Источник зла
Шрифт:
– Понял. Кстати, я буду один?
– Нет. Против черноярцев выступят три десятка наемников. Кто-то пойдет в одиночку, а некоторые группами. Кто справится, тот получит награду. А неудачники погибнут.
– Что за награда?
– Возвращение на Землю.
У меня дернулось сердце, и я уточнил:
– Награда для всех, кто заключает с вами договор?
– Только для одного. Для победителя.
– Суровое условие...
– протянул я.
– Обычное...
– отозвался эльф и спросил: - Итак, ты согласен?
– Конечно.
– Хорошо, - он кивнул и добавил: - Мы уже не увидимся, и дальше тобой займется инструктор. Однако я уверен, что твои шансы на
Сказав это, эльф исчез. Он был, и его нет.
"Наверное, это качественная голограмма с озвучкой", - подумал я и услышал шум приближающихся шагов.
Спустя минуту из коридора в противоположном конце пещеры вышел человек и когда он приблизился я смог его рассмотреть. Средних лет мужчина. Волосы, кажется, темно-русые, в зеленоватом свете вокруг разобрать сложно. По морде лица европеец. Одет в серый комбинезон. На поясе пистолет, американский армейский "кольт". На ногах высокие шнурованные ботинки.
В общем, это был воин и, осмотрев меня, он усмехнулся и с легкой насмешкой в голосе спросил:
– Не замерз, землячок?
– Пока нет.
– Это хорошо. Я твой инструктор. Выходи.
Он вытянул вперед раскрытую ладонь, приблизил ее к решетке и прочнейшие металлические прутья моментально разогнулись.
Я покинул клетку и он, без опаски повернувшись ко мне спиной, двинулся в сторону коридора и представился:
– Меня зовут Лавр. Я тут давно. Поэтому знаю много. Как тебе предложение Лусс-иир-кая?
– Деваться некуда и я его принял.
– Логично. Однако скажу сразу - шансов вернуться на Землю у тебя немного. Ты хоть понимаешь, кто такие Старшие и что нужно сделать, чтобы выполнить договор?
– Я уже сталкивался со Старшими и не понаслышке знаю, что происходит в "Черноярске".
– Ну-ну...
– хмыкнул инструктор, и мы вошли в коридор.
33.
Подземный город народа Оль-тари-сай, которых все земляне, и я в том числе, считали эльфами, поражал воображение. Здесь были многокилометровые ровные улицы и переулки, огромные дома в несколько этажей, склады и учебные центры, казармы и военные полигоны, сторожевые башни и арсеналы, транспортные развязки между кварталами и мосты, бани и фонтаны, акведуки и библиотеки, храмы и бараки для низших. Все выполнено в стиле, который похож на античный.
Если бы на моем месте оказался какой-нибудь фанатичный земной археолог, он был бы счастлив. Ну, это он, а мне как-то все равно. Интересно поглазеть на древние сооружения. Однако я прагматик и в первую очередь отмечал не красоту города, а его запустение и ветхость. Практически все дома некогда многотысячного поселения закрыты. От зданий отваливались куски штукатурки и цветная лепнина. Дороги завалены хламом, битым камнем и мусором. Но самое главное - нигде не видать хозяев, то есть эльфов. На пути встречали только скоу и пару человек. Поэтому вывод напрашивался сам собой - цивилизация Оль-тари-сай практически угасла и вскоре город окончательно опустеет. Разумеется, скоро по меркам эльфов, которые, наверняка, живут очень долго. А для человечества пройдут века или даже тысячелетия.
Впрочем, все это досужие наблюдение. А важно другое - мне снова повезло, ибо эльфам понадобились наемники. По этой причине я остался в живых и получил работу, по окончании которой, если выполню контракт, смогу вернуться на Землю. Это не самый плохой расклад. Хотя в договоре с Лусс-иир-каем имелись скользкие и неприятные моменты, о которых мне на ходу поведал инструктор.
Во-первых, как уже было отмечено эльфом-метисом, награду получит только один наемник.
Сейчас их вместе со мной больше тридцати и некоторые уже готовы к отправке на поверхность.Во-вторых, оказавшись среди людей, никто из наемников не сможет поведать о том, что узнал в подземном мире. Так как во время дополнительного обучения каждому человеку будет внедрена гипноблокада с запретом делиться информацией с посторонними.
В-третьих, кто из наемников уцелеет после уничтожения "Черноярска", будет обязан вернуться в подземелья или умрет. Снова гипноблокада и если человек ослушается, его ждет смерть от кровоизлияния в мозг.
И, в-четвертых, Оль-тари-сай имеют три особенности. Они медлительны в принятии важных решений. Они очень сильно дорожат своими жизнями и потому трусливы. А еще они азартны. Насчет медлительности и трусости информация откладывается на подкорку головного мозга. Возможно, когда-нибудь это пригодится. А вот азарт сказывается на действиях наемников. Находясь в безопасности, спрятавшись в особо защищенных зонах древнего города, эльфы общаются между собой и делают на нас ставки. Насколько они высоки Лавру неизвестно. Однако кое-что он знал точно - иногда эльфы жульничали. Следовательно, ради победы, один эльф может подставить фаворита, на которого сделал ставку его соперник.
Вот и как к этому относиться? Насколько я понимаю, эльфы, которые еще живы, существа серьезные и намерены обрушить пирамиду Старших. Это решение взвешенное и хорошо продуманное, а иначе нас, наемников, не стали бы готовить по особой программе. И тут такое ребячество... Ради победы в споре может пострадать общее дело. Если это правда и Лавр не врал, а лгать ему смысла не было, как бы мне не пожалеть, что я связался с Оль-тари-сай. Хотя чего жалеть? Как ни крути, а я в выигрыше. Хотя бы потому, что до сих пор живой и здоровый.
Тем временем, мы с Лавром добрались до военной казармы, как я позже узнал, одной из многих в подземном городе. Шли минут двадцать, и я все еще был обнажен. Поэтому в казарму вошел голяком и обнаружил в помещении два десятка собратьев по расе. Не только мужчин, но и женщин.
Лавр покосился на меня. Наверное, он специально это подстроил, чтобы проследить за моей реакцией. Однако я его удивил. Сохраняя каменное выражение лица, приподнял правую руку и сказал:
– Всем привет. Меня называйте Вороном.
На отсутствие у меня одежды наемники отреагировали спокойно. Никто не смеялся и не пытался острить. Обстановка деловая и мне это понравилось.
Инструктор проводил меня к койке в углу барака и сказал, что это мое место. Затем он достал из кармана свисток и дунул. Звука не было. Значит, свисток издает ультразвук.
Спустя пару минут появился скоу, худое заморенное существо, раб эльфов. Он принес мою одежду и обувь. Оружия и артефактов не было, и Лавр пояснил, что их вернут в конце учебного курса.
Конечно же, я не возражал и не спорил. Отметил, что вещи постираны и починены, оделся и присел на жесткий топчан.
– Готов?
– снова рядом оказался Лавр.
– К чему?
– задал я встречный вопрос.
– К обучению.
– Вот так сразу?
– А чего тянуть?
– Мне бы пожрать, попить и выспаться...
– Попить дам, а есть и спать перед обучением не рекомендуется.
– А как хоть обучение проходит?
– Все увидишь. Пойдем.
Делать нечего, я последовал за инструктором. Под казармой оказался еще один уровень, а здесь находилось нечто непонятное. То ли живое существо, то ли растение, то ли машина. В общем, четырехметровая конструкция из медной проволоки, внутри которой покоилась неприятного вида зеленоватая слизь.