Истоки магии: Последняя воля

С так называемым слабым полом всегда стоит быть начеку, кто знает, на что способны его представительницы.

— Значит, Кейрон и графиня Элин тоже в курсе, какой риск несёт в себе мой визит?

— Так и есть, не переживай об этом.

Ответственность. Чем больше я узнавал, тем сильнее она давила. Мне надо было всё обдумать, поэтому интуитивно я хотел спрятаться за прочными стенами с виду надёжного здания особняка.

— Пойдём отсюда.

В коридоре, на подходе к выделенной мне комнате, я попросил Лилит оставить меня одного ненадолго.

Заботливо предупредив, что скоро приготовят ужин, девушка ушла, попросив не задерживаться.

Итак, ранее предполагалось, что поездка сюда будет удачной идеей для засады. Никто не должен был серьёзно пострадать, но что мы имеем. Каждый присутствующий готов к полноценному сражению, и не сомневаюсь, что графиня может оказаться под стать Десмонду, она была крайне приветлива и хладнокровна, несмотря на всё происходящее.

Во что я вообще ввязываюсь? Родной брат хочет моей смерти, загадочный тёмный культ преследует ту же цель, король собирается посадить меня на трон, но я даже близко не знаком с тем, как вести политику, тем более в королевстве, полным магических штучек.

Упав на кровать, я закрыл глаза. Окружённый роскошью, вкусными блюдами, слугами, я должен был бы осесть и готовиться к действительно важному бою, но моя жизнь снова висит на волоске, словно специально. Невезуха какая-то…

В дверь постучали.

Я поднялся и уже хотел открыть, не ожидая никакого подвоха, но стоило мне соприкоснуться с ручкой, когда по направлению к голове нарисовалась изумрудная нить. Правая рука уже автоматически легла на рукоять меча.

— Кто там?

— Ваше высочество, нам пора на ужин.

Что за хрень происходит? Это точно был голос Десмонда, но нить никуда не исчезала. Не может же он так вероломно напасть. Аккуратно обнажив клинок, я открыл дверь. Стоило ей немного распахнуться, как старик ураганом влетел внутрь и со свистом разрезал воздух. Заранее уйдя с намеченной траектории, я думал подловить его, но несмотря на всю подготовку, мне этого не удалось. Мой колкий удар также повис в воздухе, потому что противник успел исчезнуть в блике.

— Откуда ты знал?

Старик убрал меч в ножны и спокойно приблизился ко мне. Не знаю, на что он рассчитывал, но подобный жест ничуть не успокоил.

— Что за шутки? Ты у Адама нахватался?

— Просто небольшая проверка, успокойся.

— Откуда мне знать, чего ты хотел.

— Айрен, этот удар был слабее тех, что использовались на тренировках, тебе нечего опасаться, кроме собственного страха.

Интересная формулировка, отчего-то мне сразу вспомнилось, как он говорил про то, насколько сильно страх способен извратить мышление людей. В любом случае, от него больше не чувствовалось никакой опасности. Глубоко вдохнув и выдохнув, я спрятал меч обратно. Вряд ли у него был злой умысел, иначе ради чего он защищал меня раньше. Разве что для более удачного убийства в доме семьи, которую король считает дружественной. От такого рассуждения холодок по коже прошёл.

— Десмонд, о чём ты вообще думал, как мне всё это воспринимать теперь?

— Как пожелаешь, ты должен научиться различать врагов и союзников, иначе не выдержишь сильного давления.

— А ты не боишься, что отец узнает о подобных проделках?

Старик взглянул на меня с выражением, в котором прослеживался только один вопрос: “Ты дурак что ли?”

— Идёмте к столу, ваше высочество, нас уже ждут.

Полное игнорирование вопроса лишь убедило меня в том, что я не улавливаю какую-то важную суть. Как вариант, она может заключаться в том, что Десмонд изначально мой самый лучший спутник, ставить под сомнения его действия, всё равно что стать другим человеком. Довольно иронично выходит.

В просторной освещённой гостиной действительно был накрыт и украшен стол. Графиня и её дочь уже присутствовали на ужине, при том теперь они обе были одеты в удобную одежду. А вот молодой граф похоже увлёкся своей тренировкой и опаздывал.

— Присаживайтесь, дорогие гости — пригласила нас графиня.

— Мы благодарны вам за оказанный приём — тактично ответил Десмонд.

— Дом Лэнс всегда был и будет верным союзником королевской семьи, надеюсь, Вильгельм тоже выкроет лишний час, чтобы навестить наше скромное поместье.

— Король в последнее время занят особенно сильно.

— Понимаю, ему нелегко приходится среди множества лицемеров, я даже беспокоюсь за его величество.

— Он достаточно умен, чтобы справиться со своими обязанностями. До тех пор, пока наши дети в порядке, он сможет разобраться с большинством проблем.

— Ты прав, дети важнее всего, они — наше будущее, но мне не очень нравится, что с таким прилежным отношением к ним, приходится создавать угрозу их жизням.

Судя по тому, как легко общались Десмонд с графиней Элин, я предположил, что они давно знакомы и вечер пройдёт спокойно. Однако, последние слова графини создали некоторое напряжение.

— Принц Айрен сам вызвался поймать преступников, учинивших непорядки на площади.

Десмонд сегодня бил все рекорды по подлянкам, быстро превращаясь из надёжного спутника в тыловую крысу.

— Действительно так? — Графиня с интересом переключилась на меня.

Я не торопился с ответом, вспоминая причины и мотивы своих решений. Смакуя воспоминания о смертях и жертвах, попавших под взрыв самодельной гранаты, я дал чёткий ответ:

— Да, приехать сюда было моей инициативой.

— Безрассудство и отвага, как же мне это знакомо — улыбнулась графиня.

Наверное, стоило закончить на этом, но, принимая во внимание всё услышанное, я не смог смолчать.

— Правитель должен заниматься делами королевства, а не носиться по городу, отлавливая убийц, наше бездействие в такой момент может привести к ещё большему числу жертв.

— Вы точно сын своего отца — засмеялась графиня, — не беспокойтесь, мы окажем всю возможную поддержку в трудный момент, и я рассчитываю, что это не останется незамеченным — хитро добавила она.

— Что вы имеете ввиду?

В этот момент дверь в гостиную распахнулась. Извинившись за опоздание, к нам присоединился Кейрон.

— К этому вопросу мы вернёмся в более подходящее время, а сейчас прошу, насладитесь ужином.

Очевидно, если тебе однажды помогли, то помоги в ответ, такой подход казался мне вполне приемлемым, однако пока что мне несильно интересно было, что именно имела ввиду графиня. Достаточно было того, что напряжение, витавшее в воздухе, сейчас улетучилось, за что стоило поблагодарить Кейрона.