Истинная одержимость дракона. Книга 2

– Я знаю, что дружил с моей девочкой. Ингой. Наверняка она тебе приглянулась как женщина, – выдвигает обалденное предположение. – Иначе зачем бы тебе столько крутиться вокруг неё? Может быть ты даже учуял в ней истинную?

Ну да, конечно. Никаких других причин общаться с девушкой, кроме как затащить её в постель, и быть не может. У меня вот явное ощущение, что наш император сплетничал с Альмирой на эту тему.

– Вот только есть проблема, не так ведь? – продолжает император. – Тенгер. Грёбаный дракон, который присвоил то, что ему не положено, ты согласен? Забрал принадлежащее нам.

Вау, как плавно он поставил нас на одну ступеньку. Вот только сомневаюсь, что это меня затащили повыше. Скорее он спустился ко мне.

– Я мог бы отдать её тебе, – неожиданно предлагает Фредерик. – Без шуток. Мне, конечно, жаль расставаться с таким необычным цветком, но я готов уступить ради приобретения полезных активов. И правильного и талантливого союзника. Ты близок с Этерингой, я хочу, чтобы вы сблизились ещё больше. Я могу помочь тебе найти её.

Интересно, послушаем.

– Мы привяжем Ингу к тебе, и тогда ты будешь её чувствовать. Сможешь найти и забрать. Не беспокойся за Тенгера, он не помешает. Его я возьму на себя.

Так вот что ты задумал. Сыграешь на моей похоти, чтобы их вычислить.

– Всё честно, Саймон. Выходи. Я действительно готов отдать её тебе. У меня предостаточно других цветов. Одним я могу пожертвовать ради общего дела, – слышу, что император идёт по тропе обратно. – Тем более что у тебя нет выбора. Иных путей тоже. Оранжерея окружена, на неё наложено плетение. Тебе не уйти. Так давай не будем всё усложнять и поговорим как взрослые?

Немного подумав, я осматриваю купол. За стеклом поблёскивают магические переливы. Точно накрыли. Рискну вырваться и в лучшем случае статикой шарахнет. В худшем – спалит.

Что ж, значит, будем импровизировать.

Фредерик топчется практически под моим деревом. Не дождавшись ответа, он разворачивается и идёт обратно, когда я мягко спрыгиваю на землю. Ощутив дуновение ветерка, когда я выпрямляюсь перед ним человеком, император оборачивается и на его губах появляется мерзкая улыбка.

– Умный мальчик. Поговорим?

Так… Первое правило разговора с сумасшедшими, прикидываться, что ты полностью разделяешь их мнение.

Если я в ловушке, мне не остаётся ничего другого, кроме как играть по правилам. Дам ему то, что он хочет видеть.

– Отдадите мне её? Как? У неё на спине огромная метка. Инга не сможет быть моей.

– Пф, мальчик, – император скалится шире. – Ты ещё так молод и не знаешь всех тонкостей. Я избавлю её от этого безобразия. На её спине будет снежный барс. Как тебе такое?

Полное извращение.

– Звучит… интересно, – растягиваю губы в улыбке. – Что я должен делать?

– Для начала ты станешь моим стражем. Сам понимаешь, мне нужно тебя обезопасить.

А вот и главная проверка. Нужно, чтобы не дрогнул ни один из мускулов.

– Я не закончил обучение. Ещё не готов поступить на службу.

– Ты поможешь мне в очень деликатном деле, поэтому я согласен простить тебе некоторые моменты. Да и к тому же не исключено, что под моим началом пройдёшь намного дальше тех возможностей, что дала бы тебе академия. Что скажешь?

Что ты грёбаный психопат.

– Я бы мог предложить всё это кому-то другому, – пожимает плечами Фредерик. – Она красивая девочка. Многие захотят её себе.

Но тебе нужен я, потому что к «любому другому» Инга не приблизится. А если бы подошёл я, тот, кого она хорошо знает, Тенгер мог бы и не узнать.

– Хорошо, – немного ломаюсь для вида. – Если правда отдадите её мне, я согласен. Слово дайте.

– Даю, даю тебе своё императорское слово, – он разводит руки в стороны, будто собираясь обнять меня.

Скотина, даже не пытается правдоподобно врать.

– Идём, мальчик мой, не будем тянуть с этим. Нам нужно в храм. Именно там проходит посвящение в новые стражи.

С той секунды, как его липкая ладонь дотягивается до моего плеча, я объявляю себя самым волевым человеком Аниона. Император в грудь мне дышит, но тяжесть его силы давит так, будто я иду сквозь воду. Драться с ним бесполезно, для понимания этого и животной интуиции не нужно. Я не могу поступить иначе, потому как выбор невелик. Либо притвориться, что я играю за него, либо умереть в попытке сопротивляться.

Умирать я не готов.

У выхода из оранжереи встречают пара стражей, одним из которых оказывается Фергус. Я готов прыгнуть на него на радостях, но нам приходится изображать незнакомцев. Надеюсь, у него есть план, а не он вынужден наблюдать, как меня убьют.

Выходим в коридор. Стражей мало, все прекрасно понимают, что я ничего императору не сделаю. Клыки не отрасли. Как они думают.

Хотя, возможно, если резко обернуться барсом и вцепиться в горло, может что-то и получится.

Может попробовать? Вдруг сделаю всем одолжение? Позволить поставить на себя метку никак нельзя. Доведут меня до храма и конец, живым точно не выйду.

Значит, сейчас.

Поворачиваю голову и в тот же миг Фергус кашляет. Император сосредотачивается на нём, убирая руку с моего плеча.

Страж тем временем касается стены рукой и кашляет, прикрыв рот ладонью. Он будто подавился. Никто ничего не понимает, я в том числе. Фергуса это, похоже, бесит и он вонзает в меня острый взгляд. Я замираю, потому как с его глазами что-то… он не даёт рассмотреть, что именно и указывает на коридор и заходится ещё большим кашлем, трагично заваливаясь на бок.

А, я понял. Надо драпать!

Резкий оборот в кота, и я срываюсь с места. Что происходит за спиной не понимаю, но, кажется, кашляет теперь не только Фергус. Не разбираясь, что там как я лечу прямо к окну, посылаю перед собой магический импульс и, выбив стекло, вылетаю на улицу.

Хотят догнать, пусть побегают за мной по крышам!

Надеюсь, с Фергусом всё хорошо. Похоже, он перестраховался, взяв себе ещё одну баночку с газом. Нос щиплет, хотя я почти ничего не вдохнул.

Так, теперь надо сориентироваться и добраться до точки сбора, не вызвав подозрений и не приведя за собой хвост.

Создаю себе подушку из воздуха, чтобы смягчить приземление на крышу. Оглядываюсь и вижу чью-то рожу в разбитом окне. Орут что-то. Фергус наверняка скажет, что это я газ распылил, удобно же. Ну и пусть, я всё равно уже передумал поступать в стражи.

Перебегаю на другую сторону покатой крыши, перескакиваю на выступ, тянущийся под окнами вдоль стены.

Где-то что-то орут, не знаю уж, по мою душу или ещё кто провинился. Вариантов много. Сбежавший кот не главная из проблем на повестке дня. Если, конечно, у Риза всё идёт гладко.