Истинная Чёрного Дракона

– Да что вы все заладили «человек», «смертная». Я попаданка и, кажется, суперсилы начали проявляться. Так что, не всё ещё потеряно для меня. – Конечно, рыжая ничего не поняла из первых двух предложений, а вот я набралась оптимизма. Спасибо вам, здешние Боги. Без вас точно не обошлось. Одна из них что-то говорила о том, что я должна исполнить какую-то миссию, так что так просто я не помру. А это не может не радовать.

– Я докажу тебе, что ты ошибаешься. – Тихо сказала девушка и снова бросилась в атаку.

В ходе нескольких минут её молниеносных нападений и моих защитных отражений, благодаря всё той же связи с клинками, я до сих пор стояла, притом не запыхавшись. Чего не могла сказать о рыжей. Скорей всего она вкладывала все силы в эти атаки. М-да, знала бы я раньше, что орудовать клинками так просто, уже бы давно поставила этого выскочку Рейнирра на место, послала бы его куда подальше и отправилась пытать счастья в новом мире.

Эх, даже себя саму обмануть не получается.

– Может, прекратишь и пойдешь своей дорогой? – Попыталась применить навыки демократии на кошке.

– Я не могу отступить. Так же как и Рейнирр не сможет. – Ответила девица, готовясь к новой атаке.

– Но почему? – Наивно спрашивать, я догадывалась, каким может быть ответ, но надежда ведь умирает последней, так?

– Нас выследят и убьют. Такова цена за невыполненное задание. Каждый берется только за то, что в силах выполнить. – Если такова цена, то, как выживал Рейнирр все эти годы? – Поэтому не жди, что я отступлю. Если я не умру от твоей руки, то умру в любом случае. А так, есть шанс, что я сумею тебя одолеть.

Девушка хотела снова попытать удачу, но в свете луны, которая освещала сцену нашего действа, появилось третье лицо белым пятном среди наших темных точек.

– Так и знал, что если прогуляться, то можно увидеть нечто интересное. – Сказав это, парень улыбнулся белоснежной улыбкой и отбросил свои серебристые волосы назад. – Скучала по мне, дорогая?

Тем временем рыжая мигом накинула на себя капюшон и натянула маску, которая скрыла пол лица. Появление Бальтазара стало слишком неожиданным поворотом для меня, поэтому я пропустила момент, когда женщина-кошка схватила меня и приставила нож к горлу.

Клинки исчезли, и на меня резко накатила ужасная усталость. Если бы не кошка, которая оказалась на удивление сильной и поддержала меня, я бы свалилась с ног. Последствия потери адреналина в крови не заставили себя ждать.

– Так вы всё-таки явились, Император. Да ещё и один, как и требовалось. Не слишком ли опрометчиво с вашей стороны? – Ишь ты, какая наглая кошка, разговаривать в таком тоне со своим правителем. Но именно это заставило посмотреть на неё с уважением. Она не пресмыкается ни перед кем.

– Давайте не будем забегать вперед, юная леди. Я пока только наследник Империи. – Бальтазар учтиво склонил голову, в знак приветствия. – Вижу, называть себя не имеет смысла, так как вы прекрасно об этом осведомлены. Как я понимаю, представляться вы не будете, наемница. Поэтому перейдем сразу к делу. И да, - он насмешливо на неё посмотрел, - я могу позволить себе путешествовать без эскорта, иначе какой из меня будущий Император, если я не могу постоять за себя самостоятельно? – Кинув красноречивый взгляд на нож у моего горла, он снисходительно покачал головой. – Что вы, не нужно крайних мер, вознаграждение получите сразу же, как только я лично удостоверюсь, что девушка в ваших руках не фальшивка с качественной иллюзией, а действительно моя Избранная.

Но хвостатая только сильней прижала нож к моему горлу, а я старалась не шевелиться, чтобы случайно самой не пораниться. Боли я боюсь ужасно, особенно от колюще-режущих предметов.

– Я не настолько наивная, чтобы верить вам на слово. Сначала половина назначенной суммы, и только потом я отпущу её, дабы вы убедились, что она настоящая. – Сказала Кошка и добавила уже только для меня шепотом. – Если ты выдашь имя того, кто тебя похитил, я не посмотрю, что меня убьют за покушение на будущую Императрицу. Я лично найду тебя и прикончу. Поняла?

Я аккуратно кивнула. Могла бы и не говорить. Я и сама бы не стала его выдавать. И эта мысль, только что сформировавшаяся в моей голове, словно оглушила. Неужели я настолько серьезно вляпалась, что и под страхом смерти ни за что не выдам его? Черт, ненавижу его.

– Значит, договорились.

Бальтазар взмахнул рукой и на траве возле наемницы появился сундук. Приличный такой сундучок, я бы сказала. И это только половина. Боюсь представить сумму выкупа в цифрах. Было бы приятно, если бы так пеклись о моем возвращении без корыстных целей, но я-то знаю правду.

Рыжая, всё ещё удерживая меня, уже зашипела от нетерпения.

– Откройте его и покажите, что внутри. – Бальтазар рассмеялся чистым и, скорее всего, притворным искренним смехом.

– Он прямо перед вами, вы можете сами лично открыть и проверить. – Было видно, что Бальтазар откровенно издевается над рыжей, а та всё больше закипала. Единственное, что меня не устраивало в поведении Демона, это то, что я буду за всё отдуваться в случае чего. Пришлось вмешаться.

– Может, прекратишь портить нервы этой милой девушке, иначе я тебе потом лично покажу, каково это стоять с ножом у горла в «нежных объятиях» взбешенной Кошки!

Под конец фразы я неосознанно подалась вперед и задела лезвие. Почувствовав короткую боль, рефлекторно отшатнулась назад и нечаянно заехала рыжей по носу. Та, не ожидая от меня подлянки, охнула и схватилась за нос, выпустив меня из рук и убрав нож от горла. А затем, хлопая ресницами, смотрела, как Бальтазар, одним прыжком преодолев метров пять, оказывается возле меня, стремительно подхватывает на руки и снова отпрыгивает назад. Подумалось, что, даже специально спланировав, так идеально не вышло бы.

– Теперь я вижу, что это действительно моя невеста. – С легкой улыбкой на губах, он смотрел в сторону Кошки, а та, думая, что её надули, и я всё сделала специально, приготовилась к нападению. Видя это, Бальтазар спокойно добавил. – Не волнуйтесь, неважно, кто доставил мне Эвелин. Я держу своё слово.

Перед удивленной девушкой оказался ещё один такой же сундук, а в следующий миг они оба распахнулись. Мама дорогая, чего там только не было: золото, различные драгоценные камни, а сверху лежали украшения. Видимо, Кошку интересовал тот же вопрос, что и меня: причем тут украшения? Вдруг бы какой-нибудь мужчина доставил меня к наследнику. На наш удивленный взгляд, Бальтазар лишь хмыкнул.