Исс и Старая Земля

Проснулся я уже во флаере. Меня уверили, что мы летим домой, на Штрому, хотя рядом не было ни Клайти, ни Джулиана. Мы летели слишком уж долго и приземлились, к моему удивлению, на Шаттораке. Я протестовал, возмущался, но тут же был посажен в собачью дыру и закрыт. Прошло два дня, и передо мной поставили условие: или я становлюсь тюремным поваром или остаюсь в дыре. Я выбрал первое. Вот, собственно говоря, и все.

– Где находятся флаеры?

– Это не мой секрет, – поморщился Каткар. – Я отказываюсь обсуждать подобные вещи вообще.

– Но ведь вы человек разумный, не так ли? – самым спокойным образом спросил вдруг Шард.

– Разумеется. Разве это еще не всем ясно?

– Шатторак будет атакован теми силами, которые есть в распоряжении Станции, и если вы откажетесь в точности сообщить местонахождение флаеров, и кто-нибудь из наших сотрудников погибнет, вы будете признаны виновным в убийстве и понесете соответствующее наказание.

– Но это несправедливо!

– Называйте, как хотите. Мы в Бюро «Б» справедливостью называем преданность положениям Хартии.

– Но я член ЖМС и прогрессист! Я считаю Хартию архаическим пережитком, архивной пылью!

– А мы в таком случае будем считать вас не только пацификом, но ренегатом и убийцей, и накажем без всякого снисхождения и сожаления.

– Это меняет дело, – сдался Каткар. – Флаеры находятся в подземном ангаре на восточном склоне Шатторака, там, где раньше был путь извергавшейся лавы.

– Как они охраняются?

– Этого сказать не могу, поскольку никогда там не бывал. Не знаю я и того, сколько там машин.

– Сколько всего обслуги?

– С десяток или чуть больше.

– Все йипы?

– Нет. Механики – люди из других миров, но о них я тоже ничего не знаю.

– А что насчет космической яхты Помпо? Как часто она там появляется?

– За время моего там пребывания – дважды.

– Видели ли вы после этой поездки в Йиптон Намура?

– Нет.

– А Бардуз – каковы его функции?

– Как я уже говорил, об этом человек мне ничего неизвестно, – высокопарно ответил Каткар.

– Он, кажется, друг Вердженс?

– Возможно.

– Хм, – вставил Глауен. – Клайти, кажется, не так демократична, как хочет заставить всех поверить.

– Но почему? – удивился Каткар.

– В этом новом обществе равенства, Клайти без сомнения хочет быть равнее, чем все остальные.

– Не совсем вас понимаю, – важно пробурчал Каткар. – Но полагаю, что вы таким образом унижаете ЖМС.

– Вполне вероятно, – ответил Глауен.

II

Скайри подошел к Станции Араминта с юго-запада на небольшой высоте, чтобы не быть замеченным и приземлился на едва заметной поляне в лесу за рекой Ван.

Вскоре после этого Глауен пришел к Речному Домику и постучал в парадную дверь. Его впустила в холл девушка горничная, которая и проводила гостя к Эгону Тамму.

– Вы вернулись в добром здравии! Как ваша миссия, удалась? – Радость Тамма прямо переливалась через край.

Глауен поглядел на горничную, все еще стоявшую в комнате.

– Пойдем, поговорим в кабинете, – предложил хозяин. – Желаете освежиться?

– Был бы рад чашечке крепкого чая.

Тамм отдал приказание и увел гостя в кабинет.

– Итак – неужели успех?

– Да. Я освободил не только отца, но и Чилка, и еще одного пленника – натуралиста по имени Каткар. Сейчас они все там, на улице. Я не хотел приводить их сюда и показывать вашим гостям.

– Они, к счастью, уехали еще вчера.

– Тогда известите, пожалуйста, Бодвина Вука и попросите приехать сюда, в Домик. Иначе увидев сразу только меня, он обидится и начнет язвить.

Эгон набрал номер и попал сразу на Вука.

– Глауен здесь. Все прошло успешно, но он просит вас приехать сюда.

– Буду немедленно.

Вошла горничная с чаем и бисквитами и поставила поднос на стол.

– Что-нибудь еще, сэр?

– Спасибо. Вы свободны на весь вечер.

Горничная ушла, и Глауен посмотрел ей вслед с явным подозрением.

– Она, конечно, может быть вполне невинна и честна, а может быть и шпионом Смонни. Они, кажется, уже повсюду. Главное, чтобы Смонни не узнала, что Шард, Чилк и Каткар уже не на Шаттораке.

– Но теперь-то она уже явно об этом знает!

Она не может знать, не погибли ли они в джунглях или не прячутся ли где-нибудь поблизости от тюрьмы, надеясь захватить один из флаеров.

– Вы можете провести их сюда садом через дверь в конце холла. Я ручаюсь, что Эсме сейчас там, где никак не может их увидеть.

Вука сначала встретил сам Эгон и быстро провел в кабинет.

– Шард! Дружище! Рад видеть живым! Хотя выглядишь ты, прямо скажем, неважно. Чилк, ты, как всегда, в форме, а это что за господин?

– Это пацифик со Штромы, – пояснил Глауен. – Его зовут Руфо Каткар, он представляет некую оппозицию Клайти.

– Интересно, интересно! Ну, ладно, слушаем новости.

Глауен говорил с полчаса, и после окончания его рассказа Вук обратился к Шарду:

– Ну, и что, по твоему мнению, нам следует теперь предпринять?

– Надо атаковать и чем быстрее, тем лучше. Если Смонни только заподозрит, что ее секрет раскрыт, будет уже поздно. Я считаю, у нас и так почти нет времени.

– Шатторак охраняется?

Глауен посмотрел на Каткара.

– Что вы можете сказать по этому поводу?

– Вы ставите меня в крайне неудобное положение, – надулся, как индюк, Каткар. – Даже если Симонетта обошлась со мной дурно, я не могу сказать, что отныне я разделяю ваши убеждения. В первую очередь мы должны уничтожить Хартию – а вы, кажется, намерены длить ее вечно.

– Да, такие уж мы негодяи, что собираемся и далее поддерживать идею Консервации, – спокойно отпарировал Вук. – И, честно говоря, сейчас я вообще вижу одно-единственное решение, которое удовлетворило бы всех. Вы нам ничего не говорите, а мы отправляем вас обратно и сажаем туда, откуда забрали. Сколько флаеров мы сможем поднять в воздух, Чилк?