Источник зла

Сладко потянувшись, я поднялся, оделся, вооружился и вышел во двор. С высокого крыльца окинул хозяйским взглядом хутор и заметил, как Якут машет рукой с помоста возле ворот.

Я направился к следопыту, остановился возле частокола и спросил его:

– Ты всю ночь тут просидел?

– Нет, - он покачал головой.
– В десятом часу Ларик прибегал, подменял меня. Перепугался паренек малость...

– Чего он мог испугаться?

– Голодных до мужской ласки баб. Просыпается в амбаре, а его две молодки обхаживают. Вот он и дал слабину.

– И что дальше?

– А ничего... Пришлось мне вместо него баб ублажать...

– А как же любимая жена на Земле?

Лицо Якута потемнело:

– Ты, Ворон, с этим не шути. Не надо путать святое чувство и естественную потребность.

– Ладно, не кипятись. Чего звал?

– К хутору человек приближается, - он махнул рукой в сторону тропы, погладил ладонью мой бинокль, который висел у него на груди, и добавил: - Морда знакомая, человек Шумова. Через пять минут будет под воротами.

– Вооружен?

– Конечно.

– Встретим?

– Давай.

Мы открыли ворота, вышли навстречу гостю и я посмотрел на него в бинокль. Крепкий уверенный в себе брюнет в новеньком камуфляже, который шел спокойно и ничего не опасался. Если судить по одежде, оружию, разгрузке и повадкам, боец опытный. Якут видел его в охране Шумова, но никогда с ним не общался и как зовут, не знал.

– Поздорову ли живете, мужчины?
– поднявшись на гору и остановившись в трех метрах от нас, сказал гвардеец колдуна.

– Спасибо, живем неплохо, - ответил я.

– Меня зовут Ваха, я посланец Шумова. Кто вы, мне известно. Шумов всех окрестных вождей и колдунов на сход созывает.

– И что?

– Я был у Светланы. Она попросила зайти к вам и передать Ворону, чтобы собирался. Кто Ворон? Ты?

Посланец посмотрел на меня, и я кивнул:

– Он самый.

– Сход послезавтра. У ведьмы надо быть сегодня вечером. Ворон идет один. Слово услышано?

– Да.

– Ну, всего хорошего, мужчины.

Ваха повернулся к нам спиной, и я его окликнул:

– Погоди.

– Что?
– он повернул голову набок и покосился на меня.

– Может, зайдешь, чаю выпьешь?

– Благодарю, но я тороплюсь. И хотел бы, да не могу. Сначала дело. Чай и отдых потом.

– Как знаешь.

Гвардеец начал спуск с горы, а мы, наблюдая за ним, присели на траву возле ворот.

– Пойдешь с ведьмой?
– спросил Якут.

– Само собой.

– Кто остается на хозяйстве за старшего?

– Ты.

– Какие будут приказы?

– Охраняй хутор, веди разведку, по возможности, совершай вылазки. Макса можно послать на охоту, глядишь, добудет свежего мяса. Ларика поставь на охрану баб, пока они в пещерах будут грибы собирать. Егор Матвеевич пусть продолжает ремонт забора и построек.

– Понял тебя.

Обсуждая текущие дела и планы, мы просидели под забором полчаса. Ваха давно уже скрылся в зеленке, а мы все говорили и говорили. Но, наконец, нас позвали на завтрак. Якута сменил Макс, который уже проснулся, успел перекусить и без разрешения взял мою снайперскую винтовку. Я подумал, что надо сделать ему замечание. Однако решил, что объясню свои правила после завтрака.

Якут направился в избу первым. Я за ним и на входе меня ждала Лера. Несмотря на темные круги под глазами (последствия бессонной ночи) и скрывающее фигуру невзрачное серое платье до пяток, девчонка выглядела привлекательно. Она игриво улыбнулась и спросила:

– Хозяин мной доволен?

– Вполне, - я тоже улыбнулся и кивнул.

– Сегодня ночью мне снова придти?

– Нет.

Лицо Леры приняло обиженное выражение:

– Вы позовете другую? Это потому, что у меня грудь маленькая?

– Тоже нет. По делам ухожу. На какой срок - неизвестно.

– Я буду вас ждать, хозяин. Вы как хотите, а я теперь только с вами. На других даже не посмотрю.

– Договорились.

Я вошел в общинную избу и присел за стол. На завтрак каша с тушенкой и свежие пышки. Очень даже неплохо, учитывая, в каком плачевном положении совсем недавно находится отдаленный хутор.

Кашу съел быстро. После чего мне налили кружку чая, но не успел я его пригубить, как снаружи раздался одиночный выстрел. Макс понапрасну стрелять не станет - это понятно. Я схватил автомат и вместе с Якутом мы покинули избу.

– Что случилось?!
– на бегу обратился к Максу следопыт.

– Мертвяка подстрелил!
– ответил стрелок и добавил: - Он за женщиной гнался!

– Какой женщиной?!

– А я ебу?! С перевала бежала! За ней три мертвяка! Два отстали и вернулись в лес, а один продолжал гнаться и я его шмальнул! С одного выстрела! Сразу в череп! С пятисот метров из СВД! Это же круто!

Вскоре мы оказались за пределами хутора и начали спуск по тропе. Женщина, по словам Макса, скрылась в кустарнике и вскоре мы ее нашли. Это была беглая Янка. Сжавшись в комок, она спряталась в ямке под раскидистым можжевеловым кустом. Больше никого рядом не увидели. Опасности не было, и я обратился к женщине:

– Вылазь!

– Не буду...
– дрожащим голосом отозвалась она.

– Тебя вытащить силой?

– Не надо...

– Тогда ползи сюда!

Женщина вылезла из укрытия, и я покачал головой. Выглядела она паршиво, оборванная и окровавленная, от обуви остались ошметки, а от одежды едва прикрывающие тело клочки.

– Рассказывай!
– велел я.

– Что рассказывать?

– Не дури! Самая знаешь!

Запинаясь, срываясь в плач и стоны, Янка поведала о том, что произошло с ней после побега.

Подвыпив, Левон часто болтал, что на юге находится его родная деревня, где не жизнь, а просто рай. Там проживали родственники, которые готовы принять любого человека, и Янка поверила в сказку.

Когда появился я, она перепугалась и уговорила подругу Сани Кривого бежать с ней. Они скрылись и, как ни странно, избежав встреч с абасами и нежитью, добрались до этой райской деревни. Однако на ее месте было годовалое пепелище и женщины решили возвращаться. Шли по уже знакомым тропам и встретились с мертвецами. Попробовали сбежать. Но с детьми не получилось. Мать и ее детей мертвецы сожрали, а Янка получила фору. На перевале они снова стали ее настигать и спас непутевую дуреху меткий Макс.