Истинная Чёрного Дракона

– Прекращай, сейчас не время для всех этих тяжелых мыслей, - и коснулась моих ушек, о которых я успела забыть, - сегодня ты – просто ферал, просто девушка, посетившая празднование дня Гармонии. Так что расслабься, наконец, и пошли веселиться.

– Так о чем ты говорила, пока я пропускала всё мимо ушей? – Спросила я, пробуя подвигать хвостом и с удивлением отмечая, что он меня слушается. Какая чудесная магия!

– Я сказала, что мой сын хотел схитрить и посмотреть на тебя перед балом, чтобы знать, кем ты будешь. Попробовал телепортироваться и бам! – Она стукнула кулачком о ладонь. – И только шишку себе набил. – Расхохоталась она. – Видела бы ты его лицо, когда он это сделал. Поняв, что это мои проделки, а я, кстати говоря, оставила в твоей комнате амулет, нейтрализующий любой вид магии на всякий случай, он ринулся к тебе в комнату своим ходом, но я оказалась проворнее.

Её теперь темно-карие глаза хитро прищурились.

– Нда, - протянула я, - да ты просто коварна. Ухитриться обвести вокруг пальца самого будущего Императора, наследника Темной Империи, великого стратега…

– Ой, хватит, - продолжила смеяться Мириэнн, - перехвалила его. Оболтус он, вот кто! – Шутливо укорила меня. – Всё это удалось провернуть только потому, что никто не знает сына лучше матери.

Я кивнула в ответ и улыбнулась. С ней было так весело, как с подругой, которой у меня никогда по-настоящему и не было. Но у меня никак не выходило из головы, что ей уже за тысячу лет. От этого становилось не по себе, словно преграда вставала между нами. Мне уважать её нужно. Да она мне в не-знаю-какие прабабушки годится, а я мысленно окрестила Императрицу подружкой. Хотя, сегодня ведь всё можно?

– Пойдём к площади? – Спросила Мириэнн.

– Так это не место празднования? – Удивилась я.

– Нет, что ты. Это одно из «Солнц» в восточной части города. Сам праздник будет вон там. – И она пальчиком указала в предполагаемую сторону. – Это не далеко. Пошли!

Так, рука об руку, мы шли вдоль мерцающих аллей, болтая о всякой ерунде. Изредка я замечала знакомые образы, похожие на наших вампиров и оборотней, изображенных в книжках. Но в основном нелюди предпочитали более человечные образы: утонченных леди, грациозных принцесс, галантных кавалеров, образы Императора с Императрицей вообще пользовались особой популярностью. Видимо, нелюди уставали от своих когтей, рогов, хвостов и прочего, и стремились очеловечить себя, сами того не понимая. Наш Хеллоуин, только наоборот.

Всю дорогу у меня было знакомое чувство зуда на спине, словно за мной кто-то следит. Но когда я оборачивалась посмотреть по сторонам, то никого не видела. На нас также никто не обращал внимания. Я передернула плечами, стараясь прогнать это ощущение.

– Тебе тоже кажется, что за нами следят? – Тихо шепнула Императрица.

Я кивнула. Значит, не показалось.

– Как думаешь, кто это может быть? – Так же тихо поинтересовалась я, не переставая улыбаться и не наклоняясь к уху Мириэнн, чтобы тот, кто следит за нами, не заметил ничего подозрительного.

– Возможно, это твой Хранитель - Ферал учуял тебя. А может Бальтазару сдал нас Элиазар. – Недовольно поджала губки пиратка.

– Учуял? – Машинально переспросила я, немного расстроившись. Вся анонимность коту под хвост.

– Да, он же присягал тебе на верность? – Я кивнула в ответ. – После того, как Ферал заключает «договор», вы скрепляете его каплями крови и он может найти тебя где угодно, если очень сильно захочет. А зная моего сына, точно захочет.
– С каждым словом её лицо мрачнело.

– Не было никакого кровопускания. – Отрицательно качнула головой. – Он просто попросил принять клятву.

– Значит, это Элиазар! – Вспылила Императрица, зло сузив глаза и обещая виновнику все мыслимые и немыслимые кары. – Вернусь, надеру ему з…

– Я, конечно, понимаю, что ты вошла в образ пиратки, но думаю, не стоит продолжать. – Не дала закончить фразу. – Я и так тебя поняла. – И прыснула в ладошку.

