Испытание

Новые имена и новые лица, от которых тянутся цепочки еще дальше, выявляя совсем, казалось бы, непричастных людей. Казалось бы…

В горле пересохло. Тянусь за стаканом кока-колы, доставленным Лаурой, и, между делом, изучаю состав с процентным содержанием компонентов: вода, углекислый газ, сахар, краситель, ортофосфорная кислота – это все известно по этикетке любой бутылки с узнаваемой красной этикеткой. А вот другие компоненты, видимо, входят в тот самый секретный ингредиент – всяческие эфирные масла апельсина, кориандра, лимона, пентобарбитал… Стоп! Последнее совсем не похоже на то, что должно быть в составе обычной газировки.

«Гугл» мне теперь не нужен, прямой доступ к вселенскому инфополю выводит описание вещества: производное барбитуровой кислоты, оказывает угнетающее влияние на центральную нервную систему, снотворное. Вот оно! Но зачем?

Бросаю взгляд на паутину линий от аль-Умари. Одна из заокеанских зеленых линий ведет к скромной Лауре Флорес, к этой очкастой тихоне, чьи мотивы мне предстоит выяснить. Вывожу информацию по девушке, включаю фильтр, когда в дверь неуверенно стучат:

– Уборка номера! – раздается оттуда.

Что-то не так. Пульс учащается. Медленно встаю и делаю пару шагов к двери, после чего активирую «Предвидение». Мир на микросекунду зависает, мерцает пару раз, будто я моргнул, и я иду открывать.

Снова стук. Три несильных касания двери костяшкой пальца и истошно кричащая интуиция.

– Кто? – спрашиваю, одновременно отпирая замок.

Дверь резко открывается, сильно бьет меня в лоб, и я падаю на пол. Надо мной оказывается чей-то силуэт, а в шею вонзается игла шприца. Последнее, что я слышу, невнятный шепот и шорох въезжающей тележки.

В следующий миг я снова стою у кресла и держу в руках планшет.

Стук в дверь. Три несильных касания двери костяшкой пальца и истошно кричащая интуиция, после чего я, подхватив планшет, ныряю за кровать. Слышится щелчок – кто-то открывает дверь снаружи, отперев ее не моим магнитным ключом.

– Уборка номера! – произносит незнакомый женский голос.

Неслышимый обычному человеку шорох обуви по ковровому покрытию, несколько пар ног.

– Где он? – спрашивает кто-то.

– Должен быть здесь в отключке… – отвечает ему «горничная». – Она дала ему снотворного.

В этот момент на столе в аккомпанементе с жужжанием вибрации начинает звонить мой телефон.

– Он где-то в номере! – торжествующе говорит она и останавливается в центре комнаты. – Ищите!

Активирую «Скрытность и исчезновение», не дожидаясь обнаружения. Флорес меня сдала, это точно. Не надеясь на доброжелательность неожиданных гостей, включаю «Спринт», и течение времени замедляется. Все, что на мне, включая халат и планшет в руках, теряет видимость.

Таймер невидимости замирает на третьей секунде, когда я встаю в полный рост, оцениваю замерших в движении крепких ребят в натянутых на лицо черных масках с узкими прорезями для глаз – лица скрыты, но имена над головами красноречивы – Маджид и Хабиб. Намерения у них явно не дружелюбные, и это подтверждают мгновенно высветившиеся связи с Хайром аль-Умари и кое-кем из верхушки американских спецслужб.

Срываюсь с места, аккуратно ступая, огибаю враждебные фигуры парней, касаюсь «Принудительным раскаянием» одного из них, но система отказывает – недостаточно духа. Проскакиваю мимо вытянувшей шею и высматривающей меня «горничной» Миранды, успеваю подхватить у входа бейсболку, выбраться из комнаты, перехватив почти закрывшуюся дверь, проскочить мимо еще одного из тройки, оставленного пасти выход, и на остатках невидимости добежать до лифта и вызвать его. К сожалению, в лифт я захожу, уже став видимым. К счастью, никто за мной еще не гонится, и как я уехал вниз, не видит.

В лифте выявляю связь по текущей мотивации всех трех маджидохабибов и ставлю метки на всю группу захвата. Внизу у отеля в невзрачном такси сидит еще один, пятый – пасет на лестнице, шестой – в лобби. Значит, убивать меня не собирались. Мой вывод подтверждает и система. Меня должны были захватить и доставить в порт Альтамиры в Мексике.

Натягиваю бейсболку по глаза и сажусь в первое же такси. Водитель вопросительно смотрит.

– Куда ехать?

– Ти-Мобайл Арена, пожалуйста, – называю я единственную знакомую мне точку в городе.

Хлопаю себя по карманам и не могу сдержать разочарованного выдоха. При мне нет ни денег, ни мобильного телефона, ни паспорта. Что делать? Мысли лихорадочно скачут: Эктор Санчес и Алекс Томашик не имеют отношения к неудавшемуся похищению, но как с ними связаться? Никаких контактов с ними у меня нет, и единственной ниточкой, которую я могу использовать без риска быть обнаруженным террористами, является Анжела Ховард. С ней я могу списаться по электронной почте.

Жаль, ноутбук с телефоном остались в номере. Надеюсь, те ребята не станут их забирать, но верится в это слабо. Хорошо, я не использую там никаких сохранений паролей, все держу в голове.

Так, так, так… Куда ехать? Где можно пока затаиться? После обеда вернется Санчес и, наверняка, начнет меня искать.

Осматриваю планшет – он без сотовой связи. Значит, нужен Wi-Fi, нужно тихое место, и, желательно, где-то найти деньги. Не хочу убегать от таксиста или, того хуже, применять к нему насилие.

– Извините, мне нужно в другое место, – говорю я ему и называю адрес Майка Хагена, знакомого мне носителя интерфейса.

* * *

– Позавчера видел кошмарный сон, – гундосит Майк. – Мы с тобой вместе брели по тому странному лесу, потом решили напасть на какого-то чувака, и он меня как-то поджог.

– Угу, – он отвлекает меня от дела, но правила приличия заставляют меня слушать и отвечать.

– Фил, я сгорел! – восклицает он. – От моего крика проснулись соседи – так было больно!

Думаю, рассказывать ли ему о своем кошмаре с психушкой, но передумываю. Похоже, мы с ним встретились в Испытании и даже вступили в союз, надо же. А ведь он не «социально значимый»! Интересно, нашел ли я там других из списка? Кто там был в списке? Зак, Йована, Картер, Кен… Надеюсь, ребята там скооперировались и дали жару «боевикам».

В этом мире на всех боевиков, охотящихся на меня, я выставил метки и выставил тревогу на их приближение ко мне на километровый радиус. Доехав до Майка, я попросил таксиста подождать, а сам сбегал в комнатку мотеля, где живет мой союзник по Пибеллау. Выглядел он после вчерашнего боя неважно – с поломанным носом и огромным фингалом под глазом. Кроме того, похоже, я его разбудил.

– Привет! Дай двадцать долларов, Майк. Надо заплатить за такси!

С полминуты он пытался понять, что от него хотят, потом встрепенулся, кивнул и принес сразу сотню. Отпустив таксиста, я нырнул в его номер и более его не покидал. Не видел смысла заметать следы, тревога сработает и даст мне время скрыться. Да и невидимость восстановилась.