Испытание в Доме Тысячи Дверей. История В. Эпизод 1.2

– Не слишком-то радуйся, – проговорил он и невесть откуда выудил фарфоровую чашку.

Легким жестом фокусника он поставил чашку на стол. Стол дрогнул, но устоял. В. захотелось отодвинуть Джаджа со всеми его чашками подальше. Но Джадж на этом не успокоился: в его руках появилась еще одна чашка, и она была так же поставлена на стол. На сей раз стол закачался. Под третьей чашкой стол закряхтел, как несмазанная телега, под четвертой – две из его четырех ножек подломились.

А вскоре несовершенное творение В. встретило свою смерть, которая явилась к нему в образе пузатого чайника. Едва только этот представительный господин с синими цветами на боку был опущен на крышку стола, как стол с негромким «пук!» растаял прямо на глазах. Чашки и чайник с мелодичным звоном посыпались на пол. В. испытал неподдельное разочарование.

– Что ж! Светлая ему память! – сказал Джадж, – Не первый и не последний. Потренируешься потом на досуге. Не так-то это легко, а? – Джадж подмигнул В. – Видимо, придется тебе пока довольствоваться тем, чё я тут насочинял, – Джадж окинул взглядом комнату. – Не обессудь, как уж вышло. А вообще-то нам пора. Засиделись, клоАчь твой коагулЯтор! Пошли! – Джадж быстрым шагом вышел из комнаты, В. последовал за ним.

Они оказались перед стеной, в которой находилась дверь лифта. Джадж нажал на кнопку и вскоре приехал тот самый «старый железный ящик», который был уже хорошо знаком В.

Глава 3. Ржавое железо

Как водится, в лифте их ожидала продолжительная встряска. Пока они ехали, В. обдумывал необычный опыт, осуществленный им под руководством Джаджа. Материализация предметов! Вот так да! Червь сомнения, конечно, все еще глодал В. (а вдруг это была всего лишь галлюцинация?), но все пережитое им было слишком реалистичным, чтобы он мог считать это иллюзией.

В., кажется, начинало нравиться здесь, в этом фантастическом Доме Тысячи Дверей. Все-таки, несмотря на критику Джаджа, В. хочется так называть это… хм, не здание, тогда что же? Пространство? Мир? Пока еще В. слишком мало знает, чтобы определиться с наименованием этого странного места. И, к сожалению, он постоянно нуждается в поводыре, чтобы путешествовать по «Дому». Но, как бы то ни было, скучать ему не приходится. Страх сменило жгучее любопытство. Пожалуй, В. не прочь «поиграть», как выражаются местные жители.

То, что увидел В., когда они с Джаджем вышли из лифта, оказалось для него полной неожиданностью. Представший перед ним зал более всего был похож на видавшую виды ремонтную мастерскую. Уходившие высоко вверх серые обшарпанные стены были заляпаны пятнами непонятного происхождения. Кто-то умудрился уделать такими же пятнами и видневшийся высоко вверху потолок, изрезанный перекрещенными балками. Все помещение было заставлено огромными махинами, напоминавшими токарные станки.

Эти махины напомнили В. станок, внезапно появившийся в комнате Бабы Адуни. Той самой боевой бабки, которая подвергла его странной процедуре так называемого «дознания». При воспоминании об этом по спине у В. пробежал неприятный холодок. Ему захотелось срочно ретироваться из этого зала, но он помнил также и свое неудавшееся позорное бегство с кухни Бабы Адуни, за которое ему потом было очень стыдно. Как и совет Леяны не выходить за дверь без сопровождения. Одним словом, хоть страх и вызывал у В. дрожь в коленках, но В. не хотел бездумно поддаваться ему и отступать. Он продолжил осматривать странное помещение.

То тут, то там валялись груды ржавого железа, грязных тряпок и всякой всячины. Под своими ногами В. разглядел изогнутый подковой инструмент, напоминавший гаечный ключ, и что-то шестиугольное, наподобие большой гайки с торчащими во все стороны металлическими пружинами. Слева кучу хлама венчала длинная толстая коса из белокурых человеческих волос. Приглядевшись, В. понял, что коса была сплетена не из волос, а из очень тонкой светлой проволоки. Повсюду громоздились завалы разнообразных страннейших предметов, о назначении которых оставалось только догадываться.

