Истинная пара для драконицы

В длинных коридорах их сопровождало эхо шагов, отражающееся от стен и разбегающееся по всему замку. Два дракона действительно слишком устали, чтобы разговаривать. К тому же они давно научились понимать друг друга без слов.

И все же старший нарушил молчание.

— Знаешь, — задумчиво проговорил Рохан, — я искренне надеюсь, что когда-нибудь отец поймет, что ты лучше, чем я, подходишь на его место. Я бы так убедительно говорить все это Айшаре не смог.

Лиаран стиснул челюсть и отвернулся. Для него слова брата совсем не звучали комплиментом. Из-за вынужденного обмана на душе осталось исключительно гадкое чувство. После такого на место отца ему не хотелось даже сильнее, чем обычно.

Айшара

Сегодня я планировала далеко не ходить, а ограничиться прогулкой по дворцу. Во-первых, не знала, сколько займет патрулирование, так что силы могли пригодиться и мне. А во-вторых, Арен явно не отдохнул после вчерашнего. Он был молчаливым и задумчивым, отвечал невпопад или вовсе не отвечал.

Так что я решила устроить нам обоим легкую прогулку и пикник в саду. Восточная сторона почему-то понравилась Арену больше всего, хотя, как по мне, северная с видом на заснеженные вершины куда интереснее. А вечером, когда настала пора расходиться, мой истинный подхватил корзинку с несъеденными припасами и забрал с собой, сказав, что еще перекусит перед сном. Я прям умилилась: раз аппетит есть и кушает хорошо — значит идет на поправку!

Мне же оставалось только переодеться и подняться на крышу, где ждал Рохан и почему-то Лиаран.

— Ты готова? — спросил средний.

— Конечно! — я с наслаждением потянулась, предчувствуя грядущий полет и приключения.

Рохан только хмыкнул.

— Будь осторожнее, — попросил Лир и крепко обнял меня, словно на прощание.

— Ты же знаешь, что я сильная, — повисла я на брате в ответ.

— Знаю, — вздохнул Лир и отступил подальше, давая нам возможность перекинуться.

Рохан сразу взмыл вверх, только что на площадке стоял человек, а вот уже к небесам несется синий дракон. Я же пару секунд постояла, привыкая к изменившемуся миру, склонила голову к ставшему враз таким маленьким Лиарану, на что средний протянул руку и пощекотал мне чешуйки на носу.

Я возмущенно фыркнула и взлетела следом за старшим братом, уже нетерпеливо нарезающим круги над замком.

Впереди виднелась тающая полоска света, позади нас накрывало стремительно темнеющее небо, а под крыльями играл ветер. И все казалось хорошо, только какая-то заноза, засевшая внутри, не позволяла наслаждаться полетом. Я не могла понять, но нарастающая тревожность окутывала и захлестывала меня, заставляя то и дело оборачиваться на удаляющийся замок, пока тот не исчез, скрытый вершинами гор.

До места, где мы с Роханом должны разделиться, еще час, а я уже изводилась от неясного чувства тревоги. Наверное, в иной ситуации я бы постаралась абстрагироваться или загнать его поглубже, но от резкого осознания едва не запуталась в крыльях и потеряла высоту, с трудом выровняв полет. Это все из-за моего истинного, я волнуюсь за него!

Дальше лететь не было смысла, и я круто развернулась назад, игнорируя рев Роха. Ничто не имело смысла, если с Ареном что-то случится.

Арен

Дракон зашел в комнату без стука.

— Готов? — только и спросил он.

— Да, — принц встал, накинул за спину заметно раздувшуюся сумку и пошел за беловолосым.

— Медальон наденешь, когда подберешься к горам, не раньше, — инструктировал его дракон, а потом окинул Арена критическим взглядом. — Ты, в случае чего, постоять-то за себя сможешь?

— Смотря кто нападет, — резонно ответил принц. — И сколько.

Против дракона он не выстоит, даже если нападающий будет один. С человеком справится, с двумя-тремя тоже, если это простые разбойники, а не обученные воины. И не маги. Против магии у него кое-что имеется, но если маг встретится сильный и настойчивый, шансов у Арена немного.

Лиаран вел по каким-то своим путям, совершенно безлюдным и незнакомым и оттого не внушающим доверия. И все же дворец они покинули, оказавшись, правда, не с восточной, а с южной стороны.

— Дальше сам, нас не должны видеть вместе.

— Думаешь, она не догадается, кто мне помог? — остановился принц.

— Уверен, что догадается, — Лиаран посмотрел в сторону. — Советую поспешить.

— Спасибо что ли, — криво улыбнулся Арен и протянул руку. После небольшой паузы дракон крепко ответил на рукопожатие и сразу отступил во дворец.

А принц, не теряя времени, побежал вперед.

Айшара

Я стояла на крыше и смотрела, как темная фигурка человека удаляется, теряясь среди других теней в саду.

Почему он уходит? Что я делала не так? Разве я плохо о нем заботилась или мало любила?

Слезы обиды вперемешку с отчаянием душили, я рукавом вытерла выступившую и совершенно лишнюю сейчас влагу с глаз. Убегает, значит? Ну-ну, я ему сейчас покажу! От меня еще никто не убегал!

От шага с крыши меня удержала тяжелая рука, легшая на плечо. Я, уже зная, кто стоит позади, попыталась ее сбросить и вывернуться, но захват лишь усилился, и меня резко развернули к себе.

Отец смотрел мне в глаза. Мать стояла чуть поодаль.

— Пусти! Я должна его вернуть!

— Пусть уходит.

— Но он же…

— Айшара, ты не сможешь посадить его на цепь. Он уходит. И или вернется сам… Или пройдет несколько десятков лет, и ты встретишь другого истинного, — как о чем-то несущественном сказал папа.

— Мне не нужен другой!

— Дочь, послушай своего отца, — вмешалась мама. Она плавно приблизилась и нежно провела пальцами по моей щеке. Оказывается, слезы я стерла не полностью. Или это новые успели набежать?

— Я не могу его потерять, — против воли я всхлипнула и как-то неосознанно попала в мамины объятия.

— А кто сказал, что ты его потеряешь? — мама гладила меня по волосам. — Дай ему время. Возможно, он вернется сам.

— А если не вернется? И ведь там опасно! За драконьими горами начинаются ничейные земли! Да там кого только нет! От беглых каторжников до горных троллей! И у нас тоже творится что-то неладное! — на меня надвигалась паника от одной мысли, что может случиться с Ареном без меня.

— Не расстраивайся, Айшара, — решил по-своему подбодрить отец. — Вот отдали бы за него двадцать тысяч — тогда да, было бы из-за чего горевать. Из-за таких денег я бы и сам в погоню отправился. Ну, может, не лично, — поправился он под взглядом жены. — А уж сотню-то не жалко, пускай бежит. Будем считать это небольшой материальной помощью бедным соседям.

Я с негодованием посмотрела на отца, а он только рассмеялся в ответ.

— Все наладится, не переживай. Не с этим, так с другим.