Истинная Чёрного Дракона

К моему удивлению, Демон на это только хмыкнул.

– Ты ещё не Императрица, а уже пользуешься положением? – Бальт сделал шаг в мою сторону.

– Не нужно было напоминать мне об этом каждую минуту, если хотел избежать такой ситуации. – Не меняя тон, ответила я. Ренай выпрямился, повернул голову в мою сторону, и, незаметно для Блонди, улыбнулся.

Бальт, как хищник, крадущийся к жертве, продолжал медленно сокращать расстояние. Когда между нами осталось всего полметра, он остановился и пристально взглянул мне в глаза.

– Отец хочет познакомиться с тобой, но он терпеть не может, когда мямлят и краснеют постоянно. Я боялся, что именно так ты и будешь себя вести, но, похоже, я ошибался. Теперь я уверен, что ты справишься. – Причина запугивания стала ясна. Куда ни глянь, одни подвохи. Тем временем, беловолосый протянул ко мне руку. Тепло его ладони согрело щеку. – Будь собой, не разыгрывай из себя ту, кем не являешься. Как и мне, отцу приелся весь этот пафос аристократов. Прибереги свои актерские штучки для бала, там они будут к месту, а мы – твоя будущая семья. Так что не нужно притворства.

Бальт был очень близко, его дыхание щекотало лицо, а в глазах плескалось едва заметное тепло. На какой-то миг я забыла обо всём, мне так хотелось поверить ему, поверить его словам. Позволить себе окунуться в ту жизнь, которую он рисовал: любящий муж, его семья, которая приняла меня, светские приемы, бальные танцы, путешествия в другие Земли, смех, улыбки и слезы, радость и печаль, и всё с ним.

Но всё это разбилось о суровую реальность. Мои родители остались в моем мире, и никто их не заменит. Из-за ритуала, который провел беловолосый Демон, я лишилась их. Он и Боги этого мира отобрали у меня семью и причинили им невыносимую боль утраты.

В нОчи, когда мне снились обычные сны, меня преследовали одни и те же видения, как плачет мама, узнав, что я мертва, как осунулось и похудело её лицо от горя и непрекращающихся слёз. Как, всегда собранный и ответственный, папа рассеян на работе, как он стискивает кулаки и хмурит лоб, зажмуривая глаза и понимая, что его дочери больше нет. Каждый раз я со слезами на глазах просыпалась посреди ночи, и, пряча в подушку рыдания и тихие всхлипы, снова засыпала от бессилия, и была благодарна за то, что потом спала без сновидений.

Конечно, Бальтазар не телепат и резкой смены моего настроения не понял, когда я, отпрянула от его руки, словно это была скользкая и мерзкая змея.

– Не стоит беспокоиться. Всё будет по высшему разряду. Тебе не придется страдать от запачканной репутации. – Я не смотрела на Демона, а тот недоумевал, в чем же провинился. В этот момент он был противен мне до тошноты, как и, впрочем, Рейнирр. Этих двоих я не прощу до конца своих дней. И себя не прощу.

Кто-то может упрекнуть меня в том, что я сама желала очутиться в другом мире, а теперь нос ворочу, но это далеко не так. Когда ты живешь в мире, который сплошь и рядом окружен техникой и электроникой, а люди давно обозлились, ненавидя свой образ жизни, где такие понятие, как «Дружба» и «Любовь», утратили своё значение у 95 % населения планеты, невольно захочешь чуда. Захочешь в те волшебные и необычные книжные миры, где героиня, пройдя через трудности, всё же обретает счастье, где есть настоящая дружба и любовь. Но разве могла девушка из техногенного мира, где воздух пропитан выхлопными газами, а природа погибает от вмешательства человечества, знать, что чудо может произойти? Что ты действительно можешь попасть в другой мир? Мы никогда не задумываемся о последствиях своих желаний, а когда сталкиваемся с ними, получается вот такая реальность, в которой я теперь обязана выжить, пытаясь не обращать внимания на спрятанные глубоко внутри чувства. Жизнь превращается в сплошное противоречие, когда твоя мечта сбылась, но какой ценой. И в какой-то момент, ты понимаешь, что винить, кроме себя, некого. А ненависть к себе затмевает другие чувства.

