Истинная одержимость дракона. Книга 2

Тенгер безошибочно сворачивает куда-то и вскоре выводит меня к реке. На камнях трое женщин, замачивающие платки и простыни. Я прошу Ала остаться, а сама спускаюсь к ним.

Изображаю неуверенность и робость, чем, естественно, привлекаю внимание.

– Осторожно, девица! – кричат мне. – Там камни скользкие! Чего хочешь?

– Воды набрать, – виновато улыбаюсь я.

– Так иди в деревню. Колодцы-то на что копали?

– Не могу, – вздыхаю я. – Тороплюсь.

Осторожно пробираюсь по камням и тянусь флягой к холодной воде. Нарочно левой рукой, чтобы они заметили повязку, скрывающую метку и волдыри на ней.

– Слушай, девушка, – одна из селянок кидает скомканную простыню в корзину и поднимается. А что с рукой-то у тебя?

– Поцарапалась, – безбожно вру я.

Женщины в таких местах внимательны. Они видят, что у меня волосы необычного цвета.

– Так уж поцарапалась, – хмыкает она. – Сними-ка капюшон?

– Нет, – я резко встаю и делаю вид, что ухожу.

– Постой, дочка, – поднимается вторая. – Ты другая, да? От стражей бежишь?

– Хочу сбежать, – указываю взглядом на Тенгера, хмуро наблюдающего за мной с холма. – Да только куда бежать не знаю.

– Во дела. Поймал что ли?

– Поймал, – поджимаю губы. – Помогите, милые. Скажите, куда бежать можно, чтоб он туда не сунулся?

– Да куда ж тут. От них сбежишь разве. Все маги поголовно. Поймает да убьёт.

– Мне уже всё равно, – добавляю драмы голосу. – В столице меня смерть ждёт, так хоть умру свободной, но и этому мерзавцу жизни не дам. Он сестёр моих… Он их… меня не тронул, а их…

Уставший вид сыграл мне на руку. Вижу, как загораются огоньки гнева в глазах женщин. Может в крупных городах стражи и пользуются уважением, но здесь они враги, мешающие всем жить.

В конце концов, женщины решаются и переглянувшись рассказывают, склонившись над своими тряпками.

– Вы в Серифеан идёте, так? Он остановится в трактире, что в трёх часах пути отсюда. Ночью беги и держи курс на ту вершину. Это Уун-Элуна. Проклятый пик. Живым там делать нечего. На склонах ходят призраки. Если смилостивятся, они заберут его, а ты убегай. Ни секунды лишней не задерживайся.

– Спасибо, миленькие, – низко кланяюсь им. – Коль выживу, богам за вас молиться буду.

– Совсем император с ума выжил, – качает головой третья женщина, впервые выражая мнение. – В стране такой бардак, а он девок для постели собирает. Радуемся, что хоть не напал на нас никто пока.

– А кто нападёт?

– Извне. Драконов-то нет уже. Скоро все это поймут и тогда жди войны.

Я снова кланяюсь и отхожу от женщин, принявшихся обсуждать прочие несчастья.

– Узнала что-нибудь?– нетерпеливо врывается в сознание Алистар, не дожидаясь, пока я поднимусь к нему.

– Да. Нам нужна гора Уун-Элуна. Говорят, на её склонах бродят призраки и что живым там делать нечего.

– Звучит хорошо. Для нас. Давай проверим, есть ли там нужные нам призраки.

И снова мы в воздухе. Солнце окрашивает в алый цвет белые макушки гор и слепит глаза. Но Ала это не может остановить, потому что у нас наконец-то появилась надежда.

Проклятое место, которое обходят стороной и до которого не доходят чужаки. Там найдутся все ответы и лекарство для меня. Мне остаётся только надеяться, что это действительно так.

Мы кружим над одной из вершин, которая с высоты не сильно отличается от всех остальных, но чем ближе мы к земле, тем отчётливее я вижу, что у горы будто срезана верхушка, а вместо нее на абсолютно плоской площадке – останки какой-то постройки.

Тенгер приземляется, аккуратно опускает меня на крупные каменные плиты, которыми выложена поверхность вершины. Сильнее закутываюсь в плед, который забрали из домика, и осматриваюсь по сторонам.

Высота, могущественность скал захватывает дух, и немудрено, что именно тут драконы решили построить свой последний храм-убежище. Вряд ли кто-то без крыльев сможет сюда добраться, а учитывая рассказы местных о том, сколько душ смельчаков потеряны по пути к храму, и не решится никто.

Перед нами почти разрушенное чудовищных размеров здание из белого камня, с одиноко стоящими колоннами, которые ныне не подпирают ничего, потому что от крыши не осталось ни кусочка, и сейчас мы смотрим в быстро темнеющее небо, на котором медленно загораются звёзды.

– То есть… Здесь ничего нет? – я кусаю губу, боясь произнести вслух то, что обрушит все надежды.

Тенгер упрямо сжимает челюсти и ведёт плечом, подходя ближе к храму.

– Ал… – начинаю я, но он вскидывает руку, делая знак, чтобы я замолчала.

Поджимаю губы, но не решаюсь продолжить.

– Этого. Не может. Быть, – твёрдо говорит он и поднимается по разрушенным ступенькам лестницы на крыльцо, туда, где между двух колонн раньше был портал в храм.

Когда он перешагивает границу, стены начинают дрожать, и сверху сыпятся камни.

– Нет, Ал! Стой!

Глава 26. Секрет мёртвого храма

В этот миг я не думаю ни о том, что он, вообще-то, некогда руководил императорской армией и вполне успешно сохранял свою жизнь все эти годы. Не вспоминаю о том, что он один из сильнейших магов и вообще здоровенный страшный дракон, которые считались давно вымершими, но который до сих пор внушает ужас фактом своего существования.

Вокруг меня искрится магия. Маленькие лиловые молнии рвутся вперёд, обгоняя и стремясь к Алистару. Есть в этом какая-то безумная одержимость. Защитить его, даже если я знаю, что он не нуждается в моей защите.

Время будто замедляется.

Дракон оборачивается на меня, совсем не обращая внимания на летящие обломки рассыпающихся колонн. Хмурится, видимо, заметив всполохи магии. Поднимает руку, будто пытаясь остановить меня, а потом его накрывает пылью. Я чувствую знакомое ощущение холодка, влетаю в повисшую дымку, падаю в объятия дракона и чихаю.

– Шпилька, ты чего? – удивляется он. – Цела?

– Д-да. А ты? Эти камни…

– Нет больше никаких камней. Но, прошу, не трать силы так беспечно. Не тогда, когда один жирный муд… нехороший человек пытается тебя сломать, – он гладит меня по щеке.

– Я испугалась за тебя.

– Это взаимно. Мне хочется устроить тебе дополнительные занятия по контролю магии, но, боюсь, ты не в форме.

– Они рискуют зайти не туда, куда нужно, – вздыхаю я.

– И то верно, – Ал не спорит и наклоняется за поцелуем.

Этот миг нежности стряхивает с меня остатки паники. Камней вокруг и правда нет. Должно быть, Тенгер забрал мою энергию и пустил на их уничтожение.

И всё же это не избавляет нас от основной проблемы. Драконий храм, ради которого мы прилетели, давно вымер. Вокруг нас развалины, которые, кажется, грозятся ещё где-нибудь развалиться. Время и ветер иссушили храм и теперь уцелевшие колонны торчат будто кости древнего чудовища.