Истории из жизни

– Будешь? — перед носом жреца зависла рука с дымящейся самокруткой в пальцах. — Не парься, кэп поорет, да успокоится. Тем более, люлей получит каждый, а не только ты. Так что можешь не бояться.

Источником голоса был долговязый и худощавый бард. Он был известен среди команды своей чудаковатостью, но его мастерство затмевало всё остальное. Юстиэль, дымком и голосом барда выдернутый из раздумий, приоткрыл глаз.

– Буду, — согласился целитель и, взяв самокрутку, выпрямился. Теперь он встал спиной к борту, чтобы краем глаза смотреть на барда. Жрец сделал глубокую затяжку, подержал дым в лёгких и медленно выдохнул.

– Я не боюсь. Бесит проигрывать, — низким тихим голосом поделился он и добавил: — Даже такому стаду лордов.

– Ну давай рассуждать логически, — начал бард, — У нас офицеров сколько? Пара-тройка? А выше пятого ранга? То-то и оно. Надо выигрывать другой тактикой, чем пытаться их остановить.

– Раз такой умный, будешь в следующий раз ответственным, — рявкнул из-за спины барда капитан, слышавший весь разговор, — Тактик херов.

Артист медленно и изящно развернулся, слегка склонив голову в кивке.

– Да легко, — безмятежно отозвался он, — Ну в самом деле, можно подумать, что нам прям уперлась эта Ра-Мирэн. С неё же доход средненький и к черножопым она ближе. Вот Ткисас, а лучше Кротан…

Ренмур сердито рыкнул, сгоняя барда с его места и вглядываясь в синеву ока Арэшурата.

– Понабираешь всяких утырков, а они потом умничают. Тоже на мачте захотел повисеть?!

–  Не, мне и так хорошо, — с прежней ленцой отозвался долговязый. — Курить будете?

– Давай уже сюда, хватит трепаться, — согласился легат, досадливо морщась.

Бард сноровисто забил вторую самокрутку, прикурил и протянул капитану. Некоторое время компания была занята и молчала.

Юстиэль пропустил мимо ушей половину их перепалки. Он помнил, как бы Ренмур не бесился, все угрозы в адрес барда оставались просто угрозами. Слишком ценным был сей странноватый, но довольно полезный кадр.

Выкуренная папироса приятно помутила разум. Зажав её остаток в зубах, целитель осторожно потянулся и повёл плечами. Правая рука отозвалась привычным покалыванием в месте бывшего перелома.

– Выпить бы… — меланхолично вздохнул жрец и утёр рукавом лоб, с удивлением обнаружив на нём следы крови и копоти.

Ползшая по всему телу лень и мерное покачивание идеально отлаженного судна настраивали мысли на спокойный лад. Гнев и негодование улеглись где-то в глубине души и не показывали своих зубастых пастей, особенно в присутствии капитана.

– Давно мы в таверне не были, а, капитан? — он покосился на легата.

– Давно, — выдохнув клуб дыма, согласился легат Эскадрона. И застыл, надолго о чем-то задумавшись.

Где-то на палубе раздалось нестройное пение — легионеры заливали «горе» бренди, и достигли той кондиции, когда веселье начало перекрывать горечь поражения.

– Курс на Элиос. Подпортим этим гаденышам праздник, — наконец «ожил» Ренмур.

Идея завалиться в Элизиумскую таверну всем кагалом, а потом учинить там пьяный дебош показалась капитану довольно забавной. В конце-концов, никто не сможет доказать, что это они стреляли по своим. А без должных доказательств ничего им эти неженки в блестящих доспехах не сделают.

Судно ускорилось, меняя направление движения. И уже через час вдалеке замаячил парящий в высоте город.

– Отдать швартовы, — гаркнул Ренмур.

Судно пришвартовалось в порту Элизиума и команда, уже частично «готовенькая» вывалилась на мостовую, направляясь в Храм Бахуса. Оттуда была слышна музыка и многочисленные голоса, элийцы явно праздновали сегодняшнюю победу.

*

«Мы ждем тебя, ты же не можешь пропустить праздник», — голос Дейзи, первого адъютанта, долго ещё звучал в голове Теи.

– В конечном итоге, тебя никто не обязывает гулять до утра, — произнесла Маору, которой целительница первым делом пожаловалась на то, что её тащат на грандиозную пьянку в Элизиум. Алетейя поморщилась, предчувствуя всё те же расспросы и разговоры, которых старалась избежать.

– Не люблю большое количество людей…

–  Ой, да брось, — отмахнулась брюнетка, — Посидишь, выпьешь, а потом скажешь, что присмотрела симпатичного мальчика и растворишься в толпе.

– Лучше я скажу, что присмотрела тебя, — хихикнула Тея, в шутку шлепнув подругу по попе. Та осклабилась и послала в ответ показательный воздушный поцелуй.

– В общем, не дрейфь. Надо уметь расслабляться.

*

Гулянка кипела уже часа два. Как Тея и предполагала, первый час пришлось отбиваться от ретивых легионеров, жаждущих поговорить, потом, когда все упились до нужного состояния, стало полегче. Жрицы сидели за столиком у окна, противоположного выходу, и обозревали всю таверну целиком.

Эскадроновцы дружной, но не слишком ровной толпой прошлись по мостовой до таверны. Многие продолжали горланить песни, кто-то только подключался к всеобщему веселью. А кому-то, вроде Матиаса, было совсем не по себе. Юноша шёл вместе со всеми, но не выпил ни капли спиртного и немного затравленно посматривал по сторонам. Герб легиона, которым по началу молодой страж так гордился, теперь словно прожигал дырку в куртке.

Юстиэль, предусмотрительно умыкнувший у кого-то из легионеров флягу с виски, накинул на голову капюшон плаща. Его, в отличие от Матиаса, герб не беспокоил ни в коей мере. Напротив, целитель с какой-то злобной мстительностью думал, сколько сможет разбить кружек… или чьих-то лиц совершенно безнаказанно. Как и повелось по давней традиции, легат Ренмур, покуривая папиросу, гордо шагал в центре процессии. Он, как и Юстиэль, пока только пригубил выпивку, настраиваясь на нужный лад.

Когда толпа ввалилась в таверну, капитан дошагал до стойки, абсолютно бесцеремонно согнав сидящего рядом с ней даэва, и громко на весь зал произнес:

– Выпивки лучшему легиону Элиоса! Да покрепче, не той мочи, которую вы наливаете этим белоручкам!

В таверне на некоторое время повисла тишина. Алетейя вперила яростный взгляд в капитана Эскадрона и сжала кулаки. Девушка начала медленно подниматься, но на её рукаве повисла Маору.

– Не делай глупостей, — зашипела жрица, — Сейчас ты ничего им сделать не сможешь. Они нарываются на драку и если ты станешь её зачинщицей, то будешь виноватой.

Тея, прожигавшая Ренмура взглядом, села обратно, скрипя зубами. Но её движение было замечено.