Истинный для ведьмы

"Отец" - мысленно опробовала это слово.

Они с Валерианом были как две капли воды. Только глава семьи был старше его в два, если не в три раза. Вокруг глаз и в уголках губ расположились морщины. Волосы имели такой же пепельный оттенок и были зачесаны назад.

– Я Вероника. Можно просто Ника.
– Отпив воды из стакана, чтобы проглотить комок в горле, не удержалась и спросила.
– В каком мы городе?

– Мэнсфилд, штат Огайо. Мы нашли тебя в Шервудском лесу. Как ты там оказалась?

Я подавилась куском картошки, который хотела проглотить, и начала судорожно откашливаться. Мэнсфилд. Вот это меня занесло.

– Случайно. Я планировала попасть в Тао к одному своему знакомому.

– Но не получилось.
– Вступил в разговор Валериан, с усмешкой на губах. Его тарелка была пуста, и он с удовольствием пил вино из винтажного хрустально фужера.

– Угадал. Не получилось. Магического резерва не хватило. И оказалась я там, где оказалась. Хорошо еще, что портал в реке не открылся или в озере.

– Ведьма?

Брови Максимилиана поползли вверх, а глаза немного расширились. Я поморщила нос. Проклятые и ведьмы никогда не дружили. Скорее мы старались избегать друг друга.

– Наполовину. Мама была потомственной ведьмой, а отец магом, вроде. Я точно не знаю.Никогда их не видела.

Валериан присвистнул, заслужив укоризненный взгляд отца.

– Что? Ты представляешь, кем сейчас она стала? Она теперь на треть элект, на треть маг и на треть ведьма.
– Валериан засмеялся.
– Да она при желании даже тебя по стенке теперь размазать может.

Максимилиан пропустил слова сына мимо ушей и обратился ко мне:

– Что планируешь делать дальше? Тебе есть куда возвращаться?

Я отрицательно покачала головой. Будучи сиротой, я так и не обрела приемную семью. Мужа я тоже не нашла. Образ жизни кочевника не позволял завести стабильные отношения. Все чем я довольствовалась, это редкие ночи, проведенные в объятьях какого-нибудь незнакомого мне мужчины, обратившего на меня внимание в каком-нибудь дешевом баре.

– У меня никого нет.
– Я немного замялась, подбирая нужные слова. –Позвольте остаться. У меня нет ни дома, ни семьи. К сожалению, денег сейчас тоже нет. Все осталось на прежнем месте жилья. Если вы позволите мне, хотя бы немного пожить у вас, только на первое время. Я обязательно найду работу и все верну до копейки.

Максимилиан смотрел на меня пристально, не моргая, почесывая подбородок. По его выражению лица, легко догадаться, что он мне откажет. Ну, и ладно. Прорвусь. Главное, что жива осталась. Отец посмотрел на Валериана.

– Учись у своей сестры. Вчера едва не погибла, а сегодня уже на работу рвется. Поздравляю с тем, что смогла пережить первое покушение. – Отец отсалютовал мне бокалом, не сводя взгляда с Валериана. – Оставайся. Надеюсь, проблем у нас не будет.

Валериан почесал затылок, старясь не смотреть на отца.Делаю выводы, что они не очень ладят. Вечная проблема отцов и детей?

– Третье.
– Аккуратно поправила альфу.

– Что?

– Что?

В один голос спросили новоиспеченные родственники.

– Вчера я чуть ли не умерла во второй раз, а покушение было третьим по счету.

«Если это вообще можно назвать покушением, а не игры со смертью». – Подумала про себя.

Картинки прошлого замелькали в моей голове. Я постаралась как можно скорее избавиться от неприятных воспоминаний.

На меня пристально смотрели две пары сиренево - голубых глаз. Тишина повисла над столом. Что бы отогнать неловкость, я начала разрезать очередной кусок свинины на своей тарелке.

– Расскажешь?
– Первым нарушил угнетающую тишину Валериан.

– Не сейчас.
– Я улыбнулась.
– Как-нибудь потом.

– В нашей семье только доверительные отношения.
– Попытался надавить на меня брат.

– И я раскроюсь перед вами. Но только позже.

– Мы приняли тебя в семью. Незнакомку, которая умирала на наших землях.
– Взгляд Валериана готов был испепелить.

– Валериан, дай ей время.
– А потом обратился ко мне.
– Избавься от всех амулетов и талисманов. Нельзя, давать лишний повод твоим преследователям.

Я схватила нож, чем неприятно удивила мужчин. Валериан вскочил со стула, опрокинув его на пол, готовый в любой момент отразить атаку. Около локтя было небольшое выпуклое место, примерно два на три сантиметра. Острым лезвием сделала порез на коже, запах крови сразу ударил в нос. Неосознанно скривила лицо. Запах был настолько сильный, что появилось желание закрыть нос платком. Дотянуться до салфеток и не запачкать кровью белоснежную скатерть, было проблематично. Они лежали на середине стола. Я зажала рану пальцами, чтобы кровь не стекала по руке, и уже хотела попросить отца подать мне салфетки, как меня опередили. Максимилиан положил несколько салфеток рядом с моей тарелкой.

– Спасибо.
– Буркнула я и вытащила кусок обсидиана из разрезанного участка кожи.

– Странный способ прятать амулеты.
– Удивился Валериан, но все равно продолжал сверлить меня гневным взглядом. – Ты вообще какая-то странная.

– Какая уродилась.

Все это время он так и стоял около стола. Лишь убедившись, что им с отцом ничего не угрожает, поднял, опрокинутый стул и уселся за стол.

Рана быстро затянулась. Лишь отпечаток пальца, измазанный кровью, напоминал о недавнем порезе. Мне о такой регенерации раньше можно было только мечтать. Даже заговоренные магические амулеты не давали такого результата.

– Оригинально.
– Задумчиво произнес отец, рассматривая окровавленный кусок черного камня в своих руках.
– Сама заговаривала?

Я кивнула.Единственный оберег, который получился без изъянов, побочных действий. Он помогал улавливать магию вокруг. Если в радиусе пятидесяти километров появлялся маг, я знала об этом. К сожалению, этот маг должен был использовать свою силу. Мне не хватило знаний и умений, чтобы доработать его.

– За тобой охотились.
– Не спросил, а утверждал Стафф старший.

– К сожалению. Я думала, после первого раза меня оставят в покое. Ему почти удалось.
– Я проглотила собравшийся комок в горле.
– Меня спас случайный прохожий. К счастью, он оказался колдуном. Я обязана ему жизнью также, как и вам. После покушения стала работать над собой. Практиковала магию, насколько это было возможно, училась драться. Приобрела холодное оружие.

Кстати, о холодном оружии, где мои ножны с кинжалами? Отец понял меня без слов. Все мое беспокойство отразилось на лице.