Истории Предгорья

– И чем им нестандартные пристрастия и тройственные союзы не угодили?

– В первую очередь - ассоциациями с фейри. Считалось (и не сказать, чтобы совсем безосновательно), что чаще всего такие наклонности проявляются именно в тех, в ком течёт частица крови фейри. А, как ты знаешь, во времена Золотых началась повальная пропаганда, призванная максимально очернить народ Холмов. Сжигались книги, вымарывались все упоминания о возможных связях. Это стало ещё одним политическим ходом. Однако, были ещё резоны: одна из Золотых умерла во время неудачно пошедшего ритуала тройственности - её просто не успели вернуть. Как ты понимаешь, на её семью это произвело, мягко говоря, тягостное впечатление. Опять же, есть и практичная сторона, разумная: в союзе двух существ одного пола детей быть не может. Это было третьей причиной, ибо у драконов уже тогда намечались проблемы с численностью. Всё это подвигло Золотых построить в Предгорье то отношение, которое существует сейчас.

– А описание ритуала тройственности?..

– Не осталось, - покачала головой мать.
– Мой совет этому твоему другу может быть один: взять пары в охапку и уехать из Предгорья. Мир клином на этих горах не сошёлся.

– Я... не думаю, что они могут это сделать, - отозвался Ос тихо.

– В таком случае, кому-то придётся делать крайне неприятный выбор, - сказала мать спокойно.
– И я сочувствую тому, кому в этой лодке не останется места. А уж если выбор полностью будет продиктован общественными нормами, а не собственными желаниями - тогда, боюсь, несчастны будут все трое.

(6)

***

– Всё же, он потрясающий!
– щебетала Ко мечтательно.
– Вчера, например, мы летали под лунами. А ещё он согласился меня тренировать. Сначала отказывался, но потом мы поспорили, и я выиграла. Сжульничала, конечно, но оно того стоило - видели бы вы его морду в тот момент...

Ос чуть прикрыл глаза - это было невыносимо.

Ему казалось раньше, что он легко сможет отдать кому-то Ко.

Что же, приходится признать - это был самообман. Наблюдать, как она постепенно всё сильнее увлекается проклятым Алым, было почти невыносимо.

– Вы отлично выглядите, госпожа!
– ворковал Ика.
– Позволите помочь вам с волосами?

– Конечно! Ика, вы - просто чудо!

И это раздражало Оса ещё больше.

– Я ненавижу знатных драконов, - сказал он раздражённо, как только за Ко закрылась дверь.
– Вы - редкостные лицемеры.

Осариди ожидал от Ики злости, раздражения и вообще любой реакции кроме той, которая последовала.

Ледяной передёрнул плечами и сжал переносицу. Если бы это имело смысл для знатного дракона, Ос точно решил бы, что у парня мигрень.

– Знаешь, Ос, - выдал Ика.
– Ты в чём-то прав. Я считаю, что нам стоит перестать маяться дурью и сделать решительный шаг в наших отношениях.

Ос на всякий случай слегка отодвинулся.

– Это какой?
– спросил он настороженно.

– Напиться! До. Полного. Изумления, - в глазах Ики заплясали смешинки: судя по всему, манёвр Оса его изрядно повеселил.
– А если тебя смущает, что я столь небрежен в словах и обращениях, то можешь запретить. Просто мне показалось, что мы разделили на двоих не только достаточно секретов, но ещё и почётное членство в клубе неудачников. Это повод для того, чтобы перейти на "ты" и отбросить условности.

– Именно почётное?
– поинтересовался Ос мрачно.

– Никак иначе, - Ика лучезарно улыбнулся.
– В подобную любовную геометрическую фигуру ещё надо ухитриться попасть. Тут - только почётное членство, никаких гроздей. Так что насчёт выпить?

– Не пьянею. К сожалению.

– Ты определённо пытаешься меня оскорбить, - тряхнул Ика своими роскошными косами.
– Моя семья ладит с Королевой Фейри. От того, что хранится в моём баре, пьянеют все.

*

– Итак, - глаза Ики пьяно поблескивали.
– Что у тебя с Джи Опаловой? Общественность в моём лице жаждет подробностей. Желательно - пикантных, но любые сойдут.

– Нельзя быть таким сплетником!
– отмахнулся от него Ос.

Повинуясь движению его руки, с потолка начала течь вода.

– Упс...

– Не важно, - Ика заморозил воду, слегка не рассчитал и прихватил также несколько полок.
– Всё ещё жду подробностей. Не увиливай! И это - не сплетни, это - сбор разведданных.

– Я даже боюсь спрашивать, на кой тебе такие разведданные!

– Ик... так сестра попросила!

Вот это было внезапно - Ос чуть с кресла не свалился. При том, что сидел на полу.

– Зачем твоей сестре это знать?!

– Ну дак... а вдруг тебя завербовали?! А мы пропустим. Ик!

Осариди моргнул. Думать получалось с трудом.

– Ну-у... меня вербуют, да, - выдал он по итогам мыслительного процесса.

– А ты что?

– Ну... делаю вид, что проникаюсь. И получаю удовольствие от вербовки. Ты вообще Джи Опаловую видел? Она просто...

Ос запнулся. Мысли разбегались, как тараканы от света.

Ика вздохнул:

– Н-да... Джи умеет и может. Тебе повезло, знаешь? Редкая су... сущность, но красива-ая... Хотел бы я знать, чем она украшает кончики волос. Себе такое хочу!

Ос подавился настойкой.

– Напомни мне никогда больше не обсуждать с тобой девушек.

– Но...

– Никогда!

– Ладно-ладно, - хмыкнул Ика.
– Прости. Выпьем за девушек?

– За них, - вздохнул Ос.
– За Ко, - добавил тише.

Ика вздохнул.

Ос между тем выпил ещё, и справедливости захотелось со страшной силой.

– Нет, ты мне объясни, - сказал он заплетающимся языком.
– Зачем тебе их сводить?

– А почему бы и нет?
– театрально удивился Ика.
– Я, может, подруге помочь хочу.

– Вот не надо, - махнул Ос рукой.
– Мне хотя бы не рассказывай сказок, будто ваша с Риком парность - недоразумение и шутка. А то заставлю стихийную клятву дать. Хватит, что я одного уже этим шантажирую!

– Кого?
– опешил Ика.

Ос подумал, что они, наверное, таки сильно пъяны. Хихикнул - это было забавно.

– Рика, - пояснил он.
– Рика шантажирую.

– Ух ты, - Ледяной медленно моргнул.
– И сколько он тебе платит?

– Нужны мне его деньги!.. Это чтобы он больше слухов про тебя не распускал.

Ика задумался.

– Могу я попросить тебя больше так не делать?

– Можешь, - милостиво согласился Ос.
– Но я не послушаюсь.

Они молча запили сие высказывание.

– Ты так не любишь Рика?

– Не выношу, - отрезал Ос.
– Наглая, высокомерная, лицемерная, невоспитанная тварь. Один вид бесит. Всё его величие только в том, что он родился в правильной семье. Всё! Он не заслуживает ни Ко, ни тебя. Ему в пару разве что вечно пьяную наёмницу с большой дороги. Да и то жалко!