Исс и Старая Земля

– Дело странное, – заметил Левон. – Что бы вы посоветовали в такой ситуации, Уэйнесс?

– Я думаю, что если ваша бабушка обладает чувством такта, то она позволит вам время от времени иметь несколько часов приватной жизни, особенно если вы будете обращаться с ней вежливо.

– Лучше и не придумаешь!

– Отлично! Я непременно обдумаю ваш совет, – и Ликсман, понурившись ушел в другой угол.

– Левон поднялся.

– Кажется, мне все-таки придется самому покупать пиво. А вы, Уэйнесс, кружка ваша пуста.

– Вечер кончается, а я хочу уехать из Киева завтра рано утром, – покачала головой Уэйнесс. – Пожалуй, я сама доберусь до гостиницы.

Левон открыл от неожиданности рот, и брови его взлетели. – А как же нужная вам информация? Как же двадцать солов?

Уэйнесс скромно опустила глаза.

– Я уже давно хотела сказать вам нечто, стараясь при этом не употребить слов типа «подонок» или «мошенник». Но теперь мне все равно, поскольку совсем недавно я рассказала, все, что узнала, дяде, а нас подслушал ужасный человек по имени Бохост – и последствия этого могут быть самыми ужасными.

– Ах, теперь я понял! Этот Бохост и есть подонок и мошенник!

– Это точно, хотя слова были первоначально адресованы вам.

– Мне? – опешил Левон.

– Ведь это вы хотели продать мне информацию, которую получили в две минуты?!

– Ха! Все ясно. Но загадки загадками, а есть и факты. За них вы и заплатите.

– И не подумаю. Я сама нашла всю необходимую мне информацию.

Левон был, скорее, озадачен, чем рассержен.

– И как же?

– А так, что я быстренько села за компьютер в рабочей комнате и все нашла. Вы сделали точно так же, только решили разыграть комедию с тайной, чтобы выудить у меня двадцать солов.

Левон, прикрыв глаза, нахлобучил на них шляпу.

– О-о-о! – заныл он. – Я опозорен навек.

– Вот именно.

– Увы! А я уже приготовил дома скромный ужин, утку в розовых лепестках, стер пыль с лучшей бутылки коллекционного вина… И все для вас! А теперь… Теперь вы не придете?

– Даже ради десяти ваших бутылок не приду! Я не доверяю кураторам, а тем более всяким «Бегущим волкам».

– Вот горе! Но вот и Тэдью Скандер, мой партнер по обману. Тэдди, иди сюда. Ты получил информацию?

– Да, но она стоит гораздо дороже, поскольку мне пришлось иметь дело с такими высокими чиновниками.

Уэйнесс рассмеялась.

– Отлично, Тэдью! Все разыграно идеально. Вы мягко стелете, и глупая девчонка выложит вам столько денежек, сколько вы потребуете!

– Напишите то, что вы узнали на листке бумаги, – предложил Левон. И мы проверим, обманывает нас Тэдью или нет. Ты говоришь – двадцать два сола, Тэд?

– Двадцать два?! А двадцать четыре не хочешь?

– Ладно, давай, Тэд. Ты написал информацию?

– Да.

– Тогда положи надписью вниз на стол. И еще – ты с кем-нибудь делилась полученными данными?

– Разумеется, нет. Вы первые, кого я вижу с полудня.

– Хорошо.

Уэйнесс смотрела на все это, поджав губы.

– Я понимаю, что вы хотите доказать.

– Мы с Тэдью признаны негодяями. Мы уличены в мошенничестве и подкупе высоких чиновников. А я теперь хочу лишь одного – заставить его сломаться и признать, что он больший негодяй и обманщик, чем я – вот и все.

– Вижу. Но ваши отношения мне неинтересны, и потому, если вы позволите…

– Один момент! Еще я хочу положить на стол все информации и сравнить. Ну! Итак, перед нами три листочка и теперь нам нужен лишь арбитр, который не в курсе наших дел и отношений, и я уже вижу такого человека. Это Наталья Хармин, главный куратор музея. – Левон указал на высокую женщину с проницательным взором, тяжелым лицом и мощным бюстом, увенчанную толстой косой, уложенной вокруг головы короной. «Такую не обманешь!» – невольно подумалось Уэйнесс.

– Госпожа Хармин! – Крикнул Левон. – Будьте добры, подойдите к нам на минутку!

Наталья повернула голову и, увидев Левона, спокойно подошла к ним.

– Я здесь, Левон. Что вам от меня нужно да еще в таком месте?

– Во-первых, мне хотелось бы видеть на вашем лице более милостивое выражение!

– Расслабьтесь, Левон. Я здесь и готова вам помочь. Но в чем?

– Перед вами Уэйнесс Тамм, маленькое прелестное существо из другого мира, весьма заинтересованное в постижении красот древнего Киева. Кроме того, должен заметить, что она умна, наивна, упряма и всех вокруг подозревает в низости.

– Это скорее, не наивность, а здравый смысл. Кстати, милая девушка не вздумайте еще побегать по степям вместе с Задурым – вы повредите, по крайней мере, свои красивые ножки.

– Благодарю, – согласилась Уэйнесс. – Это воистину хороший совет.

– И это все? – удивилась Наталья. – Если только из-за…

– О, нет! – воскликнул Левон. – Вы же знаете, что мы с Тэдью чудаки и хотел бы, чтобы вы сыграли роль арбитра в одном деле. Я правильно говорю, Тэд?

– Абсолютно! Госпожа Хармин известна всем своей справедливостью. И прямодушием!

– Прямодушием, неужели? Да просить меня о прямодушии – это то же самое, что открыть ящик Пандоры. Вы узнаете много лишнего, чего лучше бы всем вам и не знать.

– Но все же мы рискнем. Вы готовы?

– Я готова всегда. Говорите.

– Мы хотим проверить написанные на обороте слова. – Левон взял бумажку Уэйнесс и подал Наталье, которая громко прочла:

– Эолус Бенефиций в Крое. Хм.

– Вам знакома эта организация?

– Разумеется. Хотя это относится к той информации, которую музей обычно не разглашает.

– Госпожа Хармин хочет сказать, что когда в музей приходят анонимные дары, мы условно ставим на них гриф «Эолус Бенефиций из Кроя», – пояснил Левон Уэйнесс. – Это делается для собственного удобства. Я прав, госпожа Хармин.

– По сути, да, – сухо кивнула Наталья.

– И таким образом, если кто-то залезает в файлы и находит там материалы, атрибутированные как Эолус Бенефиций, он понимает, что это лишь бессмысленная формальность, так?