Истории из жизни

— Мы готовы, — возвестила Тея, — подходя к Анжею и обнимая его со спины. — А где Сколли потерялся?

— Сколли не потерялся, а был занят, — поправил появившийся из теней убийца. Он до сих пор пользовался этим постоянно, несмотря на то, что многих его внезапные появления раздражали.

Анжей поднял руку и погладил обнимавшую его бардессу по ладоням.

— Я уже заждался, — улыбнулся он. Неожиданное возникновение Аскольда его не испугало, целитель душ чувствовал колебания эфира и знал о присутствии младшего убийцы.

— Ты не будешь переодеваться? — спросила Джесси, коротко глянув на Анжея. В Герхе было довольно жарко разгуливать в кожаных доспехах. Следопыт отрицательно мотнул головой.

— Мне так привычнее, — ответил он.

— Ну гляди сам, — пожал плечами Аскольд, — Хотя вокруг довольно безопасно. Я лично отвадил всяких проходимцев и хулиганов. А Зафиры уже не нападают даже, привыкли. Только иногда приходят подачки клянчить и мусорную яму разоряют.

Алетейя, разомлевшая от хоть и мимолетной, но приятной ласки, встрепенулась.

— Тогда можем выдвигаться?

— Идём-идём, — Джесси ухватила Аскольда за руку, но потом опомнилась. — Надо только забежать на кухню и взять мясо. Ну и так по мелочи, овощей и попить.

Асмодианка разжала свой незамысловатый захват и шмыгнула прочь, шустро скрывшись на кухне. Пребывавший за барной стойкой Исиль украдкой вздохнул и направился следом. Старый даэв втихомолку посматривал за непутёвой девчонкой, чтобы та не наделала глупостей. Потому снаружи они показались уже вдвоём. Увесистый пакет со всем необходимым мужчина тащил сам, лишив этой возможности хозяйку таверны.

— Хорошо вам погулять, — пожелал он, когда «сдал» и Джесси, и вещи на поруки остальным.

— Спасибо, — искренне поблагодарила Алетейя, цепляя Анжея под руку. Аскольд сдержанно улыбнулся старому даэву и кивнул.

— Выдвигаемся, — скомандовал младший следопыт. Нести провизию выпало ему, но Аскольд давно уже не обращал на такие вещи внимания.

— А я покажу дорогу, — радостно заявила Джесси, направляясь на выход из таверны. Сейчас настроение девушки было приподнятым, но насколько долго это продлится, не знала даже она сама. Парочки вышли на крыльцо, а оттуда уже зашагали по песку в сторону от таверны. Искомое место находилось не слишком далеко, в довольно густых тропических зарослях. Как и обещала Джесси, ветви и широкие листья здесь образовывали подобие крыши, что позволяло укрыться от жаркого солнца в спасительной тени. Воздух как будто был чуть прохладнее.

— Пссс, смотри, — Тея привлекла внимание Анжея и кивнула на ароматные цветы в виде кувшина с открытой крышкой, — Это хищные цветы. В Долине Баллурия они до размера зафира вырастают.

Убийца удивлённо округлил глаза.

— Серьёзно? — переспросил он, пытаясь представить подобное растение такого размера. Эта картинка никак не укладывалась в голове. — Герха опаснее, чем кажется…

Мысль собрать диковинный букет загнулась моментально. Джесси тихо хихикнула.

— Да почти вся Атрея живёт, дышит и кусается. Ничего удивительного, — беззаботно фыркнула она. — Пришли!

Девушка перешагнула тонкий, причудливо изогнутый корень и кивнула на небольшую поляну.

— Ну, есть тут и мирная флора… и даже фауна иногда, — посмеялась Алетейя.

Бардесса окинула взглядом поляну и восхищенно выдохнула. Со стороны пляжа и дороги это уединенное место было абсолютно недоступно взгляду, и девушка никогда бы не подумала, что за зарослями пальм может скрываться такое чудо.

— Давайте вы нанизывайте мясо, а я разведу пока костёр, — предложил Аскольд, сгружая на землю вещи.

— Я сделаю, — кивнул Анжей и проворно стащил с рук перчатки, сарятав их в куб. Пока убийцы занимались подготовкой шашлыка, Джесси облюбовала себе широкое бревно и думала усесться на него. Но потом решила заняться устройством «стола». Из сумки был вытащен большой плед, которому предстояло исполнять роль скатерти или посадочного места для желающих посидеть на траве.

Оставшаяся без дела Тея вначале растерянно хлопнула ресницами, а потом бросилась помогать Джесси. Вдвоем было удобнее и быстрее. Закончив с пледом, девушки сразу на него приземлились и стали наблюдать за своими мужчинами.

Аскольд тем временем почти закончил с костром. Менять стихию ради его разведения юноша не хотел, так что пришлось повозиться с кремнем.

Анжей не спеша нанизывал шашлык на шампуры и прислонял их к стволу поваленного деревца. С кусков мяса стекал ароматный маринад и образовывал небольшую лужицу.

— Так пахнет интересно, тут какие-то асмодианские специи? — поинтересовался следопыт, когда последний шампур был готов. Анжей выпрямился и тряхнул руками, но на пальцах всё равно осталась оранжевая пряная субстанция. Руки нужно было ополоснуть водой.

— О, да там чего только нет, — безмятежно отозвалась Джесси, тем временем наблюдавшая за Аскольдом. — За годы работы в таверне стало ясно, что наши и ваши специи прекрасно сочетаются, если знать, что с чем мешать… вода вон там, — девушку совсем разморило, потому вставать с пледа и помогать элийцу мыть руки она не спешила. А потому просто вытянула ногу и носком ботинка указала в сторону припасённых заранее вместительных фляг с чистой водой.

— Я тебе помогу, — зато Тея мгновенно подхватилась на ноги и вскочила. Вместе со следопытом она подошла к фляге. Поднять её оказалось не так уж трудно, так что вскоре руки Анжея были чистыми.

— Всё, можно закидывать, — как оказалось, Аскольд установил нечто вроде мангала — два камня по бокам от костра, на которые было удобно положить шампуры с мясом, — Дамы, ваша очередь.

Тут уже Джесси пришлось встать с нагретого места. Девушка сладко потянулась и направилась к шампурам.

— Сейчас сделаем вам царский ужин, — пообещала она и взяла парочку унизанных мясом металлических спиц, чтобы устроить их над огнём.

В кубе асмодианки заранее была припасена маленькая фляга с вином — специально, чтобы поливать возможные источники возгораний.

— Отлично, — Аскольд занял место Джесси и вытянул ноги, благосклонно наблюдая, как асмодианка возится с едой.

Алетейя задумчиво глянула в её сторону, но предлагать помощь не стала. В конце-концов, Джесси явно виднее, как и что лучше сделать.

Анжей увлёк Тею на плед к Аскольду. В этом вопросе они с бардессой оказались солидарны: хозяйке таверны не стоило мешать. Джесси тихо мурлыкала себе что-то под нос, полностью сосредоточившись на жарке мяса. Оно равномерно покрывалось золотистой корочкой, а по воздуху плавал восхитительный аромат. В нём смешались специи из маринада и терпкие нотки вина, которым асмодианка поливала шашлык.