Истории из жизни

– Держитесь за мной, — негромко скомандовала Алетейя. Матиас недовольно нахмурился, но спорить с адъютантом не посмел. Однако держался всего лишь на шаг позади, готовый в случае чего укрыть её щитом.

– Заклинатель первым. Затем лучник, гладиатор и целитель. Лиззи, попробуй усыпить их жрицу. Если не выйдет, пусть это сделает Вирджин. Худенький лучник собранно кивнул.

– Матиас, дёрнешь мага «удочкой». Ждать не будем, промедление не всегда полезно.

Воин выбросил меч вперед. Асмодиане явно не ждали, что «коко» решат напасть первыми. Потому явно несколько опешили. Подтянутого заклинателя мгновенно окутало заклятие очищения, осыпавшегося серебристой дымкой. Целительница северян ухмыльнулась, держась позади своей группы.

Но Тее хватило и этих секунд. Заметив, как он начал плести заклинание страха, жрица попросту ударила посохом ему по рукам. А затем скороговоркой произнесла усиляющие молитвы и взмыла в небо, окутанная сетью молний, концентрируя их в одну точку. За секунду до этого быстро сориентировавшийся бард сдернул с заклинателя его эфирный щит. Удар пришёлся в цель, и «тряпка» рухнула к ногам жрицы, накрываясь чёрными крыльями.

– Не давайте им его воскресить! — скомандовала Тея, переключаясь на следующую цель.

На целительницу северян тотчас осыпался ворох заклинаний. Бард нещадно терзал арфу, надеясь оборвать начатое асмодианкой заклинание. Юстиэль тоже подключился. Он повёл руками, и на макушку жрице обрушился тяжёлый сгусток эфира, сбивающий концентрацию и оглушающий. И завершил атаку белокрылый стрелок. Тонко пропела заговорённая немотой стрела.

Одновременно с этим «очнулись» и асмодиане: гладиатор с рёвом кинулся вперёд, а лучник выпустил стрелу, гулко звякнувшую о кольчугу Юстиэля.

– Ох… — зашипел целитель и отступил на шаг. Старый дрениум промялся, но выдержал удар, однако под доспехом наверняка останется кровоподтёк.

Пока чернокрылая целительница была занята поиском зелья исцеления, Тея набросила заклятие слепоты на лучника, сочтя его более опасным противником. А гладиатор удостоился лоз, оплетающих ноги и мешающих подойти поближе. Стоящая рядом с Алетейей Лиззи трижды сбилась, читая заклинание, но наконец-то сконцентрировалась и превратила избавившуюся от немоты асмодианку в дерево.

Тея отвлеклась на лучника, выстреливая в него молниями и не заметила, как совсем близко подобрался гладиатор. Удар сдержала кольчуга, но блондинка с ужасом поняла, что горло словно сковало льдом и она не может издать ни звука. Божественный камень, заговоренный на немоту, не подвёл своего владельца.

Долю секунды заняло у Юстиэля заклятие очищения. Серебристая эфирная пыль осыпалась на Тею, стирая все последствия контакта с силой божественного камня. А следом легла мощная регенерация, подкреплённая покровительством целителя. Теперь отряд элийцев на короткое время сильно повысил свою живучесть. Запоздало удивляясь своему спокойствию, Юстиэль остался позади бойцов, готовясь очищать и исцелять, а если потребуется — то и вернуть дух из потока эфира обратно в тело.

Не дожидаясь команды, Матиас снова вытянул руку с мечом вперёд, и яркий зигзаг магической молнии опоясал асмодианского лучника, подтянув того к стражу. А последовавший затем мощный удар щитом пусть и не нанёс серьёзных повреждений, но лишил ориентации в пространстве и едва не вышиб оружие из рук.

Подстёгнутый храбростью товарища, молодой бард быстро шагнул вперёд. Очередной замах копья чернокрылого гладиатора оборвался бойкой пляской. Теперь вместо закованного в латы бойца перед элийцами отплясывал пузатый пингвин. Всё складывалось как нельзя удачно.

Лучник, заклятие на котором начало потихоньку распадаться, пустил стрелу почти что в слепую. Ему повезло, она прошила кольчугу Теи, которая ринулась закрыть собой остолбеневшую от ужаса волшебницу. Зашипев, жрица яростно дёрнула древко, обламывая его. И тут же бросилась в бой, стараясь добить стрелка, пока он не очухался.

Лиззи сосредоточилась на асмодианской жрице, и теперь вместо дерева на её месте красовалась тренировочная кукла. Издевательская визуализация заклятий всегда поражала, но в данном случае это было даже приятно. Ещё одно тело рухнуло к ногам жрицы.

Расколдованный гладиатор думал улепетнуть, но не вышло — повторное сковывающее заклятие опутало ноги, а там уж на голову незадачливого воина полетели и молнии, и огненные шары, и стрелы. Последним, что он увидел — были гигантские дельфины, буквально размазавшие его по земле.

Оставалась целительница. Пришедшая в себя и увидевшая, что стало с её товарищами, она попыталась сбежать. Но поставленная под ноги ловушка спутала её планы и буквально через пару секунд ещё одно тело укрыли чёрные крылья.

– Заходим, — хрипло выдохнула Тея, пытаясь выдрать из бока застрявший наконечник. Пальцы уже окрасились кровью, но блондинка упорно пыталась сделать это, стискивая зубы.

Запах свежей крови, привлёкший Юстиэля, и вид сложенных домиком чёрных крыльев подействовали гипнотически. Целитель едва не с открытым ртом проводил улетевшие в поток эфира тела асмодиан. Забытое, но бесспорно приятное чувство коснулось груди.

– Тея… — он торопливо шагнул в портал за девушкой и поймал взгляд кого-то из группы. После выигранной стычки глаза юнца лихорадочно блестели.

– Погодите. — скомандовал жрец, уже стоявший с раненой. Одну руку он вскинул в сторону отряда, надеясь, что те бездумно не рванут вперёд, а второй оттолкнул ладонь Теи, пытавшейся вырвать стрелу.

Неразборчивые слова заклинания проплыли по воздуху, и Юстиэль умудрился ухватить обломанный кончик стрелы. В прошлом, на борду Эскадрона, ему уже приходилось проделывать подобное. Целительские чары рванулись наперерез с болью. Кровь собиралась под ладонью Юстиэля, повинуясь его заклятию и словно впитываясь обратно. Разорванные края кожи стянулись вместе. Теперь о ране напоминали только бурые пятна. Жрица стоически стерпела, и даже улыбнулась, когда рана была исцелена.

«Видишь, а ты боялся…», — коснулся разума Юстиэля её эфирный импульс. Но минутка нежного одобрения была окончена. Лицо девушки вновь застыло, она стала собранной и сосредоточенной.

– Откройте карту, пушки помечу эфирными метками. Надеюсь, никто не ошибется.

Юнцы почти единогласно кивнули. «Госпожу адъютанта» они любили и слушались практически беспрекословно. Тея аж умилилась от такой реакции, довольно кивнув.

В целом, ничего сложного в походе не было. Группа продвигалась не быстро, но и не слишком медленно, явно получая удовольствие от процесса. Даэвы переговаривались, шутили, обыскивали павших драканов на предмет наживы… Щуплый лучник обзавелся новым дублетом, а барду достались наплечники, которые Лиззи проводила завистливым взглядом. Так они добрались до Подрывника, виртуозно пробежав через полчище драканов на лестнице. Тея спрыгнула с камней, на которые влезла, чтоб те её не достали и воззрилась на Юстиэля.