Истинная темного дракона. Наследник для бывшего

Глава 19

Опешив на секунду, я вдруг поймала себя на мысли, что тону в завораживающей синеве его бездонных глаз. Да, они были синими, как летнее небо; сияли и необъяснимо манили. Он сверлил ими в упор, жадно раздувая ноздри и сдергивая брови к переносице. Широкую грудь дракона перетягивали бинты, голова была слегка наклонена, и темные локоны лежали на могучих плечах.

Молчание затягивалось. На правах владелицы дома, сделала глубокий вдох и представилась.

— Добрый вечер, милорд. Мое имя Иоланта Моне. Это я вас спасла.

Яркая синева драконьих глаз потемнела.

— Моне? — Переспросил хриплым, сухим голосом.

— Да, — робея под пристальным взглядом, ощущая себя отнюдь не хозяйкой положения, с тревогой уточнила, — а у вас есть имя?

— Нэд, — резче, чем ожидала, ответил, не сводя с меня испытующего взгляда.

— Как ваше самочувствие, Нэд? — Шепнула, ощущая странную боль в области сердца.

Дракон был задумчив, осторожен и явно что-то скрывал. Самое лучшее что могу — сменить ему повязки, накормить и отправить в Империю, подальше от домика Севиль, какой с недавнего времени стал моим надежным убежищем.

— Терпимо, — рыкнул мужчина и сделал ко мне широкий шаг.

Я инстинктивно отшатнулась. Он заметил, нахмурился. Напряжение между нами заметно повысилось. Воздух раскалился: кожу и щеки опаляло знойным ветром. Всю спальню пропитала темная магия такого знакомого незнакомца.

— Не спросишь, как я оказался в той реке? — Поинтересовался, глядя пристально, доводя до дрожи в коленях.

Отрицательно качнула головой.

— Ваши дела меня не касаются. Как и то, кто и почему нанес вам смертельную рану. Уверена, когда вы оправитесь, вашим недругам не поздоровится.

— Так и будет, леди Моне, — спокойным до мурашек тоном заверил дракон, но все внутри схватилось от хрусткого льда. Интонация, с какой он произнес мою новую фамилию, не сулила добра.

Милорд с Севера догадывается кто я такая? А если он видел меня в замке мужа? Почему я об этом не подумала, спасая его тем вечером?

Из омута пугающих мыслей выдернул булькающий звон внизу. Я встрепенулась:

— Бульон.

И побежала в сторону лестницы. На кухне бесподобно пахло мясом с вареными овощами. Яростный звон издавала широкая крышка, подпрыгивающая на кипящей кастрюле. Схватив ее прихваткой, отложила на полку и помешала бульон ложкой, добавила специй и мелко нарубленную зелень, а в следующий момент дернулась от острого укола между лопаток.

В дверном проеме, застыв монолитным исполином, на меня взирал дракон. Его прищуренный взгляд излучал изумление.

— Ты умеешь готовить? — Спросил хрипло, будто я только что при нем сотворила сильнейшее заклинание всех времен и народов.

— Готовить, это громко сказано, — смутилась, дернув плечом. Уж слишком жадно и пытливо милорд меня разглядывал. — Я учусь. Под чутким руководством тети Севиль. Она на время уехала, и пока ведением домашнего хозяйства занимаюсь я. Вот яблочный пирог днём испекла.

Кивнув головой на тарелку с пышным пирогом, перевела взгляд к дракону и нахмурилась. Нэд пожирал меня широко раскрытыми глазищами, в каких сверкали восхищенные смешинки вперемежку с задумчивостью.

— Только он слегка подгорел, — буркнула в надежде отвлечь дракона. Бесполезно. Тогда рискнула испробовать последнюю попытку. — Вы верно голодны, Нэд?

— Очень, Иоланта, — спустя паузу откликнулся он.

По спине побежали мурашки, сердце заколотилось быстрее. Определенно, я слышала этот голос. Совсем недавно. И всё что сохранила о нем память — страх, волнение и неприятие. На силу совладав с внутренней дрожью, пообещав себе, что уже с утра выставлю незнакомца из дома, предложила ему присаживаться за стол.

— Прошу. Бульон готов. И… вам бы одеться. — Добавила глухо, заметно нервничая в присутствии полуголого мужчины.

Он был в одних брюках, босой. Рельефный торс перетягивали белоснежные бинты, какие, были не способны скрыть его великолепной мускулатуры, твердых грудных мышц и идеального пресса.

— Подождите.

Я выбежала из кухни в поисках мужской рубахи. Таковые имелись в гостевых покоях. Остались в качестве наследия от неудачного брака Севиль. Обдувая горящие щеки ладонями, вбежала в сумрачную комнату, открыла первый подвернувшийся сундук, схватила сорочку из мягкого льна и вернулась на кухню.

— Вот.

Нэд, дожидаясь у стола, послушно набросил ее на плечи и неторопливо застегнул все пуговицы под горло.

Я благодарно кивнула, убрала кастрюлю с очага, разлила бульон по тарелкам, одну поставила перед расслабленно устроившимся на стуле драконом, положила рядом ложку и села напротив. Нэд, будто нарочно нервировал и доводил до сухоты в горле своим прищуренным взглядом.

— Ешьте, а то остынет. — Почти приказ. Ой, забыла, что в гостях не Кристоф. Это с другом я могу быть ранимой, дерзкой, веселой — самой собой. А как вести себя с хищником с Севера ума не приложу.

— Благодарю, — на удивление миролюбиво ответил дракон. Взял ложку, попробовал бульон. — Вкусно. И подумать не мог, что леди так хорошо готовит.

Дернув плечом, на похвалу не отреагировала. Некоторое время ели в молчании. На очаге медленно закипал керамический чайник, с улицы доносились шелест листьев и отдаленные раскаты грома. Из омута размышлений выдернул вопрос, заданный вкрадчивым, хрипловатым баритоном:

— Откуда вы родом, Иоланта?

Начинается. Общаться с гостем на светские темы желания не было, но и вести себя невежливо я не могла.

— Издалека.

— Приехали в Приграничье недавно?

— Да. К тете.

— И чем здесь занимаетесь, кроме готовки и уборки?

— Я хозяйка маленькой книжной лавки в центре города, — вздохнула и подняла к нему глаза. — И очень довольна, что в своё время её купила.

Дракон хмуро кивнул.

— Хозяйка лавки? Неожиданно. А что ваш муж?

По спине побежал холодок.

— Простите?

— Муж вам помогает? — Холодно спросил, стискивая ложку с такой нечеловеческой силой, что серебристый металл начал гнуться. — Или против того, чтобы вы самостоятельно занимались ведением дел?

— Как вы узнали, что я замужем?

Он исподволь оглядел брачную метку у меня на запястье, сверкавшую под рукавом домашней блузы, дернул бровями и хмуро заметил:

— Чутье, госпожа.

— Я не хочу о нем говорить, — увиливать и обманывать не лучшее решение, сказала правду. — Наша семейная жизнь не сложилась. Мы больше не вместе.

— И кто был виновником разлада в семье?

Дракон издевается? Нарочно затрагивает тему, от какой всё внутри переворачивается и кровоточит?

Стиснула ложку до боли в костяшках и уткнулась в тарелку, давая понять, что отвечать не собираюсь. Ага.