Истоки

В эту секунду Кос заметил, что я исполнил, и счастливо заголосил:

– Макс! Ты живой! А я уж думал, что ты коньки отбросил!

– Так и будет, если Азема не освободит нас, – прошипел я, хмуро глядя на духа, который начал сдирать с эльфов кожу. – Азема! Освободи меня! Мне нужно зелье здоровья!!! Иначе я умру – и ты улетишь в Астрал!

– Бесполезно, – печально резюмировал парень. – Я уже кричал ему об этом, а он будто не слышит.

– Похоже, что у него совсем крышу унесло от крови, – злобно пробурчал я, еще раз впечатав нос в дерево. Кровь потекла совсем жиденькой струйкой. – Вот сейчас, когда все враги повержены, совсем глупо умирать.

Неожиданно от тела Жизы донесся стон. Мы синхронно посмотрели на нее. Девушка приподняла голову и увидела, чем занят дух. Ее рот покинул уже не стон, а крик, полный негодования и отвращения. Рука эльфийки метнулась к кровоточащей ране на предплечье, которую она сама себе нанесла кинжалом, девушка подцепила пальцами кровь и вывела ею в воздухе ведьмовской символ, а потом эльфийка раздавила зеленый комок. Он разлетелся на мелкие кусочки, и от него во все стороны устремилось что-то вроде ударной волны. Меня повалило бы на спину, не будь я привязан к дереву. Коса постигла бы такая же участь. А так мы остались в тех же неудобных позах.

Когда волна достигла Аземы, то он мгновенно испарился, опав каплями крови. Заклятие разрушилось. Это значило только одно – Жиза с помощью зеленого шарика вышвырнула духа в Астрал. В гримуаре ничего подобного не было. Меня немного потрясло осознание того, что он, оказывается, лишен некоторых знаний, которые весьма сильны и полезны.

Девушка ловко вскочила на ноги и метнулась к телам эльфов. Дух успел освежевать пепельноволосую эльфийку и одного эльфа. Жиза упала возле них на колени и зашлась в горьких рыданиях, которые сотрясали все ее хрупкое тело.

Кос громко крикнул:

– Жизеэль! Освободи нас! Мы же друзья!

Девушка, словно не слышала его. Друг проорал свои слова еще раз, а затем еще. Тут она повернула к нам свое заплаканное лицо. Ее глаза смотрели на нас отнюдь не добро. Я почувствовал, что моя жизнь еще не спасена. Жиза знает, по чьему зову пришел сюда дух и кто наделил его плотью. Теперь осталось выяснить, что она предпримет.

Глава 5

Эльфийка как-то замедленно выпрямилась и вихляющей походкой направилась к нам. Выражение ее лицо мне совсем не понравилось. Она раздувала ноздри и кривила губы. Налетевший порыв ветра, растрепал ее волосы. Они засверкали в отблесках костра, затмевая зажегшиеся в небе звезды.

Кос прошептал, покосившись на меня:

— Похоже, что ее сильно потрясла смерть этих фраеров и той красотки. Кабы чего не вышло.

– Просто молчи и не встревай, — посоветовал я ему. — Тогда она тебя не тронет.

Неожиданно откуда-то из темноты леса раздался чей-то голодный рык. Еще не погрузившиеся в сон птицы испуганно заголосили. Что-то быстро прошуршало в траве. Парень вздрогнул, переместился подальше от кустов и пробормотал:

— Если мы тут останемся, то нам конец. Макс, что хочешь обещай ей, но договорись о сотрудничестве. Я молчать точно не стану, и если надо будет, то душу ей продам.

– Ты сам видишь, что все не так просто, – промямлил я, ощущая слабость в организме. Наверное, я даже не смогу встать на ноги, если мне представится такая возможность. Заклятие и раны сильно потрепали меня.

