Истинная хозяйка Драконьей усадьбы

Кухня постепенно наполнялась вкусным запахом, меня ждал замечательный ужин, но самым приятным в этом всём было то, что я хоть на время отвлеклась от мыслей о драконе.

Пастуший пирог вышел невероятно вкусным. Ну ещё бы, на деревенских-то продуктах. Даже жалко стало, что не с кем поделиться. Но только я отставила тарелку в сторону, как за окном начало резко темнеть. Я подскочила, пытаясь понять, что происходит.

В стекло ударил поток мышекрылов. Вредные создания не попадали внутрь, просто роились за окном, заслоняя свет. Я схватила полотенце и пошла разгонять негодников. Готовая к любой подставе, я вышла из дома, подозрительно озираясь вокруг, и сразу увидела причину странного мышиного поведения.

В сгущающихся сумерках у ворот виднелся светлый костюм барона Ланвера. Перекинув полотенце через плечо, я пошла к нему.

— Доброго вечера, барон. Чем обязана?

Блондин вперил в меня взгляд из-за узорчатых завитков ворот, подбросил на ладони монетку и поймал её, сжав в кулаке.

— Я хотел заключить с вами соглашение.

— Соглашение о мире, надеюсь?

Я улыбнулась, но потом вспомнила о своей новой внешности и сделала серьёзное лицо.

— Не совсем.

Монетка, зазвенев, снова взмыла в воздух и приземлилась на его ладонь.

— Я помогаю вам восстановить документы и покупаю на ваше имя небольшой домик недалеко отсюда, поближе к Розбару. А вы отказываетесь от этой усадьбы.

Я скрестила руки на груди, но он не дал мне заговорить.

— Одинокая женщина не справится здесь сама. А в то, что у вас когда-нибудь появится муж, уж простите, — барон усмехнулся, — как-то не верится.

Вот теперь разозлил!

— Спасибо за щедрое предложение, — процедила я. — Но моими документами уже занимается Лютц Хартманн. А усадьба не продаётся.

— А кто говорит о покупке? — Монетка снова блеснула в воздухе. — Я предлагаю сделку. Подумайте.

Я приблизилась вплотную к воротам.

— Сделки не будет.

Барон оказался проворным. Рука просунулась между сплетением прутьев и крепко схватила моё запястье, подтягивая ближе. Голубые глаза свирепо уставились в мои.

— Советую хорошенько подумать, — прошипел Ланвер.

Неожиданно он уставился куда-то за мою спину и отпустил меня, делая шаг от ворот. Я оглянулась. Позади меня угрожающе темнела туча мышекрылов, готовая в любой момент броситься на обидчика. Барон мрачно окинул их взглядом, потом снова посмотрел на меня.

— Советую хорошенько подумать, — повторил он уже нормальным тоном. — Потому что у меня всегда есть козырь в рукаве.

Монетка зазвенела ещё раз, но прежде чем упасть на ладонь, на несколько мгновений зависла в воздухе. Я оторопело взглянула в лицо Ланвера. Маг?

Барон в последний раз поймал монетку в кулак, ухмыльнулся и отправился в сторону своего поместья. Что примечательно, на этот раз пешком.

Мышекрылы, проводив его вдоль ограды, вернулись в свой скворечник. Не такие уж они и вредные. По крайней мере, за усадьбу беспокоятся не меньше меня. Может и сработаемся.

Правда, вернувшись в дом, я тут же поняла, что поторопилась с выводами. Мой прекрасный пирог больше не лежал в форме. Я оставила дверь приоткрытой, и кто-то из тварей забрался в кухню и тщательно размазал пирог своими мерзкими лапками по всем поверхностям.

Ворча и ругаясь себе под нос, я оттёрла кухню, ушла в свою комнатку и преспокойно уснула. Не знаю, что меня разбудило. Какая-то возня снаружи. Какое-то чувство, что что-то неладно.

Со свечкой в руке я прошлась по дому, немного дрожа от прохлады в тонком платье, которое использовала вместо ночной рубашки. Прислушалась к звукам за дверью, отворила.

В нос ударил запах дыма. В глаза бросились зловещие красные отсветы, пляшущие на кустах и деревьях.

Мышекрылы в панике метались перед домом. Точнее перед дальним углом, который охватило высокое пляшущее пламя.

20

Пожар!

Мысль подстегнула меня. Задув свечку, я метнулась к оранжерее, где стояло ведро, потом к пруду.

Первое выплеснутое в огонь ведро воды с шипением испарилось. Старое дерево хорошо горело, превращаясь из когда-то белого в чёрное и обугленное.

Мышекрылы метались вместе со мной к пруду и обратно, хватая пучки водорослей и закидывая их в пламя. Когда кто-то из них выхватил их моих рук ведро, я оторопело остановилась. Потом увидела, как сразу несколько мышек тащат его обратно, и побежала к сараю, где стояло ещё несколько вёдер.

С ними дело пошло живее, но наших усилий всё равно было недостаточно. С каждым новым ведром воды я чувствовала, как слабеют руки, как начинает ныть спина, дрожать от усталости мышцы. А огонь всё не унимался. Пламя добралось до второго этажа и с аппетитом облизывалось на третий. Нужно было срочно что-то придумать.

Зажмурившись, я сжала виски. Мыши истошно верещали, носясь в воздухе, и мешали сосредоточиться.

— А ну всем молчать! — рявкнула я, бегом возвращаясь к пруду. — Ряска! Сюда!

На этот раз усилий потребовалось куда больше, чем для выращивания. Несколько раз зелёная масса поднималась из воды и с плеском опадала обратно. Но в конце концов собралась в огромного зелёного голема, на каждом шагу сочащегося водой, и тяжело пошагала к горящему дому.

Шаг. Другой. Третий. Было сложно удержать эту глыбу и не уронить на полпути к пожару. Но в конце концов голем дошагал куда следует и обрушился всей своей массой на горящий угол.

Огонь зашипел, как тысяча змей. Мечущиеся в ужасе мыши замерли, вместе со мной глядя, как исчезают языки пламени, а угольки из красных становятся чёрными, исходя заметными в предрассветных сумерках струйками дыма.

Получилось!

Колени подогнулись, и я села на землю. Что-то мягкое, мокрое и дрожащее подвернулось под руку. Не глядя, я автоматически погладила нечто, успокаивая его и себя.

— Всё, всё закончилось.

Мокрое нечто перестало дрожать и расслабилось под моими пальцами. Я перевела на них взгляд. Большой тенекрыл распластал рядом крылья и смотрел на меня ошарашенным взглядом. Я испуганно отдернула руку. Он отполз подальше и пискнул, подзывая товарищей. Те подхватили его и унесли куда-то наверх.

— Вы что, стащили мои спички? — грозно спросила я, глядя в небо, где были видны силуэты бесшумно летающих мышек.

Ответный галдёж определённо был обиженным. Значит всё-таки поджог.

— Эх вы! А ещё охранники! — в сердцах проворчала я, поднимаясь с места.

Барон? Или дракон? Тейран точно имеет и склонности, и возможности. Что если он всё-таки признал меня и решил отомстить? С другой стороны, к Ланверу с его угрозами доверия ещё меньше.

Я подошла к обгоревшему углу и внимательно исследовала его, но ничего подозрительного не нашла. Пожар будто возник из ничего.