Источник зла

Вот такая история. Как поступить с глупой беглянкой? Принимать дуреху обратно в общину нельзя. Немного оклемается и опять начнет воду мутить. Поэтому самый оптимальный вариант - изгнание.

– Ты свободна, - сказал я.
– Уходи.

– Как же это...
– залепетала она.
– Не выгоняй... Не надо... Не бери грех на душу...

– Ты свой грех уже взяла. На тебе три трупа, подруга и двое детишек. Пошла на хуй, мразь!

Женщина открыла рот. Наверное, собиралась и дальше молить о милости. Но Якут, недолго думая, с ноги ударил ее по лицу, а затем прорычал:

– Дергай отсюда, пока кости не переломали!

Якут поступил грубо? Да. Жестоко? Конечно. Однако он поступил правильно. Был бы на месте Янки мужчина, мы бы его вообще убили. Но перед нами женщина и налет цивилизованности с нас слетел еще не полностью. По этой причине поступили именно так, а не иначе.

Несмотря на раны и усталость, женщина вскочила и бросилась бежать. Пока она в поясе безопасности, монстры ей не угрожают. Может и выживет. А если повезет, прибьется к одному из местных племен, где не знают, что она совершила, и к каким последствиям привел ее поступок.

Янка убежала, а мы вернулись на хутор. Мне вопросы никто не задавал, объяснения взял на себя Якут, и это хорошо. Я спокойно собрался в дорогу и еще раз проинструктировал мужчин. А после полудня, проверив оружие и закинув на плечи рюкзак, направился к пещере ведьмы.

23.

Стойбище колдуна Коли Шумова находилось примерно в двадцати километрах от пещеры ведьмы, на противоположном конце Белых Развалин. Мы дошли до него за один день. Покинули пещеру рано утром и уже вечером, миновав несколько хуторов и посты дальнего боевого дозора, прибыли на место.

Прежде, чем войти в стойбище, мы остановились на холме, с которого открывался хороший вид на окрестности. Я смог осмотреться, а ведьма дала мне последние инструкции.

Племя у Шумова немаленькое. Только в главном стойбище на постоянной основе проживает почти тысяча человек. Эти люди ютились на холмах невдалеке от руин, в избах, хатах, юртах, палатках и даже землянках. Никакой симметрии и порядка не было. Где поставил человек свой дом, там и живет. Главное - соблюдать установленные колдуном законы, не высовываться за охранный периметр, который обозначен приметными резными деревянными столбами, и не приближаться к руинам. Соблюдаешь эти нехитрые правила - живешь спокойно. Начинаешь выпендриваться - погибаешь или отправляешься в изгнание.

– Слушай меня внимательно, Ворон, - сказала Светлана.

– Слушаю, - я кивнул.

– Постоянно держись за моей спиной. Ты мое прикрытие.

– Как договаривались.

– Сходка вождей и колдунов пройдет ночью. Каждый имеет право взять на нее по одному телохранителю или помощнику. Пойдешь со мной.

– Понял.

– В стойбище старайся ни с кем не общаться. Особенно с женщинами. Здесь не принято, чтобы чужаки задавали вопросы и заглядывались на местных баб.

– Я знаю, Якут рассказывал.

– А я еще раз говорю.

– Информацию принял.

– Далее... Шумов может позвать тебя на беседу. Все-таки ты теперь хозяин Левоновского хутора. Будь осторожен. Но, скорее всего, он будет говорить со мной или с нами обоими сразу. Так проще. И ему, и мне.

Я кивнул, мол, все ясно.

– Ну и последнее. С Шумовым у меня партнерские отношения. Но среди его гостей будут люди, которые хотели бы моей смерти. Мы об этом уже говорили. Ты помнишь, кого стоит опасаться больше других?

– Да.

– Назови их.

– Врагов трое. Первый - Темный Секач, называет себя некромантом и жрецом Смерти. Он проживает в развалинах Демидовского острога. Одевается только в черное. Невысокий блондин. Ходит с посохом. Второй - Пиля Замор, вожак племени Оскнорх. Богатырь. Его легко узнать. Здоровяк. Любит выпивку и женщин. Не сдержан в желаниях и поступках. Злопамятен. Перешел дорогу многим местным и его бы давно убили, но сестра Замора сильная ведьма, а сам он хороший боец. Третий - Ваня Салохин, лидер крупного кочевого сообщества. Бреет голову и прихрамывает на левую ногу. Сотрудничает с черноярскими Старшими. Любит бои гладиаторов. Тебя ненавидит люто, так как уверен, что ты виновна в смерти его отца.

Я замолчал, и ведьма качнула головой:

– Верно. Нас в стойбище вряд ли тронут, но ты не расслабляйся. Пошли.

Все было сказано, и мы направились в стойбище.

Честно говоря, я ожидал увидеть много необычного. Все-таки к колдуну идем, на сходку, которая соберет чародеев и людей с магическими способностями, а так же самых крутых боевиков в радиусе ста километров. Однако силу никто не демонстрировал и фокусов не показывал - все происходило довольно спокойно, размеренно и обыденно.

Меня и ведьму встретил уже знакомый гвардеец по имени Ваха. Он сообщил, что мы пришли вовремя, сходка начнется через три часа, и мы можем отдохнуть.

Нас проводили в палатку невдалеке от трехэтажного терема в центре становища. Как не трудно догадаться, в этом деревянном дворце проживал сам Шумов. Он был занят и за свой стол, разделить с ним пищу, не звал. Ладно, мы не гордые. Привели себя в порядок, отдохнули и перекусили собственными припасами, а когда стемнело, за нами пришел Ваха.

В сопровождении гвардейца, который был предельно вежлив, мы вышли к старому эльфийскому храму на окраине становища. Ряд обломанных беломраморных колонн образовывал ровный круг, внутри которого находился окруженный кольцом из ступеней амфитеатр. Именно здесь и должно было пройти мероприятие.

Во избежание проблем, так сказать, Ваха попросил сдать все огнестрельное и холодное оружие, и мы подчинились. У ведьмы кроме ножа, который был спрятан под одеждой, ничего не оказалось. А у меня арсенал стандартный: АКМС, два ножа, "макаров" и четыре гранаты. Имелся еще один пистолет, граната и дополнительный боезапас. Но это осталось в рюкзаке.

– Прошу, - отступив в сторону, Ваха освободил путь, и мы прошли в развалины святилища.

Выяснилось, что мы далеко не первые, кто прибыл на сходку. Помимо нас здесь находилось около двадцати человек. Кто в одиночку, но большинство с сопровождающим. Из-за туч, как обычно, выглядывала Луна. Ее света было достаточно, чтобы разглядеть лица людей, и все они смотрели на нас.

Неприятное чувство, когда за тобой наблюдает группа. И ладно бы обычные обыватели. Эти взгляды выдержать легко. Однако на сходку сошлись чародеи и вожди. Они люди сильные и взгляды у них не простые. Поэтому я буквально кожей чувствовал, как за нами наблюдают, и часть взглядов была идентифицирована мной, как недоброжелательные и даже враждебные.