Истинный для ведьмы

От созерцания порванной одежды отвлекло привлекающее внимание рычание брата. Пепельный волк сидел напротив меня и чего-то ждал.

"Что?"

"Ничего. Как ты?" - Раздался голос Валериана в моей голове.

"Это вообще, как так?"

"Еще одна наша особенность. Мы общаемся мысленно. Это сейчас не важно. Как ты себя чувствуешь? Что-нибудь болит?"

"Как вернуть человеческий облик?"

"Все просто. Представь себя человеком. И вуаля"

Напротив меня сидел обнаженный мужчина. Прикрылся бы хоть. Мое рычание расценили правильно. Валериан натянул шорты и присел около меня. То, что осталось от его боксеров валялось неподалеку.

– Попробуй.Закрой глаза, расслабься и представь себя человеком. Не пугайся, будет немного больно.

Закрываю глаза, глубоко вдыхаю и считаю до десяти. Расслабиться не так просто, как кажется. А после фразы: «будет немного больно», резко захотелось остаться в белой шубке.

Представить себя? И я представила. Такую, какая я сейчас. Девушку с пепельными волосами, гладкой светлой кожей и сиренево - голубыми глазами.

По телу пробежали мурашки. Несколько раз стрельнуло в районе поясницы. Руки, вновь ставшие человеческими, ходили ходуном. Брат накинул, непонятно откуда взявшееся, покрывало мне на плечи. Укутавшись в него, ощутила тепло, которого мне сейчас так не хватало. Валериан притянул к себе и обнял, согревая еще и своим телом.

– Мне каждую ночь будет так больно?
– Превращаться в чудовище каждую ночь, испытывая жуткую боль, которую не можешь погасить, то еще испытание. Я просто не выдержу. Сломаюсь максимум через неделю.

– Почему каждую ночь?
– Не понял меня брат.
– Мы превращаемся, когда захотим: утром, днем или ночью, значения не имеет. И болезненные только первые превращения. Потом ты ничего не будешь чувствовать. Щелчок пальцев и ты оборотень. Так же работает и в обратную сторону. Ты слишком рано обратилась. Это из-за сильных эмоций. Как ты могла подумать, что мы тебя предадим? Тебя так часто предавали, что ты никому не доверяешь?

Ответить мне было нечего. Предательство было всего одно, изменившее в корень мою спокойную и размеренную жизнь.

– Именно поэтому мы не выпускали тебя из дома. Представляешь, что было бы, обратись ты в центре города и меня не было бы рядом. Ника, тебя еще не видели. Особо ушлые могут использовать это против отца, посчитав, что их оскорбили. А кто-то может решить, что ты самозванка. В нашем маленьком обществе не все так гладко, как хотелось бы. Отцу постоянно приходится удерживать власть, следить, чтобы люди о нас не узнали, охранять границы. Нам до сих пор приходится чтить традиции наших предков. А эти советы глав стай. Скукота смертная. – Брат хмыкнул, уставившись на не растопленный камин. – Как и у тебя, у отца есть враги. Меньше всего мне хочется, чтобы они использовали тебя в роли пешки. Ты даже не представляешь, на что способны эти изворотливые гиены.

Меня больше не трясло, и я внимательно слушала Валериана. Говорил он медленно, четко, подбирая каждое слово.

– Мной попытаются манипулировать?

Это было бы логично. Новый член семьи, который не знает своих новоиспеченных родственников. Не знает всех законов и порядков стаи. Лично я попыталась бы навешать лапши на уши и переманить на свою сторону. Разлад в семье ударит по репутации альфы.

– Да. Ника, когда про тебя станет известно всему нашему виду…– Брат тяжело вздохнул. – Мы последние, как ты выражаешься "проклятые". Нас боятся, к нам прислушиваются. Если и плетут интриги, то только за нашими спинами. Тьма наградила нас силой, ловкостью и выносливостью. А девушка в нашей семье и вовсе редкость. Ты первая за сто лет. Обычно мы принимаем в семью только невест и жен. В твоем случае, это было невозможно. Я даже не уверен был, что ритуал сработает. После того, как о тебе узнают, порог нашего дома начнут обивать все, кому не лень.

– Что ты имеешь в виду?

– Многие захотят породниться с нами.

Замуж? Ну, уж нет. Отец не посмеет выдать меня без моего согласия.

– Не переживай. – Считал мое выражение лица брат. – Я не позволю выдать тебя за первого встречного. Только с твоего согласия.

«Спасибо», - прошептала еле слышно.

– Скоро тебя представят стае. Отец уже забросил удочки. Кажется, даже уже назначена дата.Сможешь смело выходить за пределы особняка и передвигаться по городу.

– А как вы определяете, кто из вашей стаи, а кто чужак?

А если несколько оборотней встретятся в другом месте? Например, в другой стране. Как понять кто свой?

– По запаху. Ты сама скоро начнешь запоминать запахи и хорошо различать их. Черт возьми, Ника, ты такое творить сможешь.

Валериан посмотрел на меня с таким восторженным взглядом, что мне стало неудобно.

– Только придержи свои магические умения.

Отец стоял в дверях, облокотившись на косяк. Руки он сунул в карманы. Как много он услышал из нашего разговора?

– Я сразу позвонил отцу.

Вот, куда убегал Валериан во время моего обращения. А отец все бросил и примчался. Им что-то от меня нужно? Или они искренне переживают за меня?

– А защита на доме отменная. Твою работу сегодня оценили. Но больше, пожалуйста, не экспериментируй. Еще одного пожара этот дом не выдержит.

Мне оставалось только согласится. Отец хоть и казался милым, но обладал тяжелым взглядом. Он мог посмотреть на тебя так, что захочется провалиться сквозь землю и никогда больше оттуда не высовываться.

– Твои документы завтра будут готовы. Уверена, что берешь нашу фамилию? - Я кивнула, чем вызвала улыбку на лице у родителя.

– Сколько оборотней в городе? Вы ведете какой-то учет?

Оборотней от обычных людей сложно отличить. Они ничем себя не выдают. Сколько я их повстречала за свое время, сложно сказать. Их также сложно распознать, как и колдунов. На вид обычные люди, пока не покажут свою настоящую сущность.

– В нашем городе живут только оборотни. Таких городов больше нет.- Гордо сообщил мне Валериан.

Ого. И еще раз ого. Целый город оборотней.

– С завтрашнего дня приступаешь к тренировкам. И это не обсуждается. Потом будешь заниматься вместе со стаей.
– Приказным тоном сказал отец.

Раз не обсуждается, значит, не обсуждается.

Глава 4

Когда отец говорил про занятия, я представляла легкую утреннюю пробежку. А меня заставили бежать марафон: пять километров по лесу в одну сторону, потом пять километров обратно. Домой я приползла. Легкие горели. В висках стучало. Ноги были ватными и совсем меня не слушались.

На комплекс упражнений совсем не хватило сил.

– Вот поэтому и нужно заниматься каждый день. Твои мышцы в плачевном состоянии.

– Найди мне цветок двоегрота, пожалуйста. И чемерицу. И чем больше, тем лучше.
– Придется варить тонизирующее и обезболивающее зелье иначе завтра с кровати встать не смогу. Мне нельзя расслабляться. Все время нужно быть начеку.

– Чего? Это тебе еще зачем? Как они хоть выглядят?
– Недоумевающее спросил брат, стирая пот с лица полотенцем.