Истина всегда одна

— Поспела, девка, в сок входит, хочет уже, — и тут же показала Ване кулак. — Не вздумай, понял, охламон? Обещай, что не замаешь девку! Ну?

Иван, конечно, пообещал. Ему такое даже в голову не приходило. Хотя затянувшееся воздержание уже вовсю давало о себе знать. Он было пробовал подкатить к Курицыной, но та этот подкат даже не заметила. А к Хусаиновой подкатить он просто не смог себе заставить. Других кандидаток тоже хватало, но они почему-то Ивана не привлекали. Была еще Варвара Сергеевна, но та просто откровенно издевалась над Иваном.

— Смотри, что я спроворила, — Настя протянула на руках Ивану аккуратно сложенную форму. — Вот, все отстирала и зашила. Но это другие, твои штаны и рубаха совсем погорели и расползлись. Должно в пору прийтись. Я выбирала. И бельишко свежее. И сапоги, и портянки!

— Гимнастерка, — машинально поправил Ваня.

— Гимнастерка! — радостно согласилась Настена. — Идем, померяешь.

Иван немного поразмыслил и кивнул. Шастать по лазарету в нательном белье ему уже надоело, а тот момент, что девчонка могла подобрать форму, среди обмундирования, оставшегося от умерших, его ничуть не беспокоил. Во время своих многочисленных попыток выжить Иван только и делал, что раздевал трупы, так что навсегда отучился от брезгливости и суеверий.

И пошел за Настей. Она привела его на полянку чуть поодаль от лазарета, села на пенечек и взглядом потребовала — одевайся, явно намереваясь смотреть.

Иван жестом приказал отвернуться.

Настя строптиво фыркнула, надула губы, но все-таки послушалась.

Ваня быстро переоделся. Каким-то странным образом, девчонка подобрала вещи точно по размеру, а сапоги оказались, вообще, почти новые, да еще комсоставские, юфтевые.

— Красивый! — восхищенно пропела Настя. — Ну как? Нравится?

Подскочила к Ивану, закрыла глаза и смешно вытянула губы, явно напрашиваясь на поцелуй.

Ваня вздохнул. Настена была очень симпатичной девушкой, чем-то смахивала на юную Камерон Диас, обещала вырасти в настоящую красавицу, но из-за ее возраста, Ваня воспринимал ее только как ребенка. Она и выглядела как ребенок: голенастая, тощая, еще не сформировавшаяся, несмотря на густой, сильный голос.

— Спасибо, Настя.

— И все? — с обидой выкрикнула девчонка и плаксиво потребовала: — Хотя бы поцелуй!..

— Все, — твердо ответил Иван и показал на пенек. — Присядь. Расскажи о себе. А потом я кое-что рассажу тебе.

— Мне шестнадцать лет! — еще обижаясь, пробубнила Настена, глянула на Ивана, смутилась и быстро поправилась. — Ну… пятнадцать… почти… правда, я не обманываю.

— Дальше.

— Мы жили там… — Настя показала рукой куда-то себе на спину. — Батя ушел в армию, мы с мамой и бабулей одни остались на хуторе. Потом пришли немцы, мы ушли в лес, там папкино зимовье было. Мамка долго болела, потом померла. Следом бабуля… — девочка всхлипнула. — Я сама осталась. Похоронила мамку с бабулей, подождала до весны, а потом пошла куда глаза глядят. Места-то я хорошо знаю, папка учил. Вот скоро и вышла к своим. Меня сразу Варвара Сергеевна к себе взяла. Вот, теперь санитарка! — она с гордостью задрала нос, оправила гимнастерку и выпятила тощую грудь. — Война закончится — на врача выучусь. Варвара Сергеевна говорит, что я способная и умная.

Ваня хотел расспросить ее подробней, но не стал ворошить прошлое, потому что понимал; девочка натерпелась столько, сколько не каждому взрослому пережить. И вместо расспросов начал тихо рассказывать:

— Все у тебя будет хорошо, Настя. Но врачом ты не станешь.

— А кем? — Настена с любопытством вытаращила на него глаза. — Кем я стану?