Бальтазар долго и пристально изучал меня. Тишина в комнате стояла такая, что, казалось, её можно разрезать ножом, настолько ощутимой она была. А мои стены, что я возвела, начали рушиться, обнажая душу и вырывая оттуда печаль, что гложет меня, когда никто не видит. Слезы начали собираться в уголках глаз. Стиснув руки в кулаки, и, вдавив ногти в ладонь, я пыталась заглушить душевную боль физической, чтобы не плакать при Ренае и Бальтазаре. Они должны видеть только собранную и оптимистичную девушку, которой и море по колено, которая постоянно шутит и смотрит на всё с улыбкой. И ни за что не опустится до жалости к себе.

– Элисса, почему ты плачешь? – Брови Демона сошлись на переносице, он хотел было шагнуть ко мне, но я отскочила.

– Уйди. – Стараясь не сорваться на рыдания, я отвернулась.

– Госпожа… - Тихо сказал Ренай, растерянно смотря на меня. На его лице читалось сожаление, что разозлило меня.

– Оба. Вон! Оставьте меня. Не хочу никого видеть. – Ну, вот, истерика подобралась из кустов. Бальт хотел было что-то сказать, но осекся, сменив хмурое выражение лица на безразличное.

– Слуги придут через час. Они же принесут завтрак. Мы с тобой встретимся только на ужине. Постарайся до этого времени разобраться со своими мыслями. – И привычно исчез.

Я прислонилась к стене и медленно сползла вниз. Похоже, чаша истерики капля за каплей наполнялась, а теперь всё вылилось за край. Больше я не сдерживалась. Даже присутствие Реная меня не волновало. Ренай – это всё-таки Ренай. А вот Бальтазару видеть необязательно.

Я не знаю, сколько я так рыдала, поэтому не сразу ощутила, что меня обнимают и утешающе гладят по спине.

– Знаешь, в нашем роду не только девочки не рождаются. Я с детства мечтал о сестре, а, когда узнал, что это невозможно, то часто просил у мамы братика. Но и этой мечте не суждено было сбыться.
– Замолчав на пару мгновений, Лис продолжил.
– В нашем мире Лис-оборотней называют Фералами. И в зависимости от цветов мы делимся на рода. Я отношусь к Белым Лисам, поэтому мой род несет название «Бьякко». Когда-то наш предок влюбился в Императрицу Темной Империи, но та была уже замужем за своим Избранным. Белый Лис понимал, что им не суждено быть вместе, но не мог с этим смириться, Наэлла навсегда покорила сердце Гаэро. Терзаемый неугасаемыми чувствами, он убегал от себя, скитаясь по Землям, изучая историю различных народов и посвящая свою жизнь знаниями. – Слезы уже давно высохли. Я всматривалась в лицо Реная, а он будто забыл, что не один, следуя за своими мыслями. – Через несколько лет началась война, родившись из маленького волнения народа. Восстания, недовольства и бунты обходят стороной, разве что, Серафимов, живущих в подобии былой Гармонии. А в Темной Империи, где собрано наибольшее количество различных рас темного происхождения, войны – обычное явление. Причина же той войны была, как обычно, власть. – Он посмотрел на меня. Грустная улыбка тронула его губы. – Ты, вероятно, прочла в истории ту часть, где описываются расы, имеющие право на трон? – Я кивнула. – Тогда ты знаешь, что из переселенных добиться прав на корону смогли лишь Эльфы и Гномы, доказав свою мудрость и сравнявшись в знаниях с Древними расами. И, конечно, остальных это не устраивало. – Ренай снова погрузился в свои мысли, нахмурившись. – Недовольные смогли собрать мощную армию, все они требовали возможность править. Но Императрица Асуров ответила, что на это не было Воли Богов, а бунтующие могут расходиться по домам. Естественно повстанцы не для этого вынашивали планы долгие годы, чтобы просто разойтись. И разгневанный народ начал штурм замка. Так началась пусть и короткая, но война. Обозленные и ослепленные жаждой расправы, они врывались в дома жителей Приимперского Города, грабили и убивали всех кто попадался им на пути. Императрица со своим супругом возглавила армию, желая защитить свой народ и остановить безумцев. Битва длилась неделю. Армия взбунтовавшегося народа по силе не уступала имперской, но опыта у повстанцев было меньше, поэтому имперская армия побеждала, им почти удалось подавить бунт, но…

– Но что? – Ренай вздохнул и продолжил.

