Истинный саваран

— Этот нужный проход, я уверен, — нахмурился я, тоже разглядывая стены и своды. — А вот тоннель — другой. Кажется, они могут зарастать и прорастать через все это мясо по-новому. Так что, Гвен, мы переходим к твоему плану. Ищем. Камни и выход — что быстрее найдем.

Брайан звучно выдохнул — но сумел промолчать. За что я ему был очень благодарен.

Суперы устают куда медленнее обычных людей. Шесть часов спустя мы все еще могли шагать не снижая темпа. Вот только…

— Где-то тут должен быть проход дальше, — остановилась у закругления коридора Голубка.

За время, проведенное в живых стенах, мы уже научились более-менее ориентироваться. А еще пометили все проходы в зале с хризалидой, куда возвращались не менее двадцати раз. Коридоры и разветвления везде замыкались в петли и выхода просто не было.

— Ничего похожего на дверь, — я сменил несколько режимов зрения, пытаясь найти хотя бы следы неоднородности в стенах. Тщетно. — У кого какие идеи?

Ангел посмотрел на меня исподлобья и отвернулся. Парню все эти часы становилось все хуже — не физически, ментально. Тараканы отчаянно просились на волю.

— Закрыть тот кокон, — вдруг сказала Гвен. — Мы его открыли и все проходы сдвинулись.

— Или потому что Либра там поковырялась, — возразил я ей.

К слову, Жанин все это время так и провисела на моем широком зеленом плече. Никаких признаков улучшения. Но и хуже вроде ей не становилось — уже хорошо.

— Нет, — помотала головой американка. — Она же говорила, что там везде пароли. Кроме главной функции.

— Ну хорошо. И как по-твоему закрыть хризалиду? — спросил я, и тут до меня тоже дошло. — Нет! Ни в коем случае! Мы никем не будем жертвовать. Должен быть другой выход! Мы обязательно найдем его…

Вот бы еще верить в то, что говорю.

— … Или сделаем его сами.

Последняя фраза заставила меня крутануться на пятке, но Брайан уже перешел от слов к делу. Похоже он уже давно обдумывал эту свою идею и наконец решился. Четыре прозрачные плоскости в форме треугольников телекинетик составил в импровизированную головку бура. Или такого специфического блендера — потому что получившаяся трехмерная фигура, крутясь вокруг своей оси, в секунды превращала тонны плоти нашей ловушки даже не в фарш, а этакую жижу вроде смузи. Которая тут же настоящей рекой хлынула в коридор, едва не сбив меня и Голубку с ног.

— Ангел, не-ет!

Все произошло так быстро, что Бледный успел скрыться в своем проходе прежде, чем я рванул за ним.

— Гвен, держи Либру!

Разумеется, мега-организм отреагировал. Не только убирая сосуды с эссенцией. Пол сотрясла страшная дрожь, стены на глаза набухли очень подозрительными выростами, в полу появились дренажные поры, в которых с хлюпаньем стала втягиваться перемолотая плоть. Из-за этой вибрации Гвен упала на колени, по пояс погрузившись в жижу, но не выпустила перекинутую мной бессознательную Жанин, не давая той захлебнуться. А я вместо того, чтобы влететь в пробитый проход задел стену… и раздавил вспучившийся нарост машинально выставленной пятерней.

Правую руку до самого плеча облепило какой-то гадостью, и одновременно с этим за спиной увлекшегося мясника сомкнулась выросшая из стены мембрана, после чего получившуюся полость мгновенно заполнил мутный гель. В свете эссенции стен было видно, что парень внутри замер и его суперспособность отрубилась. А гель начал на глазах краснеть, прорастать сосудами и еще какими-то жилами. Да дурака сейчас просто переварит!

Как-то обдумать события я просто не успевал, действуя на одних рефлексах. То есть попытался одновременно стряхнуть с руки налипшее и рвануть мембрану когтями. Стряхнуть не получилось. А вместо когтей из руки вылетел целый пучок золотых нитей, очень похожих на кровавые щупальца Либры. Они коснулись мембраны… и та раскрылась, выплюнув наросшей плотью парализованного Ангела мне прямо на руки. Парализованного, но дышащего.

— Чертов придурок! — словами не передать, какой облегчение я испытал.

Спустя некоторое время, когда стало понятно, что Брайн не собирается приходить в себя, но и помирать тоже не планирует, я уселся на задницу, шумно выдохнув. Отличная экспедиция! Минус два бойца в одном только рейде! Да еще и вся команда в заточении. Просто прекрасно!

Впрочем, нельзя сказать, что мы прямо вот порожняком сходили. Узнали многое. Понять еще не смогли, но это дело времени. Вот взять ту же слизеобразную субстанцию, которая «налипла» на руку. Это точно что-то вроде прибора… или симбиота. А может и того и другого одновременно. Ведь нити, которые он выпустил, заставили мембрану открыться.

А после того, как я пожелал, чтобы она прекратила расползаться по руке, слизь остановилась.

Ладно, поработаем аналитиком, пока штатный валяется в отключке.

— Так, слезай! — приказал я «прибору». Одновременно дублируя приказ мысленно.

И когда тот послушно сполз с кончиков пальцев, превратившись в бесформенный комок прозрачной субстанции на полу пещеры, победно заорал.

— Вик, не пугай так! — возмутилась Гвен.

Девушка сидела на полу, держа на коленях голову Жанин.

— Это от эмоций. — повинился я. — Слушай, я кажется понял! Похоже, это место само по себе устройство. Оружие, центр управления, да что угодно! Только построено она на совершенно иных принципах! Даже не построено, а скорее выращено! И ему периодически требуется обслуживание.

— Древними саваранами?

— Теми, кто его создал, да! Смотри, то, что произошло, точнее, что тут Бледный устроил, это же по всем канонам — авария! И когда она случилась, что сделало это место? Выбросила ящики с аварийными инструментами, вот что! Из пенька. Либра их сидушками посчитала, может так и есть, а может у них двойное назначение — и сидеть, и хранить приборы. Одно из устройств опознало меня, как пользователя, и… дальше ты сама видела.

Говоря это, я вытянул пятерню и приказал слизи вернуться на руку. И та тотчас послушно облепила конечность, как перчатка. В рабочем положении он полностью блокировал мои возможности по трансформации правой руки, включая выращивание когтей. Зато подменял эти действия выпуском состоящих из эссенции щупов. А вот они, в свою очередь, могли заставлять плоть стен нарастать или, наоборот, рассасываться по мысленной команде. Подозреваю, не только стен.

— Эта штука должна помочь нам выбраться отсюда! — озвучил я скорее догадку, чем уверенность. — Только сперва мы испытаем ее на хомячке.

Вытянув руку с прибором, я указал им на Брайана, и максимально четко сформулировал в голове задачу — убрать отравление. Пальцы выстрелили нитями, те присосались к открытым участкам кожи телекинетика, дрогнули раз, другой… И Ангел вдруг расслабился, завозился, принял удобную позу… и захрапел!

Мой вывод оказался верным! Черт, это даже лучше портального камня! И может работать с человеческими, а не только саваранскими организмами.

— Кажется, с ним все хорошо, — выдохнула Гвен, быстро осмотрев парня. — Теперь надо его просто разбудить.