Истинная хозяйка Драконьей усадьбы

Когда тыквы заблестели оранжевыми боками, а яркие морковь, свёкла и лук начали выглядывать из-под земли, я отряхнула руки и поднялась с колен. Наконец-то можно было отдыхать.

Ну то есть как отдыхать. Приготовить обед, убраться в доме, ещё немного повытаскивать мусор из пруда, набрать горсть мелкой кислой клубники, пока отдыхаешь сидя прямо на траве. Выстирать лучшее платье для ярмарки, посадить цветы вдоль террасы, встретить доставку продуктов, договориться, чтобы меня с моим урожаем завтра утром довезли до Розбара. Одним словом, хозяйка усадьбы имеет право отдыхать, как ей вздумается. Хочет — сорняки выдёргивает, хочет — полы моет.

День заканчивался чрезвычайно быстро. С камешками сегодня не везло, потому что много сил было брошено на подготовку к завтрашней поездке на ярмарку. Я надеялась, что если не выиграю главный приз, то хотя бы смогу продать свой урожай.

Даже страшно было задумываться, куда после этого потратить деньги. Вставить стёкла в оранжерею, чтобы следующий урожай точно уцелел? Покрасить дом? Запастись хорошенько крупами и мукой? Завести кур или корову? Дыр много, а затыкать нечем. Но ничего, завтра я поеду на ярмарку, а это и знакомство с рынком, и новые связи, и возможные клиенты.

Вместе с продуктами мне доставили свежий номер "Вальтарского вестника". Теперь я внимательно следила, не появится ли снова где-то имя несостоявшегося мужа. Но всё было спокойно. Даже как-то немного обидно — поискал-поискал, да бросил.

Не иначе мерзавка Вив добилась своего, и Тейран поверил в теорию о неправильной истинности. Ну и хорошо. Мне же лучше. А внешность я как-нибудь поправлю, когда подчиню магию полностью. Разберусь.

За заботами и волнениями последних дней я почти не вспоминала Тейрана. Только по утрам, бинтуя ладонь с меткой, чувствовала какой-то горький укол в сердце. А сейчас за раздумьями сердце вновь заныло. Теперь, когда нас разделяло расстояние и время, страхи вокруг его фигуры казались уже не такими страшными. Зато его синие глаза не забывались. Как и сильные руки. И красивое лицо.

Так, хватит! Я зашла в дом, хорошенько помыла руки, плеснув заодно холодной водой себе в лицо. В очередной раз напомнила себе, что лорд Кайрекс — грубый мужлан, которого не интересует мнение девушки, хочет ли она умереть после брачной ночи с ним или нет. Такие нам не нужны. Надо осторожно выведать у Хартманна, бывают ли у них разводы, и уже покончить с этой историей.

От гнетущих мыслей я постаралась отвлечься готовкой — завтра в дорогу возьму пирожки с яйцом и луком. Куда бы ещё деть ворох моркови и свеклы, хранящийся в холодной кладовой?

Но отдохнуть от забот сегодня мне видно было не суждено. Когда тесто и начинка были готовы, в окно брякнулся и тут же улетел гардокрыл. Полагаю, это теперь что-то вроде дверного звонка.

К моему недоумению у ворот стояли вчерашние рабочие с телегой. Я внутренне напряглась, готовясь к очередной подставе от барона.

Не заплатил! Как пить дать не заплатил!

Но мужики не выглядели недовольными. Скорее наоборот.

— Хозяйка, открывай ворота! Стёкла привезли, куда нести-то?

Я озадаченно выглянула за ворота. За рабочими стояла пара телег, груженных свежими досками и деревянными ящиками, из которых выглядывали переложенные соломой стёкла.

— Но я же не заказывала.

— Барон Ланвер прислал. Да вы не волнуйтесь, уплочено! Сейчас сразу ставить и начнём.

Ну, Айрек Ланвер, ну подлец! Знает, как тронуть сердце хозяйственной девушки.

26

Пока я растерянно соображала, рабочие оттеснили меня в сторону и начали заносить материалы. Один из них передал мне запечатанный конверт. Внутри оказалась записка — несколько строк изящным почерком:

"Это мои глубочайшие извинения. Надеюсь, мне удастся загладить свою вину".

Я поморщилась, не понимая, что делать.

Не хочу принимать помощь от Ланвера! Но после ночного налёта на грядку с перцами целые стёкла будут не лишними — хоть какая-то защита кроме бестолковых гардокрылов.

В конце концов пришлось пойти на компромисс с самой собой: пусть делают, но деньги за это я барону верну. Уже завтра, сразу после ярмарки!

Расспросив рабочих, я узнала, сколько Айрек им заплатил. И заодно расспросила, кто мог позариться на мои перцы.

— Гм. Не, ну это точно не медведка, — констатировал мужик, осмотрев пеньки растений. — За одну ночь так бы не управилась.

— И не хрущ, — поддержал его другой рабочий.

— И не валорадский жук.

Я вздохнула. Понятно, значит на мои перцы напала какая-то неведомая ерунда.

Рабочие начали менять в оранжерее рамы и вставлять в них новенькие стёкла, а я вернулась к пирожкам. Пока руки вымешивали, раскатывали, накладывали начинку и защипывали, мысли крутились вокруг какой-то идеи. И только когда противень отправился в духовку, в голове щёлкнуло.

— Медведка!

Лютц говорил, что гардокрылы имеют пристрастие к медведке. А что любит медведка?

Я закусила ноготь, соображая. Эти насекомые попортили Селестии все розы в оранжерее. Но там их уже явно нет, я бы заметила. Ох, ужас, надеюсь их не приманят мои распрекрасные свеколки и морковки!

Надо было срочно что-то предпринять. Да ещё так, чтобы убить сразу двух зайцев: извести медведок и приманить тварекрылов в оранжерею. Пусть полакомятся и заодно последят за моим урожаем.

Бабушка шутила, что медведка хорошо идёт на пиво, но есть ли здесь пиво, я не знала. Зато у меня был мёд! На мёд мы их и приманивали когда-то в деревне.

Придумывая коварный план, я сама не заметила, как проглотила первый пирожок. Получилось просто объедение! Половину я завернула в благодарность рабочим. Они, хоть и с опаской, но подарок приняли. Не забоялись ведьминых пирожков.

Проводив рабочих, я первым делом оглядела оранжерею. Как же она изменилась! Стёкла сверкали в лучах заходящего солнца. Внутри стало ощутимо теплее, но при необходимости несколько рам можно будет открыть. Ещё покрашу — и будет загляденье!

Любопытные гардокрылы залетали внутрь небольшими стайками, но когда я прикрыла за собой дверь, просто просочились наружу через стекло. Значит, несговорчивых хулиганов нельзя просто взять и запереть. Видимо, для этого нужна какая-то особая магия, в дом же они не ходят.

Ну ладно, у меня есть другая, особая уличная магия!

Я нарвала за домом с десяток крупных листьев и обмазала их мёдом. В детстве мы делали медовые ловушки из стеклянных банок. Но в этот раз ловушка не понадобится — медведку сразу съедят.