Истории Предгорья

– Зато ты, конечно, не пользуешься наследием и положением своей семьи, а всего-всего добился сам, - усмехнулся Ос.
– Верю-верю.

Алый покачал головой.

– Ну ты ведь нарываешься, - сказал он.
– Будто бы просишь, чтобы я тебя прикончил. Совершенно случайно.

– Попробуй, - хмыкнул Ос.
– Пока у тебя хорошо получается только трепаться.

Итог сего разговора, что ни удивительно, был немного предсказуем: весь следующий день Осариди опять провёл в клетке для проштрафившихся.

(4)

– ...Кажется, мы с ним не сошлись во взглядах на теоретическую магию, - сказал Ос.
– И на жизнь в целом.

Ко закатила глаза.

– Можно, я не буду этого комментировать?

– Я буду тебе за это очень благодарен, - честно сказал Ос.

Губы Ики дрогнули в улыбке.

– Вот и замечательно!
– сказал он.
– Так, касаемо кристаллов! Где-то у меня были редчайшие экземпляры...

Осариди с некоторой грустью наблюдал, как Ика разливается, предлагая Ко всё новые интересные подарки. За подругу, обожавшую всякие необычные камни, было радостно, но вот сама ситуация...

У полукровки вообще сложилось впечатление, что Ледяной позволял им так много специально, истосковавшись по нормальному общению. Он будто бы изо всех сил пытался купить хорошее расположение, доказать свою полезность. Он хватался за существ из другого сословия, изгоев, потому что по сути был ужасно одинок. И это было тем более грустно, что Ика был весьма могущественным, умным и талантливым существом из знатного Дома. Не сложись все обстоятельства против него, ему не пришлось бы общаться с полукровкой. Вокруг него крутились бы помощники, друзья, союзники...

Тем не менее, всё получилось, как получилось, и Ика назвал именно Осариди своим другом. И это были не просто голословные высказывания: Ледяной помогал советами, объяснял тонкости местного шипящего змеиного клубка, поддерживал ненавязчиво, где мог, иронично комментировал глупости Оса и объяснял ошибки. И Ос оценил это.

Но стоит ли спросить Ику о том, что происходит между ним и Алым? Имеет ли он право лезть?..

– Ой, это неловко, - сказала Ко, глядя на сноп искр, возникший от их с Икой прикосновения.
– Вы - такой милый красавчик, что, будь это хоть самый завалящий побег, я бы повисла на вас и висела, помахивая ножками и вопя: "Заберите меня, я вся ваша!"

Ледяной вздрогнул, как от удара.

– Я...
– сказал он растерянно.

– Знаю-знаю, - улыбнулась Ко.
– Не беспокойтесь, я не слишком навязчивая особа, к тому же, всё про вас прекрасно знаю. Но это внушает оптимизм, не так ли? Закон перекрестной парности и всё такое... Приятно думать, что я могу быть совместима с кем-то таким замечательным, как вы!

Диколири дополнила свой монолог столь искренней и тёплой улыбкой, что Ика невольно улыбнулся в ответ.

А вот Ос призадумался - как раз таки о перекрёстной парности. Он никогда не читал об этом явлении подробно, но некоторые вещи, которые ему попадались на эту тему, настораживали. Ему очень, очень не хотелось верить в подобное, но в глубине промелькнула предательская мыслишка: стоит держать Ко от Рика Алого подальше.

Во избежание.

Ко была его любимой девочкой, как ни крути. Да, они не были парой, но где-то там, в глубине души, Ос подозревал: пары у него быть не может. Да, он гнал от себя эти мысли, но они возвращались всякий раз, когда знакомые оборотни упоминали о "необычном запахе", всякий раз, когда очередное прикосновение не призывало ни единой искры. Да, это ещё ни о чём не говорит, но многие его ровесники уже хоть раз в своей жизни, а повстречали частично совместимых с ними существ.

Ос очень хотел, чтобы его парой была Ко. Чего он не хотел - так это того, чтобы она досталась уроду-Рику, который одну свою пару уже мучает, как только хочет. Вторую, да ещё и в лице его Ко, он не получит! И Ос мысленно пообещал себе это, сделав зарубку о том, что стоит тайно заглянуть в библиотеку и разузнать о перекрёстной парности подробней.