Жизеэль вплотную подошла ко мне, широко расставила ноги, несколько секунд гневно смотрела на меня свысока, а потом резко наклонилась и влепила пощечину. Рука у нее оказалась тяжелой. Моя голова мотнулась в сторону. В шее что-то хрустнуло. Кос дернулся, но тут же замер, когда понял, что продолжения не последует – и девушка больше не станет меня бить. Она выпрямилась и, перемежая человеческие слова с эльфийскими, принялась кричать на меня, отчаянно жестикулируя руками. Ее лицо, и так искаженное гневной маской, становилась все более злым. Девушка шумно дышала, сжимая ладони в крепенькие кулачки. Ее пылающие зеленью влажные глаза сузились до размера двух крохотных щелок, которые буравили меня словно лазер. Я мало что понимал из ее сбивчивой, торопливой речи, напоенной гневом, но одно разобрал достаточно четко: жизнь альва – величайшая ценность. Она так часто повторяла эту фразу, будто желала крепко-накрепко вбить ее в мою голову.

Вскоре эльфийка немного успокоилась. Ее грудь уже не так сильно ходила ходуном, а слезы высохли на глазах. Она вполне членораздельно негодующе выплюнула, сверля меня взглядом:

– Ты убить их и даже не переживать об их смерть! Ты бездушный, черствый, плохой!

– Ей явно не хватает знания матерных слов, – прошептал себе под нос друг, не поднимая головы.

– А из-за чего я должен переживать?! Забыл зафиксировать время смерти?! — взорвался я, устав от ее криков. – С какой стати я должен это делать?!

— Жизнь альва -- это величайшая ценность! – завопила эльфийка, топнув ножкой. Откуда-то из леса ей вторил уже другой рык, нежели тот, который мы слышали. Этот был более тонким и высоким. Я тоже так завываю, когда бьюсь мизинцем ноги обо что-нибудь твердое.

– Так они убили бы нас, – вклинился в перепалку Кос, приподняв голову и робко глядя на прекрасный «ураган» по имени Жизеэль.

– Они бы не тронуть тебя! Всего лишь сделать рабом! – возмущенно пропела девушка, соизволив обратить внимание на парня.

– А меня?! – яростно выдохнул я, покачиваясь от слабости. Казалось, что все мои силы уходят на то, чтобы раскрывать рот и производить звуки.

– Тебя? – сказала немного стушевавшаяся остроухая. – Тебя они отвести к старейшинам и там церемониально убить. Но все равно альвов убивать нельзя! Это закон!

– Так я должен был послушно дать себя умертвить и не предпринимать никаких попыток освободиться? – выплюнул я, люто посмотрев на эльфийку.

– Надо было оглушить их, – быстро нашлась она, после чего снова стала обвинять меня: – А ты вызвать этот злобный дух! Дать ему плоть! Он убивать альвов! Ты виноват в этом!

– А я и хотел оглушить их! – воскликнул я, придумав кое-какую ложь. Девушка осеклась и недоуменно уставилась на меня. А из моего рта продолжили сыпаться слова: – Я думал договориться с духом и после того, как эльфы потеряли бы бдительность, то он бы освободил меня и я погрузил бы их в сон с помощью ритуала. Но ты все испортила! Подслушала наш разговор и собиралась изгнать духа! Вот нам и пришлось действовать не подумав!

– Это все трагическая случайность! – подыграл мне сориентировавшийся Кос.

– Случайность? – повторила впавшая в некий ступор эльфийка. – Так я тоже виновата…

– Мы где-то поровну виновны в случившемся, – быстро подсчитал я степень вины каждого из нас.

Девушка всхлипнула и бессильно опустилась на травяной ковер. Ее руки закрыли лицо, и эльфийка снова пустила слезы. Плечи девушки мелко затряслись. Нам не оставалось ничего другого, как начать утешать ее, ссылаясь на то, что такого развития событий она не могла предвидеть, а, следовательно, не так уж сильно виновата в их смерти.