– Императрицу тяжело ранили, а её супруг погиб. К сожалению, даже Древние расы не всесильны. Защитники города отправили посыльных, чтобы те нашли лекаря. И они нашли его. Гаэро примчался так быстро, как только смог. Наэлла лежала вся бледная на простынях, а вокруг неё суетились слуги, меняя повязки, пропитанные кровью. Осмотрев её, он понял, что она не выживет с такими ранами, она потеряла слишком много крови, так как раны Императрицы не затягивались из-за яда, которым было пропитано оружие главаря повстанцев, ранившего Наэллу. В те времена яд использовался редко, и его было трудно достать, а о противоядиях ещё не задумывались. Видя, как на руках умирает возлюбленная, Гаэро воззвал к Богам, прося справедливости, прося спасти Императрицу. И на его зов откликнулись две Богини – Любовь и Справедливость. Любовь не могла смотреть на страдания Белого Лиса, поэтому создала противоядие, которое спасло Наэллу, а Справедливость наказала тех, кто посмел восстать против Воли Богов. Но она же и потребовала плату за жизнь Императрицы. Справедливость спросила Гаэро, что он может дать взамен. И он ответил, что пусть Богини заберут его жизнь. И они забрали. Но не так, как представлял Гаэро. Богини сделали его Хранителем Императрицы, наделив большим потенциалом Силы, исключив при этом возможность зачать ребенка женского пола у всех Бьякко, чтобы не только Гаэро, но и все Белые Лисы служили и защищали Императоров и Императриц Темной Империи. А наш Бог - Покровитель – Ренар – дал возможность крови рода Бьякко доминировать над кровью другого цвета Лис.

– Но это же несправедливо! –Ну, нифига себе плата.
– Почему за Гаэро должны отдуваться все Белые Лисы?

– Потому что перед Богами мы – одно целое. – Лис щелкнул меня по носу и оскалился. – Ты знаешь такое правило: один за всех и все за одного?

– Знаю. Дурацкое правило. Стадный инстинкт. – Буркнула я.

– Нет, оно учит нас ценить жизнь других и помогать друг другу, показывает, что все мы в одной лодке, противники или друзья, отказавшись помочь там, где ты мог оказать помощь, это отразится в жизни каждого, передавшись, словно по цепи. Правило, что ты назвала «дурацким» помогает нам сохранить расу. Фералов не так уж и много, если сравнивать с другими расами, населяющими Идеон, но то, что Богини назвали «наказанием» в итоге спасло наш род от возможного вымирания. – Ренай поднял меня на руки и понёс к кровати.

– И каким это образом оно вас спасло? Как я поняла, Белые Лисы доминируют над другим цветом Лис, поэтому их дети рождаются обязательно Белыми. Так какая же женщина вашего вида захочет потерять возможность дать ребенку свой цвет? – Посадив меня на кровать, Лис уселся у моих ног у подножия кровати, смотря на меня снизу вверх.

– К твоему сведению, наш род самый почитаемый среди прочих. Хранители невероятно сильны, обладают редкими знаниями и считаются красивейшими из мужчин-Лис. И каждая стремится стать спутницей жизни Хранителя. – Ага, скромности Ренаю не занимать. – Всё не так уж и печально, как ты представила себе. Или это я показал всё в неправильном свете. – Он усмехнулся, демонстрируя клыки. Черт, тут все парни клыкастые, что ли? –Всё уравновешено. Поэтому Генко – Черные Лисы – имеют в потомстве практически одних девушек. И не забывай, что только в нашем роду сократили численность потомства до одного. А в остальных – как придется. Шакко – Красные Лисы – имеют чуть ли не по десять лисят. – Белый Лис засмеялся, а потом положил голову мне на колени, прошептав. – Я редко видел отца, так как он практически всегда был с Императором Элиазаром. У матери я был один, и, считай, она сама воспитала меня. Я был избалованным ребенком, мне ни в чем не отказывали, и всё внимание было направленно только на меня. Но когда мне стукнуло двадцать, отец сказал, что пора меня обучать должности Хранителя, ведь во дворце подрастал маленький Бальтазар – будущий Император. Тогда и кончились мои дни, наполненные бездельем, друзьями и девочками, строившими мне глазки. В Академии Меча из меня выбили всю дурь и спесь, показывая, что, даже родившись Хранителем, это звание нужно заслужить и оправдать.