Освещение было очень тусклым, и потому вся обстановка выглядела еще более грязной и запущенной. Только небольшой пятачок в центре, радиусом примерно два метра, был ярко освещен фонарем, свисавшим с потолка.

В. едва различал лицо Джаджа в сумраке, но ему удалось разглядеть, что Джадж умиленно любуется кучами хлама, словно садовница только что распустившимися розами. Повернувшись к В., он изобразил на своем перекореженном лице нечто вроде радостной улыбки. «Железо!» – восхищенно прошептал Джадж, чуть ли не орошая слезами счастья наваленный вокруг них металлолом. «Ага», – только и смог пробормотать В. в ответ.

Джадж смело шагнул вперед по направлению к центру зала. Он ловко перебирался через груды столь обожаемого им «железа». В. некоторое время колебался, потом последовал за ним. Это оказалось нелегкой задачей. Постоянно под ноги попадалась очередная странная штуковина с торчавшими во все стороны острыми углами.

В. раз пять пребольно ушибся и вообще распрощался со своими конечностями, которым ежесекундно угрожала опасность быть порезанными, прищемленными или ушибленными. Когда они наконец добрались до единственного кусочка свободного пространства в центре зала, В. почувствовал неподдельное облегчение.

Джадж порылся в стоявшем тут же ржавом металлическом ящике и извлек оттуда кучу грязного тряпья. Половину этого тряпья он взял себе, а половину отдал В. Тот недоуменно уставился на Джаджа, как бы спрашивая его: и что мне с этим делать?

Ответ не заставил себя долго ждать. Джадж скинул с себя одежду, явив взору В. тощее нескладное тело, и принялся напяливать на себя грязное тряпье. При ближайшем рассмотрении тряпье оказалось рваным комбинезоном болотного цвета, к которому прилагалась такого же цвета изрядно потрепанная кепка. Нечего делать, В. пришлось тоже облачиться в костюм побывавшего в бетономешалке и искусанного сворой собак угольщика.

– Я вот что тебе скажу, карапУз, модификция, конечно, занятная штуковина, но я специалист другого профиля. Вот моя стихия! Железо! – Джадж любовно обвел рукой наступавший на них со всех сторон металлический мусор. – А это, – он хлопнул по токарному станку, – самая чудесная вещь на свете!

– Что это? – спросил В., с замиранием сердца косясь на станок.

– Трансилятор, – со счастливой улыбкой возвестил Джадж.

– И… ммм… что он делает?

– Трансилирует, ясно дело, – пожав плечами, отвечал Джадж.

Джадж крутанул ручку, торчавшую из корявого бока станка. Трансилятор зафырчал, затарахтел, пару раз плюнул в сторону В. пахнущей нефтью черной жидкостью, и замолк. Джадж крутанул ручку еще разок. Трансилятор только недовольно пыхнул в ответ.

Джадж не сдавался. Он крутил ручку, а трансилятор, как некая чудовищная шарманка, издавал всевозможные режущие слух звуки, на какие только может быть способна несмазанная ржавая куча железа. Наконец, трансилятор завелся. В. сразу же об этом пожалел. Зал заполнился невыносимо громким гулом и скрежетом. Джадж показал В. большой палец:

– Порядок! – проорал он прямо в ухо В., и неспроста: стоял бы он чуть подальше, и мог бы орать сколько душе угодно, все равно В. ни слова бы не услышал.

Джадж склонился над станком и его руки запорхали, как крылья нескладной бабочки, что-то выкручивая во внутренностях трансилятора. Со стороны Джадж походил то ли на токаря, то ли на дирижера. Он вытащил из недр трансилятора целую охапку проводов с клеммами. Повернувшись к В., Джадж стал что-то горячо и быстро говорить, демонстрируя В. провода.