***

– Что, опять?
– только и спросила Ко, когда Моу, компаньонка Джи Опаловой, намекнула, что Ос наказан. Каменная драконица только развела руками, молчаливо показывая, что не она создала мир столь несовершенным, а Осариди - таким придурком.

Диколири только покачала головой, спеша в сторону местного карцера.

Это в который раз за те полгода, что они тут учатся? Она и сосчитать не бралась, если честно! Только всё больше убеждалась, что противостояние с Риком Алым, перешедшее во своего рода позиционную войну, доставляет Осу самое натуральное удовольствие.

Ну... вообще, если подумать, не исключено, что обеим сторонам.

Если с самого начала Ко возмущалась вместе с мальчишками, что злобный, ужасный и вообще тиран да деспот в лице Стального Старейшины назначил Рика с Осом в пару, то потом она примолкла. Принялась бегать с другими и подсматривать за тренировочными боями этих двоих, потому что это было нечто. Эти двое, огненный и водный, словно бы подстёгивали друг друга, от раза к разу становясь лучше. И, опять же, во время этих же занятий она наглядно увидела и причину, по которой Стальной не поставил Оса с Икой в пару. Нет, они тренировались красиво, образцово-показательно, но совершенно без искры или азарта, очень очевидно оберегая друг друга от серьёзных травм. Это было больше похоже на танец со сложными па, чем на бой. Очень по-дружески, конечно... но, если честно, так ничему не научишься, разве что технику отточишь. Тоже дело, конечно, но Стальной, как казалось Ко, имел на Оса далеко идущие планы и хотел, чтобы спящая в нём драконья ярость раскрылась так полно, как это только возможно.

И Ко завидовала. О, да. Ведь, как ни крути, у Древесной драконицы есть потолок, который ей не пробить, как высоко ни подпрыгивай. Но есть ли подобный предел у созданий чистых стихий? Глядя на тренировки знати, Диколири сильно в этом сомневалась. А Ос... он был такой же, как они. И пусть высокородные напоказ воротили носы, но они в душе это знали. Они принимали Оса, как своего.

Но не её.

И да, это грызло.

А особенно угнетало и забавляло то, что ей завидовали! Не знатные драконицы, конечно, но многие компаньонки бросали на Диколири завистливые взгляды и остроумно, как им казалось, шутили насчет её мужского гарема. Ко в ответ только хмыкала, всем своим видом показывая, как весело она с этим гаремом развлекается. И вообще, завидуйте активней, сучки! Но на душе было муторно.

Наверное, из-за весны. А ещё из-за того, что она, кажется, понемногу влюблялась в Ику, хотя и сама понимала, насколько это глупо. Но... это был первый в её жизни парень, совместимый с ней. Причём ведь немало искр!.. И Ика был очарователен: заботлив, щедр, мягок, галантен. Он дарил ей подарки, возился, как с младшей сестрёнкой, баловал; с ним можно было обсудить женские секреты и ничего не стесняться.

Одна проблема - ему с самого детства совершенно не нравились девушки. По крайней мере, в том смысле, на который могла бы рассчитывать Ко. Увы, это был не один из тех парней, что легко и просто могут, так сказать, играть на обе стороны. Это не было также блажью или экспериментом; нет, Ика был таким по сути, и с этим следовало просто смириться, любуясь его красотой на расстоянии.

А жаль, так жаль...

Говоря же об Осе... Он был замечательным, правда. И был её первым любовником. Тогда инициатива принадлежала Ко: мол, давай учиться целоваться, и вообще всему учиться. С кем ещё, если не с тобой? И да, они провели вместе отличное лето, но повторять его не стоило. Между ними не было совместимости, ни капли, ни искры, а для драконов это почти приговор.

Между тем, Ко казалось, что Осариди, осознанно или нет, стал относиться к ней немного... собственнически, воспринимать, как свою девушку. Ей не хотелось усугублять эту ситуацию, потому что, к сожалению, она не могла предложить Осариди любовь и вечность. Она, может, и не отказалась бы от ещё одного совместного весёлого лета, но... Давать ложные надежды - жестоко, это она уже усвоила.