– Вот кто точно всё поймёт – это мой муж, когда я до него доберусь. – Её пальцы согнулись в хищном жесте. – Я же просила его не разглашать эту информацию!

– Ну же, расслабься, всё оставляем на завтра, а сегодня веселимся. – Вернула ей её фразу.

– Как же, повеселишься теперь. – Буркнула пиратка. – Бальтазар тебе проходу не даст. А я останусь одна. – Надув губки, она крепче вцепилась в мою руку.

– Элиазара не будет? – Императрица вздохнула.

– У нас есть небольшие проблемы с границами Вечного Города. Торговые караваны сообщили, что не могут пройти через границу, там будто невидимая стена образовалась, не впуская никого внутрь и не выпуская наружу. Драконы и раньше жили очень обособленно. Было довольно-таки трудно наладить торговые отношения с ними. А теперь это. – Она прикусила ноготь в задумчивости, как маленькая девочка. Странная привычка, но такая земная, заставила меня улыбнуться, несмотря на серьезность разговора. – Есть два варианта событий: либо Драконы сами отгородились, либо что-то более серьезное вторглось в наш мир. Если это второе… - Она замолчала на секунду. – То Драконы в беде. А в этом случае им потребуется наша помощь. Магические преграды легче сломать извне. Элиазар отправился с магами, чтобы понять причину возникновения этой стены и попытаться сломать её.

– Но если всё так серьезно, то почему никто не отменил и не перенес праздник? Ведь все в зАмке теперь должны быть еще более осторожными и бдительными. А там никого не осталось. – Я недоумевала. Как можно быть такими легкомысленными?

– Ничего не произойдет, не волнуйся. – Императрица погладила меня в успокаивающем жесте. – Сегодня за нами следят сами Боги, создавая и поддерживая подобие былой Гармонии.

Но вот мне совсем не было спокойно. Если Боги сегодня следили за так называемой Гармонией, то откуда стена? Этот вопрос я и озвучила.

– ДопустИм вариант, что стену создали сами Боги, предотвратив этим то, что могло пошатнуть хрупкое равновесие, что они поддерживают на данный момент. – Мириэнн задумалась. – Это больше похоже на правду. – Она посмотрела на меня одобрительным взглядом. – Что ни говори, а ритуал выбрал правильную девушку на роль следующей Императрицы. Ты отлично подходишь.

За разговором, мы не заметили как добрались до площади, которая больше походила на огромную беседку с гирляндами из цветов, собирающимися в центре магического светящегося шара, которыми заменили купол «танцевальной площадки». Стены беседки заменяли ветви местного вьюнка, среди которого мелькали обвитые стеблем белые колонны. По краям стояли резные лавочки, на одну из них мы и присели, чтобы продолжить общение более уединенно. А то парочка любопытных уже пыталась навострить уши.

– Как бы там ни было, нужно дождаться вердикта магов. – Полушепотом добавила девушка, видя, как к нам приближаются двое мужчин с нескрываемыми намерениями - во что бы то ни стало познакомиться.

Близнецы, а это были они, напоминали день и ночь. Один был брюнет, одетый во все черное, а другой – блондин в белом. Оба весьма смазливы и совсем не запоминались, как мимолетные лица в толпе. Но зато скалились во все тридцать два так, что бедную Мири перекосило. А учитывая то, что она явно не в настроении, нужно брать дело в свои руки.

– Мы с подругой хотели бы побыть в одиночестве, если вы не против, - первая начала я, не дожидаясь, пока они раскроют рты, - Нас не интересуют мужчины. – Эти самые мужчины всё-таки их раскрыли и пребывали в явном шоковом состоянии.

Пока они не пришли в себя, я резво подскочила, не забыв прихватить с собой Императрицу, которая была не в меньшем изумлении. Но не сделала и пары шагов, как уткнулась носом в чью-то грудь, стоило повернуть голову вперед.

– Изви… - машинально пробормотала я, поднимая взгляд вверх, - …ните. – Льдисто-голубые глаза смотрели на меня с нескрываемым ехидством.