Источник зла

На руинах воцарилась гробовая тишина. Каждый пытался переосмыслить то, что услышал, и искал путь к спасению.

– Сколько у нас есть времени?
– Светлана поймала взгляд Партизана.

– Час. Вряд ли больше.

– Уйти сможем?

Лесной бродяга, который был уверен, что он точно спасется, почесал щетину на подбородке:

– Да.

– Куда идти?

– На запад. Пойдем через Салохина. Но учтите, что у него собаки. Бежать надо очень быстро и, возможно, кому-то придется задержать противника.

Сказав это, Партизан почему-то посмотрел на меня и Ерему. Меня это ни разу не обрадовало, и я задал сам себе вопрос:

"А готов ты, Ворон, пожертвовать своей жизнью за людей, которые рядом, за Светлану, за Якута, Макса и других?"

Ответ сформировался моментально:

"Нет. Не готов".

– Собираемся!
– прерывая мои размышления, подала команду ведьма: - Ничего лишнего не брать! Уходим налегке! Живее!

Отряд, включая Генриха и Марка, которые не успели уйти, покинул развалины замка через пять минут. Мы двигались на запад и вскоре столкнулись с воинами племенного вождя Коли Салохина. Обойти их не получалось, нас почуяли собаки, и отряд вступил в бой.

29.

Ночной лес. Темнота. Противный моросящий дождь и сырость. Я остался один и не знал, куда двигаться.

Партизан Дум повел отряд на прорыв и сначала нам повезло. Потеряв всего двух стрелков, лесовика Марка и какого-то безымянного наемника, отряд пробился через бойцов Коли Салохина. После чего мы почесали по мокрым лесным чащобам так, что пятки сверкали. Но собаки... Если бы не эти натасканные на ловлю человеков четвероногие монстры, которых Салохин приказал спустить с поводков, мы бы оторвались.

Сука! Если бы, да кабы... Псы догнали нас, вцепились в арьергард и завязался бой. Мы убивали их всеми доступными средствами: стреляли, резали, взрывали и жгли магией. Кстати, я впервые увидел, что умела Элоиз, которая легко сотворила несколько огненных комков и метнула их в животных.

Псов уничтожили почти всех, из двадцати лохматых людоловов сбежали три или четыре особи. Однако мы потратили драгоценное время, и преследователи нас настигли. Вот тут бы Светлане и моей группе, бросив последних наемников, сбежать. Самое время. Однако мы задержались и промедлили, а когда оглянулись, обнаружили, что Элоиз, гномолюды и Партизан Дум ушли. Они бросили нас, и я их не осуждаю. Таковы законы Чистилища - каждый сам за себя.

Впрочем, остался некромант и когда нас стали окружать, а происходило это уже в сумерках, он вызвал подмогу. Темный Секач умудрился поднять десяток древних скелетов. Мертвецы выползли из-под земли, и отвлекли на себя врагов. Это дало нам пять-шесть минут форы, и мы снова попытались оторваться.

Нас настигли уже в темноте. Мы рассыпались по лесу, и я откололся от остатков отряда. Была надежда, что ведьма почует меня и найдет. Но шансы на это мизерные. Скорее всего, пытаясь оторваться от Старших, которые были замечены среди преследователей и наблюдали за ходом боя со стороны, сломя голову, она бежит к своей пещере. Следовательно, рассчитывать можно только на себя, на боевой опыт, чутье и выносливость.

Невдалеке хрустнули сучья. Привыкшие к темноте глаза различили силуэт человека, который приближался ко мне, и я спрятался за дерево.

Снова хруст сучьев. Человек вышел на открытое пространство, покрутил головой, издал тихий посвист и спросил:

– Леха, ты где?

"Не наш", - я идентифицировал человека и, покинув укрытие, тихо перебросил автомат за плечо, вышел из-за дерева и оказался за его спиной.

В последний момент вражеский боец, такой же потеряшка, как и я, почувствовал мое присутствие и попытался обернуться. Но я был быстрее. Выхватив из ножен кинжал, я вонзил клинок ему в шею и не промазал. Сталь легко вошла в тело человека, он захрипел и опустился на мокрую траву.

Сколько жизней я отнял за минувший день? Завалил пару собак и прикончил трех людей. Этот четвертый. Результат неплохой. Вот только боеприпасы на исходе. У меня осталось два магазина "семерки" на АКМС, две обоймы на "макаров" и одна РГД-5. Потратился. Ну да ладно. Это дело житейское и была надежда, что у бойца, которого я завалил, что-то найдется.

Руки зашарили по телу умирающего и я сразу нащупал оружие. У него был обрез винтовки Мосина. Не то. Совсем не то, что мне нужно. На крайний случай и обрез можно использовать. Но для этого придется тащить его с собой, а это лишний груз.

Ладони скользнули по поясу мертвеца и подсумкам. Есть. У него имелись гранаты, рубчатые бока стальных кругляшей спутать с чем-то другим сложно - это были Ф-1. Нормально.

Я забрал у мертвеца гранаты, спрятал их в разгрузку и поднялся. Где-то справа, метрах в трехстах, вспыхнула перестрелка. Судя по звукам, три-четыре винтовки, пулемет и два автомата.

"Мне на шум боя идти не надо, скорее всего, там добивают последних наемников из нашего отряда", - моментально решил я и собрался двигаться в противоположную сторону. Однако в кустах послышались голоса людей, трех или четырех, а так же скулеж пса, который встал на след и подзывает хозяина.

Бежать или завалить собаку, которая, наверняка, идет именно по моему следу? Выбор небольшой и, отступив в сторону, я задержался, встал на левое колено и прижал к плечу приклад автомата. Сначала придется убить пса, иначе не оторваться, а только потом отход.

Как я и предполагал, собака бежала перед людьми. Она первая выскочила из кустов, разглядела меня и угрожающе зарычала. Тени кустарника, дождь и темнота, скрывали от меня животное. Куда стрелять, не ясно. Единственная подсказка - рычание, и медлить нельзя. Еще мгновение и лохматый людолов атакует. Пес сделает несколько мощных прыжков, приблизится и навалится на меня.

Автомат задергался в руках. Я стрелял на звук, выпустил половину рожка, и пес заскулил от боли.

"Достал!" - с удовлетворением, отметил я, и остаток магазина отстрелял в кусты.

Вряд ли я попал в преследователей. Однако это неважно. Я огрызнулся и теперь, прежде, чем бросаться в погоню, они хорошо подумают, надо им это делать или проще остаться на месте.

Я перезарядил оружие и начал отход. В правой руке автомат, а левая делала размашистые движения перед собой на уровне лица и груди. Не хотелось оставлять на ветках глаза - они мне еще пригодятся.

Преследователи открыли огонь. Они стреляли из трех стволов, две винтовки и автомат. Пули проходили в стороне и, не останавливаясь, я продолжал движение и шептал себе под нос:

– Думали, спекся Ворон? А хуй вы угадали! Я как тот Колобок - от дедушки ушел, от бабушки ушел и от вас уйду! Настанет срок - еще встретимся! Но не сейчас!

Я радовался, словно ребенок. Однако вскоре замолчал, потому что за спиной услышал звук свистка. Преследователи не хотели меня отпускать и вызывали подкрепления.