Ваня помедлил и внушительно сказал:

— Певицей ты станешь. Знаменитой на всю страну певицей. Ты будешь собирать огромные залы слушателей, тебя будут снимать в кино, а твои портреты печатать в журналах. Вся страна будет восхищаться тобой. Тысячи поклонников будут счастливы только увидеть тебя.

— Правда? — Настя прижала ладошки к щекам. — Правда, правда?

Иван уверенно ответил:

— Чистая правда. Верь мне, я знаю. Чистая правда. А потом… потом я приеду к тебе. Если ты, конечно, вспомнишь обо мне.

— Ваньша! — Настя вскочила и бросилась к Ивану. — Конечно вспомню, обязательно вспомню! Обещаю!

Пылко чмокнула Ваню в губы и стремглав понеслась обратно в лазарет.

Ваня улыбнулся. На душе сразу стало гораздо легче.

Он посмотрел вслед Настены и тихо прошептал:

— Все у тебя получится девочка. Главное — захотеть…

И тоже пошел в полевой госпиталь, твердо решив выпроситься у Елистратовой на выписку.

Варвара Сергеевна сидела у своей палатки и курила.

Увидев Ивана, она нахмурила брови и строго поинтересовалась.

— В чем дело, красноармеец Куприн? Почему вы не в больничной форме?

— Я здоров, товарищ военфельдшер второго ранга! — четко ответил Ваня. — Прошу выписать меня из госпиталя.

— Здоров, говоришь? — Елистратова улыбнулась. — Ну что же, пошли, я тебя осмотрю…

Иван чертыхнулся про себя. Лечила и осматривала его всегда лично Варвара Сергеевна. И эти осмотры для него стали настоящей пыткой. Происходило это всегда глубоко вечером, Елистратова звала его к себе, приказывала наголо раздеться, а потом очень подробно и тщательно осматривала, прикасаясь и поглаживая все тело. У Ивана сразу же начиналось буйство естества, но Елистратова не обращала на вздыбившееся мужское хозяйство никакого внимания.

Вообще, никакого. Словно его и не было!

Невозмутимо обрабатывала раны и отправляла обратно. Иван решил, что она просто издевается над ним, но причины такого отношения понять не мог. На какой-то личный загадочный интерес врачихи прямо намекало еще то, что по всем медицинским показателям Ивана еще к четвертому дню пребывания в лазарете должны были отправить в часть, но Елистратова все его не выписывала.

— Раздевайся, — Варвара Сергеевна присела на табуретку.

— Я здоров! — Иван резко сдернул с себя ремень и быстро стянул гимнастерку вместе с нательной рубахой. — Абсолютно здоров! Смотрите сколько угодно.

— Сейчас и посмотрим, — иронично хмыкнула Елистратова, а потом неожиданно поинтересовалась. — Сколько тебе осталось до отбытия срока в штрафной роте?

— Четыре дня… — Ваня запнулся, потому что Варвара Сергеевна застала его врасплох. — Кажется… четыре или пять. Или шесть…

— И ты стремишься на фронт? — Елистратова нетерпеливым движением пальца приказала раздеваться дальше. — Первый раз вижу такое.

Иван рывком спустил штаны с подштанниками. Но в этот раз почему-то мужской атрибут не стал реагировать как обычно.

Варвара Сергеевна удивленно вздернула бровь, едва заметно усмехнулась, встала и провела ладонью по груди Ивана.

Реакция последовала незамедлительно.

Елистратова торжествующе улыбнулась, но потом вдруг резко бросила:

— Одевайся… — в ее голосе промелькнула злая досада. — Выпишу я тебя. Выпишу. Разнылся тут. Завтра мы выдвинемся в Тартолово, немцев наши еще отодвинули, а везти раненых сюда далеко и опасно. Немецкие самолеты летают как у себя дома. Так вот, поможешь со своим дружком Петровым нам перебазироваться и выпишу вас. И напишу правильное заключение, о ранении. Вас же по ранению отпускают из штрафников? Но тебе все равно придется вернуться в свою штрафную роту, такой порядок. А уже оттуда, тебя отправят в обычную часть. Свободны, красноармеец Куприн…