Истории из жизни

– Я не причиню вреда, — шепнул незнакомый голос. Юстиэль замер, едва дыша, и попытался искоса глянуть на его обладателя — совсем ещё мальчишку, судя по-всему. Волосы укрыли пустую глазницу вместе с широким шрамом, пересекавшим щеку. Зато неровный свет переносной эфирной лампы очертил кривую улыбку, нарисованную острым лезвием от обоих уголков губ.

Юноша поставил лампу на пол возле себя. Теперь Юстиэль сумел разглядеть миску возле коленей незнакомца. Она клубилась энергией лечебного зелья.

– Меня зовут Матиас, — представился парень и протянул миску Юстиэлю. Тот поднял руку, но едва не выронил посудинку. Дрожащие пальцы утратили былую ловкость и оказались неспособны даже на этот простой жест.

– Ничего, — оставшись невозмутимым, Матиас сам поднёс плошку к губам центуриона и влил ему в рот немного зелья. Часть протекла мимо, сочась сквозь порезы, но несколько капель скользнули в горло, смачивая застывшую кровь и увлажняя разодранные кашлем раны.

– Больно, я знаю, потерпите, — прошептал парень, видя как его пациент морщится и снова кашляет, согнувшись. Из-под краешка одеяла выглянула сломанная кость. — Я тут бинтов принёс… нужно вправить и… ну вы понимаете.

Отставив миску в сторону, Матиас закусил губу. Пока ставил кость на место, юноша порадовался, что Юстиэль сорвал себе голос и не может ни кричать, ни стонать, потому что от такого крика дрогнула бы вся палуба на корабле. Жрец зажмурился и второй рукой вцепился парню в плечо, стискивая пальцы так, что побелели костяшки. Мир и лицо внезапного спасителя качнулись и нырнули во тьму. Юстиэль медленно выдохнул, будучи не в силах застонать, и привалился спиной к стене.

Когда его пациент отключился, Матиас не растерялся. Он приделал к перелому шину, обработал раны на груди и наложил на них повязки. Юноше было страшно лишь касаться лица жреца. Стоило убрать мешавшиеся пряди волос, как он едва не выронил из рук миску с зельем. Однако Матиас не попал бы в Эскадрон, будь он мямлей. Смоченный в зелье бинт принялся порхать над порезами, едва касаясь их. В итоге парень наложил повязку наискось пустой глазницы и густо смазал зельем шрамы. Будучи воином, это был максимум, что он мог сделать для попавшего в немилость центуриона.

Когда Юстиэль очнулся, юноши рядом уже не было. С удивлением для себя он отметил, что и боли будто поубавилась. Он обнаружил на себе колючее, но тёплое шерстяное покрывало. Рука, грудь и голова были замотаны бинтами. Целитель попытался улыбнуться, но уголки губ кольнуло и обожгло от подобного проявления эмоций.

Трудно сказать, сколько ещё он так просидел. Ужасно затекла спина, и Юстиэль решил попробовать встать. Опираясь спиной на стену, он осторожно стал пытаться исполнять задуманное. И вдруг под коленом что-то громко хрустнуло. Лицо бросило в жар, а на лбу выступил пот. Как оказалось, кость в ноге тоже была сломана, но определить закрытый перелом Матиас не сумел.

– Рано еще вставать, — внезапно рядом появилась физиономия юноши. Он поддержал Юстиэля, помогая тому аккуратно сползти на пол, а не плюхнуться и растревожить все травмы.

– Я поесть принёс, — с улыбкой заявил он как ни в чём ни бывало. На полу рядом с целителем появилась дымящаяся миска похлёбки. Тяжело дыша, Юстиэль скосил глаз сначала на еду, потом на парня.

– П… почему? — едва слышно, на выдохе спросил он. Матиас пожал плечами и взял плошку, помешал содержимое, подул на него.

– Вам больно, плохо. Не знаю… милосердие? — у похлёбки растерянно спросил юноша и снова помешал её. ”И как же ты попал на этот корабль, парень?” — недоуменно подумал Юстиэль, пристально глядя на Матиаса. Тот воспринял его негодование на свой счёт.

