Истории Руана

– Да ей, мегере, абы кого поучить. Если не заткнуть вовремя...

– Не удивлюсь, если вас всех съедят, а меня не тронут! Истинны помыслы его, как чисты мои воззрения, как невинна моя душа, как...

– Видите? Дай только повод.

– ... приходят ко мне его веления. Ведь только истово верующий способен...

Молодящаяся дама, делая шаг на каждую фразу, незаметно для себя подошла к одной из дверей. Та резко распахнулась, из соседней темной комнаты вытянулась огромная волосатая лапища и цапнула леди за пышный воротник. Рывок - мадам ле Бур буквально выпорхнула. Дверь закрылась.

Через секунду из-за двери донеслись громкие звуки: будто медведь закашлялся.

– Таки подавился, - восхищенно протянул старик-гоблин.

– Троллье дерьмо!
– выругался я.

– Шиза-дэн!
– непонятно ругнулся Свето-Зар.

А окружающие... И не заметили потери бойца. Старушка тихо вздохнула, старик-гоблин выругался и будто забыл о гордой даме, крепыш в рясе мелкими шажками удалился от предательской двери так, что ближайшим объектом к ней стал я. Рыдающая в углу девушка, получив второе дыхание, зашлась в громкой истерике, отчего красавчику в костюме пришлось утроить усилия для успокоения. Орку-дворянину, судя по виду, вообще уже все стало фиолетово, и только крепкий коротышка оживился и подскочил к нам.

– Видали?
– кивнул на дверь и вытащил из кармана золотистую коробочку.

– Сложно было не заметить, - ответил я, автоматически отказываясь от протянутой коротышкой сигары.

– Как хотите, - собеседник ловко прикурил и продолжил: - Какие когтищи, мощь. Серьезная зверушка.

– Приходилось сталкиваться?

– Видите ли, - начал издалека коротышка, - я - путешественник. Торговля полотнами и оберегами - так, для интереса. Поэтому повидать довелось немало... Особенно за холмами. Там эту каракатицу прозывают хорув.

– Каракатицу?
– уточнил. Ясно, что холмы для такого человека должны быть минимум в километр высотой.

– Жирный зад, восемь волосатых лапищ, зубастая пасть и ни одного глаза - как еще такую гадину прозвать?

– Да плевать, как ее звать! Как убить?

– Видите ли, - коротышка глубоко затянулся и выпустил струйку оранжевого дымка, - хорув не жрет мяса. И не нападает, а, скорее, отпугивает. Сидит себе в лесу на пне, жрет кору и гоняет любителей древесины.

– Вы хотите сказать, что высокомерная дама была деревянная?

Коротышка хохотнул.

– Если дерево железное - то вполне!

– Извините старика за бесцеремонность, но хочу сделать одно замечание, - влез гоблин.
– Тупое животное даже подчиняясь приказам не изменит своим исконным привычкам. А вот призванный дух - вполне.

– Для призвания такого злобного духа нужен очень мощный ритуал...

– А вы видите иное объяснение?
– гоблин задрал голову и уставился мне в глаза.

– А демон на полотне, набросившийся на кавалера девушки - походил на хорува?

– Нет, - ответил коротышка, выдохнув теперь уже порцию синего дыма.

– Промашка.

– Нет, - гоблин растянул губы в подобие улыбки.
– Дух набирает силу, выбирая подходящую форму. И это наша смерть, - и хихикнул.

В Свободных городах магию духов знают, но вот сталкиваться с ней практически не приходиться. Все же такое колдовство характерно скорее для варваров и разных племен, которые предпочитают природу городам и селениям. Так откуда подобное проклятие взялось в Турионе?

– Растущий дух - очень интересно...

– Не соглашусь с таким...

– Вы не понимаете!
– гоблин схватил меня за руку и дернул.
– Заклинатель среди нас!

– Среди нас?
– удивленно выдохнул я.

– Растущим духом управляют. Куда идти, что делать, кого съесть...
– захихикал старик-гоблин и засеменил к рыдающей в углу девице.

– Ставку сделать не хотите?
– нейтрально осведомился коротышка.

– Вы полагаете сейчас для этого подходящее время?

– Вполне. Вот мы с вами - здравомыслящие люди. Заклинатели духов - они, знаете ли, с придурью. Причем не доброй, как старикашка, а несколько иной.

– Не назвал бы я добрым мастера Торнтри...

– И я. Но не тянет он на заклинателя, никак. И мы с вами. Я, вот, признаюсь, - грешен. Дымлю. Не комильфо для магии духов... Вы же слишком молоды, чтобы красиво играть удивление и интерес в нужный момент. А вот все остальные - под вопросом. На кого поставите?

Я осмотрелся. Рыдающая девица? Молчаливый орк? Красавчик в костюме? Старушка? На фоне всей этой братии с придурью разве что Свето-Зар. Но вот кто-кто, а адепт Академии никак не может быть заклинателем духов. Я бы знал...

– А если съедят вас или меня? Как тогда решить вопрос со ставкой?

– Ой, позвольте... Деньги, драгоценности - какое значение это все имеет сейчас? Чисто на удачу: выиграете или нет.

– Интересное предложение. Я подумаю.

– Думайте. Времени достаточно, - пыхнул коротышка и вальяжно двинулся к замершей немного в сторонке старушке.

– Сомнительно.

Коротышка обернулся:

– Трое за час - не многовато ли? Так и несварение недолго получить...

Стальные нервы у него...

Свето-Зар шумно вздохнул и я спросил:

– Думаешь, гоблин прав?

– Демон, дух, хорув - какая разница? Или он нас, или мы его.

Сложно не согласиться...

Через час стало откровенно скучно. Красавчик, успокоив девицу, развил бурную деятельность, заставляя всех и каждого принять единственно верное и правильное решение. Естественно, ему принадлежащее.

Удобно разместившись на полу возле зеленых насаждений, я прикидывал: свалить или дать в рыло? Или для начала дать в рыло, а потом гордо свалить? Хотя, судя по настроению окружающих, следующим блюдом демона станет возмутитель спокойствия.

– Вы поймите!
– горделиво вскинул голову, демонстрируя чеканный профиль. Да и голос поставлен прекрасно.
– Сидеть, сложив руки, в нашей ситуации смерти подобно! Нужно или устранить проблему (слегка поморщился), или призвать на помощь Хранителей!

– Храмовники лучше, - пыхнул сигарой коротышка.

– Необходимо сей же час сделать вылазку!
– красавчик улыбнулся девице, подмигнул гоблину и уверенно кивнул старушке.

– Не вижу цепей, - коротышка выдохнул струю рыжего дыма в сторону собеседника.