Истинная хозяйка Драконьей усадьбы

— Доброго дня, Эва! У тебя всё в порядке? — раздался рядом голос Хартманна.

От неожиданности я чуть не подпрыгнула. Лютц держал в руках папку с бумагами и смотрел на меня как-то настороженно.

— Доброго, — я быстро вытащила руку и выпрямилась. — Всё отлично!

Камешек спрятала в карман фартука. Потом посмотрю, что мне попалось.

— Да-да, я вижу, — старик обвёл рукой мой замечательный газон.

Хозяйский глаз, конечно, подмечал хаотично раскиданные камни и местами пятна земли, но Хартманну после вчерашнего картина должна показаться просто невероятной.

— Значит, магия растений? Этому месту как раз её не хватало.

Я приоткрыла ворота, и Лютц зашёл, с воодушевлением оглядываясь по сторонам.

— Рад видеть, что ты освоилась. Идём, поглядим в бумаги.

Я проводила его на кухню — единственное место, где был стол. Старик с неодобрением взглянул на огарок свечи.

— Так и до пожара недалеко. Используй лампу, она здесь для этого висит.

Пришлось что-то невнятно промямлить. Боюсь, что если я задам вопрос о такой банальной штуке, как выключатель, меня скорее заподозрят в недееспособности, чем осчастливят наследством.

Бумаги из папки с шорохом легли на стол. Я с трепетом вздохнула, готовясь почувствовать себя полноправной хозяйкой усадьбы и своей судьбы. Лютц склонился над документом, ведя по нему пальцем.

— Так, с ритуалом приобщения мы уже разобрались. Теперь следующий пункт.

Он откашлялся.

— "Претендующий на Драконью усадьбу должен подчинить магию места в течение лунного месяца. В случае неудачи он лишается особой поддержки, и ритуал наследования должен будет пройти следующий претендент. Если наследников по крови не осталось, попытать удачи может любой, кто имеет магический дар".

Я непонимающе уставилась на Хартманна.

— Что это значит? Я думала, Селестия завещала всё мне.

— Она не знала, приедешь ты или нет, — развёл руками старик. — Поэтому описала общий порядок наследования. Конечно, если бы ты её застала, она передала бы дела из рук в руки, но теперь придётся пройти через все этапы.

Я уставилась на бумагу невидящим взглядом.

— Лунный месяц. Сколько это вообще? И что значит — подчинить магию места? Какие критерии?

— Я полагаю, имеется в виду полный лунный цикл в двадцать девять дней. — Лютц принялся убирать бумаги в папку. — Остальное — ваши семейные дела, я с подробностями не знаком.

Он поднялся.

— Продолжим, когда выполнишь это условие. Ты славная девочка, у тебя всё получится.

Я растерянно поднялась с места. Вот бы мне его уверенность.

14

"Глаза боятся, а руки делают", — зазвучал в голове назидательный голос бабушки из воспоминаний.

Лютц прав — у меня всё получится. Я уже сбежала от дракона, добралась сюда и разобралась с управлением магией. Соображу и как подчинить себе наследство. Надо просто делать своё дело, по дороге разберусь. И начну с этих гадких камней на моём прекрасном газоне.

Задумавшись, я провожала Хартманна к воротам, по пути машинально подмечая, где ещё стоит приложить усилия. Из раздумий меня выдернул возмущённый мужской голос.

— Значит, это правда? Какая-то ведьма заграбастала Драконью усадьбу себе?

У ворот стоял высокий молодой человек с аккуратно уложенными локонами светлых волос. Костюм был дорогим — явно не из деревенских. А голубые глаза с ненавистью смотрели в мою сторону.

Лицо мужчины показалось мне смутно знакомым. Не тот ли это, с которым мы пересеклись, когда я искала карету в Розбаре? Барон как его там…

— Эва — племянница Селестии Трен и её законная наследница, барон Ланвер, — невозмутимо объявил Лютц, приближаясь к воротам.

— Вы серьёзно, Хартманн? — фыркнул блондин, снова посылая мне презрительный взгляд. — Тогда почему она объявилась, только когда слух о наследстве дошёл до столицы?

— Она, — с нажимом ответила я, выходя вперёд, — искала возможность сюда добраться. Не каждый, знаете ли, рождён бароном. А вот почему вас возмущает моё присутствие так, будто вы внебрачный сын Селестии?

Лицо Ланвера пошло красными пятнами. Хартманн одобрительно хмыкнул.

— Слышал, вы подавали в управу провинции прошение о покупке усадьбы на соседских правах. Как бывший юрист, полагаю, вам ответили, что нужно прождать год, не объявится ли наследник.

Судя по ставшему надменным лицу барона, так оно и было.

— Я не верю, что вы — родственница Селестии Трен, — процедил он, меняя тему. — Достаточно одного взгляда на ваше лицо, чтобы это понять.

Я бросила на Лютца предостерегающий взгляд. Лучше не распространяться о моём прикрытии.

— Поверьте, вы ошибаетесь, — ответила я, открывая ворота перед Хартманном. — Спасибо, что зашли Лютц, до свидания!

Видно было, что барона Ланвера так и подмывает сказать мне гадость, но присутствие другого мужчины его сдерживало. Метнув в меня напоследок убийственный взгляд, он последовал за Хартманном, что-то вполголоса у него выспрашивая.

Я шумно выдохнула. Вот же ещё напасть на мою голову! А ведь симпатичный мужчина, ещё и барон к тому же. Но даже его кучер говорил о нём что-то не очень лестное. Теперь и сама вижу, что это за тип.

Чугунный скворечник у ворот вдруг тихонько загудел. Я, мгновенно забыв о неприятном соседе, отскочила подальше. Затем с опаской обошла скворечник кругом, присела, заглядывая в круглое окошечко. Внутри было по-прежнему темно. Гул почти сразу пропал, и я пожала плечами. Может, пчела влетела, и металл отозвался на удар.

Зато я вспомнила о камешке, что нашёлся в скворечнике, и достала его из кармана фартука. Это был бледно-розовый, полированный почти до прозрачности окатыш, блестевший на солнце.

Какая-то мысль пролетела через голову, не успев зацепиться. Я нахмурилась, разглядывая камень. Потом выпрямилась и направилась прямо к колодцу.

Моя догадка оказалась верна. Камешек идеально вошёл в одну из выемок, украшавших край магического колодца. Какое-то приятное чувство растеклось у меня в груди. Он здесь дома, и я тоже. И никакие злобные соседи не отнимут мою усадьбу. Пусть барон Ланвер только сунется — получит крапивой по мягкому месту.

Усмехнувшись, я хлопнула в ладоши.