Истинная поневоле, или Сирота в Академии Драконов

Стоило эльфу сделать паузу, как послышались шепотки. И если всадники в большинстве своём были возбуждены предстоящим занятием, то многие боевые маги, похоже, относились скептически к новой дисциплине.

— Рекомендую отбросить прочь недоверие, — заговорил Рейнард, встав возле коллеги. — На передовой вы ни раз столкнётесь с ситуацией, когда магия будет бесполезна в бою. А правильный набор артефактов может перевесить чашу весов против вашей победы даже при колоссальном уровне резерва. Например, я лично столкнулся с магом, против магии которого пришлось идти кулаками, а не родовыми заклинаниями. Думаю, вы осознаёте уровень силы плетений алмазного рода.

— Род Диамант специализируется в боевых техниках, — шёпотом пояснил мне Айкос в ответ на тычок в бок.

— Кто же это был? — задал вопрос особо любопытный боевик.

— Дело, к сожалению, засекречено. Могу разве что сказать, что артефакты происходят не из Астрии.

— Но если вы считаете, что это единичный случай, то ошибаетесь, — подхватил Райдер, взмахом руки пресекая следующие вопросы.

Мужчины идеально дополняли друг друга во время вступления, потому я не удержалась от следующего вопроса.

— А давно Диамант преподаёт? — поинтересовалась у друга.

— Не знаю. Слышу об этом впервые.

Но, по крайней мере, теперь понятно, что за дела у алмазного были в академии. А то я по наивности предполагала, что вчера он специально искал меня.

— В Чёрных Землях встречаются создания, способные мастерски отражать враждебные заклинания, блокировать резерв и использовать все стихийные элементы для атак. Против таких тварей вам придётся обнажать мечи и действовать слаженной командой.

Чёрные Земли — обширная территория на границе с Инферно. Даже в далёком Крондайте слышали о появляющихся там из-за столкновения разнонаправленной энергии двух магических источников монстрах. И это не считая натянутых отношений с соседями. Одним из условий бесплатного обучения в академии является обязательная служба на границе, где доблестная армия Астрии защищает мирные земли от опасных тварей и демонов. Однажды и мне предстоит туда отправиться.

— Но давайте перейдём к практике, — улыбнулся алмазный, взглянув на эльфа.

Тот согласно кивнул, отзеркалив ему улыбку, и они прошли к одному из начертанных на полу круговых магикграмм. Только сейчас я осмотрела эту сеть узоров внимательно, и отметила, что они повторяются через равное расстояние по всему полу помещения. Мужчины встали друг напротив друга. И как только заняли определённые круги на полу, вокруг них сформировался почти невидимый взгляду купол. Зримым на нём был только небольшой знак, пылающий за спинами каждого из мужчин.

— Метательные заклинания, независимо от мастерства заклинателя, всегда требуют создания определённой амплитуды движения. Для их активации нужен минимум времени, но они не поддаются контролю, — алмазный взмахнул рукой, создавая в ладони огненный шар.

Магический снаряд полетел в сторону Райдера. Эльф незначительно отклонился, и шар, пролетев в десятке сантиметров от его плеча, рассеялся о купол за его спиной. После чего преподаватель присел на колено, направляя вдоль пола удар боевого кнута. Движения его были стремительны, но Рейнард вовремя подскочил на месте, и гибкая кожаная змея лишь пронеслась под его ногами, не сумев даже ужалить. Спружинив коленями инерцию приземления, дракон выпрямился, приняв боевую стойку. При наших встречах он представал в деловых костюмах, потому я была весьма удивлена увидеть его в подобной роли. Сбалансированность движений, излучаемая им уверенность выдавали в нём опытного воина. 

— Сегодня ознакомительное занятие, — объявил Райдер, выпрямляясь. — Мы понаблюдаем, каковы вы во взаимодействии с другими адептами. В течение занятия мы будем тасовать пары.

— Заклинание простейшее, всем знакомо, да, адепты? — алмазный взглянул на подобравшихся боевых магов.

— А с кнутом всадники занимаются недавно, и это своего рода освоение пройденного материала. Внимательнее, боевики, — лукаво улыбнулся тёмный эльф.

— Распределяемся на пары. Один боевик, один всадник, — скомандовал Рейнард.

Он прошёл к краю купола и коснулся знака на его поверхности, показывая нам, как происходит деактивация защиты.

После недолгого замешательства адепты двинулись друг к другу. Ко мне сразу направился младший алмазный, но раньше передо мной возник тот неприятный брюнет.

— Значит, ты и есть первокурсница, которая сразу попала к элитникам? — язвительно осведомился он, пробежавшись по моему телу сальным взглядом. 

— Обо мне уже говорят, — равнодушно хмыкнув, я направилась к одной из магикграмм, пока их все не заняли.

Парень был вынужден следовать за мной. Но я спешила скорее избавиться от неприятного партнёра.

Мы встали на начертанные круги. Как только вокруг нас засиял магический купол, парень поднял руку, создавая атакующее заклинание. А я каким-то шестым чувством осознала, что он использует намного больше магии, чем Рейнард при демонстрации. Решив не испытывать судьбу и скорость своей реакции, я ударила первой. Присела на колено, направляя кнут параллельно полу. Не скажу, что мне легко давалось управление новым оружием. Однако, реакция у наглеца оказалась плохая или он считал, что я буду послушно ждать атаки, но он не успел отреагировать. Ремень обмотал щиколотку парня, после чего я резко дёрнула кнутовище на себя, опрокидывая противника на пол. 

— Ты чего творишь, ненормальная! — яростно воскликнул он, приподнявшись на локте с пола.

— Не ори, а вставай. Разойдитесь. Ваша пара непродуктивна, — раздался голос Райдера. Похоже, он наблюдал за этим коротким противостоянием. — Адепты! Никто не сказал, что всадник должен стоять и ждать атаки. В этом и смысл занятия, в умении вовремя оценить обстановку и применить правильную стратегию.

Яростно сверкая глазами, парень освободил щиколотку и поднялся на ноги. Я развернулась к дезактивирующему знаку, когда вдруг ощутила, как накалился браслет на запястье. Моё тело на краткую долю секунды окружил перламутровый барьер, когда почувствовался лёгкий толчок в спину, и исчез.

— На ней защитный артефакт! — прорычал парень обвиняюще, вновь обращая к нам взгляды всех присутствующих. 

— Артефакты надлежало деактивировать, Малика, — принялся меня отчитывать Райдер, глядя сурово и с неодобрением. — Чтобы они не вступали в конфликт с тренировочным куполом.

— Я не знала, что это артефакт, — призналась нехотя, приподняв манжету куртки. 

О том, что волшебную защиту стоит отключить тоже было сообщено заранее, потому перед парой я убрала медальон в сумку. А вот снять браслет не смогла. Правда, и от броши не сумела отказаться, без неё мне физически некомфортно.