– Простите, я не должен так пялиться, — сбивчиво пробормотал юноша, зачерпнул ложкой немного похлёбки и поднёс её к губам Юстиэля.

– Я принесу еще доску, попозже, сделаю шину. Я стараюсь, чтобы никто не видел, что я хожу к вам сюда… — снова заговорил Матиас, словно от тишины и тяжелого дыхание раненого ему было не по себе. Вторая ложка отправилась в рот целителю. Тот осторожно глотал еду, хотя и не хотелось, но он понимал, что не сможет встать на ноги без этого…

*

– Это невозможно. Мы перерыли всю Атрею вдоль и поперек, — легат Силы Злата разъяренно расхаживал по залу совещаний. Остальные легаты молчаливо наблюдали за его метаниями. — Где могут прятаться эти балаурьи выродки?

– У нас нет больше времени, чтоб искать их, — качнув головой, произнес военачальник. — Иных дел хватает. Впереди осады Ингисона и Келькмароса. И полномасштабный захват замков Кольца Бездны.

– Думаете, что-то удастся, пока эти крысы расхаживают на свободе? Их шпионы наверняка есть в каждом легионе — шипя, ответил гладиатор.

– И тем не менее, — парировал чародей, — Надо готовиться. Рыская бестолку мы ничего хорошего для элийской расы не сделаем.

Алетейя молча выслушивала диалог, не собираясь в него вступать. Адъютанты почти никогда не присутствовали на подобных собраниях, только в случае, когда исполняли обязанности легата, если тот был не дееспособен. Но для неё, как для очевидицы, сделали исключения. Впрочем, ничего внятного девушка сообщить им не могла. Только примерно направление, откуда они прибыли до осколка Ратесерана. Но в ту сторону было отправлено уже много отрядов и все они возвращались ни с чем.

Корабль Эксадрона и впрямь был неуловим.

*

После еды снова начало клонить в сон. Юстиэль осилил половину плошки, и веко предательски начало слипаться. А внезапно нарисовавшийся в его судьбе кудрявый спаситель расплылся мутным пятном. Однако забытье было очень чутким и коротким. Целитель проснулся от стука. Пара деревянных палок, одна больше другой, брякнулись на пол рядом с ним. Снова навестивший своего пациента Матиас сел на колени.

– Сейчас поставим вас на ноги, — пообещал парень и принялся разматывать охапку тугих бинтов, которые притащил с собой. Юстиэль слабо улыбнулся, глянув на парня. То, что тот не шарахался, уже радовало. А эта его забота казалась чем-то из другого мира.

– Негоже ведь центуриону пускать корни в палубу, — продолжал свой монолог Матиас. Его видимо не смущало молчание собеседника. Ловко пристроив шину к сломанной ноге, юноша крепко примотал её. А вторую, более длинную деревяшку он вручил Юстиэлю, вместе с этим подставляя тому своё плечо.

– Пробуем встать. — скомандовал Матиас, словно чувствуя неуверенность и волнение жреца.

Медленно, далеко не с первого раза тот оказался стоящим на ногах, опираясь на плечо парня и предложенный костыль. Однако первая же попытка шагнуть отозвалась такой болью, что Юстиэль не сдержал стона, а от внешнего уголка глаза пролегла тонкая мокрая дорожка. Он со злостью бросил костыль и оттолкнул от себя Матиаса.

– Не отчаивайтесь, — растерянно и вместе с тем испуганно пробормотал парень. — Всё получится, нужно время.

Целитель плюхнулся обратно на пол и вскинул горящий досадой взгляд на юношу. Ему, привыкшему устранять любую рану по щелчку пальцев, подобное вставало поперёк горла и втаптывало в грязь остатки гордости.

– У… уби… райся… — прошипел Юстиэль сквозь зубы. Матиас упрямо тряхнул головой и протянул руки, чтобы снова помочь упрямцу подняться.

– Вон пошёл, щенок! — отчётливо зарычал жрец, искривив изуродованный рот страшной гримасой. Парень отшатнулся. Несколько секунд он глядел на вспылившего жреца, а затем развернулся и опрометью бросился прочь.