечно беспокоило.

Мне потребовались все имеющиеся силы, чтобы стоять прямо, планируя сражение против Вила. Что бы ни замышлял этот кровожадный мудак, это не было ужасно, пока я не ушла от Райдера. Не нужно быть учёным, чтобы понять, он нападает на беззащитные деревни по пути сюда; доказательством тому служили беженцы, появляющиеся каждое утро.

Мы послали людей в отдалённые районы вокруг крепости Орды, умоляя людей войти внутрь безопасных стен, которые защищали нас, но они отказались.

— Синтия? — Даринда вошла в комнату и обнаружила меня на полу. — Помогите! — закричала она, бросаясь ко мне.

— Я в порядке, — пробормотала я, осторожно вставая. Выпрямившись во весь рост, я улыбнулся, чтобы заверить её, что всё хорошо, только чтобы наклониться, когда изнурительная боль пронзила тело. Даринда рванулась вперёд, поймав меня прежде, чем я успела упасть на колени.

— Даринда? — голос Зарука эхом разнёсся по залу, прежде чем он вошёл в дверь, остановившись и оценивая ситуацию. Он просеялся туда, где она изо всех сил пыталась удержать меня в вертикальном положении, поднял меня, бросился к кровати и осторожно опустил. — Что, чёрт возьми, случилось?

Комната взорвалась силой, когда Райдер вошёл, уставившись на меня.

— Кто это с тобой сделал? — потребовал Райдер, обращая смертоносный взгляд на Даринду, а его сила заполняла спальню, пока не начала душить всех.

— Я нашла её в таком виде на полу, мой король, — воскликнула она дрожащими губами, нервно заламывая руки в подол платья.

— Я в порядке, ребята. — Я надеялась, что если скажу громко, они меня услышат. Я попыталась сесть, но большие сильные руки прижали к матрасу, пока я не легла на спину. Посмотрев на Райдера, я увидела, как беспокойство затопило янтарные глаза.

— Что случилось? — спросил Райдер, большими пальцами стирая кровь с моих глаз. Он положил руку мне на щеку, и внимательно смотрел на меня, будто мог увидеть, что не так, если присмотрелся достаточно пристально.

— Вил или маги только что убили много фейри. — Я позволила Райдеру поднять мне голову и отпила из стакана, который он держал у моих губ. Я делала медленный глотки, пока огонь горел и извивался в его обсидиановых глубинах, зажигая янтарные звезды.

— Я знаю, что их смерть причиняет тебе боль, но как давно это происходит до такой степени? — Его глубокое, рокочущее рычание наполнило комнату, пока большим пальцем он вытер воду с моих губ, прежде чем опустить голову на безумное количество подушек, которые только что зачаровал на кровать.

Я смотрела на Райдера с грустной улыбкой на губах.

— Это начало происходить чаще несколько месяцев назад, но сегодня стало хуже. Я предполагаю, что мы только что потеряли целую деревню людей за считанные минуты. Моё тело быстро ослабевало с количеством отнятых жизней.

— Ты стояла рядом со мной весь грёбаный день, страдая от боли, и ничего не сказала? — спросил Райдер, нахмурившись. — Ты должна была что-то сказать, женщина.

— Ты ничего не можешь сделать. Что толку говорить, когда мне больно, если ты не можешь этого изменить? Я расскажу, и ты только забеспокоишься, а я сама справлюсь с болью, Райдер. Ты должен сосредоточиться на армиях и на том, где они нужны, не беспокоясь обо мне.

— Тащи Элирана сюда, сейчас же, — приказал Райдер резким тоном, садясь рядом со мной, и беспокойство отразилось на его красивых мужественных чертах.

— Зарук, не тащи Элирана, — прорычала я, наблюдая, как он переводит взгляд с меня на Райдера и обратно, прежде чем развернуться на пятках, чтобы сделать то, что требовал Райдер. — Если оттащишь Элирана от людей, которым он нужен больше, я заколю тебя, придурок! — сапфировые глаза Зарука не отрывались от моих, пока он боролся с нерешительностью, чьим приказам следовать.

— У тебя идёт кровь из носа, и ты плачешь кровью, Син. Это не обсуждается. Ты — моя жена, и моя работа — охранять тебя и обеспечить здоровье, чего я не смогу сделать, если ты не говоришь, когда тебе чертовски больно! — Рычание Райдера вибрировало во мне, когда он открыл рот, чтобы накричать на своего брата за то, что тот не делал, как он велел. Хуже того, в глубине его души таилось обвинение, которое не давало мне покоя.

— Ты меня не слушаешь, — раздраженно огрызнулась я, садясь и принимая полотенце, которое протянула Даринда. — Элиран не может дать мне лекарства, чтобы остановить эту боль. Я не больна, Райдер. Я Богиня Фейри, и их ежедневно убивают тысячами. Я чувствую, как обрывается жизнь каждого из них. Смерть создаёт ноющую боль внутри, которая недолго зудит, а затем исчезает. Когда Фейри больно, я тоже это чувствую. Я — часть этого места и его людей, как и моя мать. Врач не может исправить происходящее со мной, потому что ничего нельзя исправить. Единственный способ спасти меня от этой боли — покончить с этой войной. Я не умру; ослабну, да. Дану позаботилась о том, чтобы мы могли покинуть Фейри, если возникнет необходимость, и увезти людей куда-нибудь ещё. Вил знает, что я связана с Фейри, и пытается ослабить меня. Мы должны вывести его из игры, и сделать это как можно скорее.

— Я не могу оставить тебя в таком состоянии. — Он провёл рукой по лицу, изучая меня.

— Я могу возглавить армию, — объявил Зарук, хмурясь на плечо Райдера и на то, как он обнимал моё лицо, словно я ребёнок.

— Прекрати сию же минуту. — Я оттолкнула Райдера, чтобы посмотреть ему в глаза. — Ты поставил этого чудовищного ублюдка в невыгодное положение, и мы должны извлечь из этого выгоду. Здесь ты ничего не сделаешь. Твоё присутствие в крепости не положит конец войне, и это факт. Ты должен воспользоваться шансом, чтобы ударить по магам там, где будет больнее. Боль длится недолго, но может стать помехой. А сейчас все вышли, чтобы Райдер помог мне одеться к ужину. Возможно, мы ещё нескоро вновь поужинаем вместе, и я хотела бы насладиться ею, так что уходите.

Два часа спустя я сидела рядом с Райдером, пока его братья рассказывали своим товарищам о сражениях, в которых они участвовали, исключая детали, о которых трудно говорить. Весь стол был заполнен семьёй, нашей семьёй. Савлиан и Севрин заговорили одновременно, отрёкшись от сражений, в которых менялись местами в патруле или делали что-то ещё, чтобы разозлить Райдера. Кайлен фыркнул, покачав головой, и смеялся над историей, которую Ристан рассказал Оливии.

Блейн и Реми говорили Райдеру о местах, где они прятались от Орды, описывая монстров, с которыми сражались, чтобы выжить. Блейн держал Фьюри на коленях, кормил его кусочками мяса, в то время как Сиара кормила Феникс, смеясь, а затем широко раскрыв глаза от ужаса от деталей существ, с которыми они столкнулись. Эти существа из врагов превратились в любовников, из любовников — в друзей, а теперь — в семью, делившуюся историями об ужасах и выживании, будто пережитое не более чем тривиальные события.