Истории Руана

– Нет, - улыбнулся Крушивец.

– Не сходится, - отрезал я.

– Знавал я одного человека, - Крушивец слез с диванчика и подошел к обзорному окну.
– Владел он в давние времена корабликом... так, шлюпкой... и подвизался на выполнение срочных рейсов. Без мага, который ему был не по карману. Ола-ла, как бегают-то без толку, ну право, дети играются. И знаете что? Ни разу на него не было жалоб за опоздание. А все чего? Ола-ла... как приключилось неизвестное, так паника всю стройность сразила... "Ветер шепнет", - отвечал он всем на вопрос о времени прибытия. И знаете что?
– повернулся ко мне Крушивец.

– Что?

– Даже строгие формуляры стражи не в силах все предусмотреть. Как тогда поймать ветер? Он то шепчет, то говорит, то затихает.

– Это к чему вообще?
– уточнил я.

Даже не притча, а какой-то рассказ, перемешанный с выводами о ситуации, что творится в колизее. Кстати, а что вообще происходит-то?

– Это к тому, господин Россеневский, что вы не в силах полностью определять свой путь. Лишь слегка корректировать.

Хлопнуло, и возник незнакомый гремлин.

– Господа! В связи с непредвиденной ситуацией прошу покинуть территорию арены.

Я не успел раскрыть рот, как снова хлопнуло, и гремлин оказался возле меня. Протянул тонкий и узкий браслет.

– Дабы компенсировать издержки, возникшие по нашей вине, мы взяли на себя смелость и оформили на вас персональный телепорт. В данный момент вам доступно три бесплатных прыжка в пределах Свободного. Представляете место, куда желаете попасть, даете указание артефакту - перемещаетесь. При желании, любой городской маг дозаправит и озвучит цену. Еще раз приносим глубочайшие извинения за причиненные неудобства. И напоминаем: завтра Игры будут непременно возобновлены!

Гремлин исчез бесшумно.

Крушивец отсалютовал ручкой.

– Предлагаю продолжить завтра, - и испарился.

Я окинул взглядом целую поляну явств. Не пропадать же добру? Да и нести долго не придется. Загружаемся!

Переносить меня на постоялый двор прямо к стойке браслет категорически отказался. Пришлось преодолевать препятствие в виде крепкой двери. Казалось бы - что сложного? Ничего. Однако, когда загружен дюжиной судочков, тройкой кувшинов да несколькими сеточками с фруктами - приходиться выдавать акробатические па. Дабы ничего не потерять и не познакомиться с крепкой мостовой собственным носом.

Гык Грык оказался рассеянный. Скупо поблагодарил, разобрав с меня гору снеди. Пообещал королевский ужин и попытался втолкнуть на лестницу.

– А что там дальше было-то?

– Ничего. Пропечатали пару столов мордами наглецов, вытерли ноги об изысканную одежду и прилепили на лоб Чемпиону медаль.

– Прилепили?

– Подогрели, - махнул лапой в сторону камина тролль, - и прилепили.

Ничего себе обращение с победителем соревнования магов!

– А как...

– Дела!
– второй раз толкнул меня на лестницу тролль.

– Но...

– Посылку бери и давай, двигай, - вручил мне здоровую коробку тролль. Кивнул и скрылся за дверью на кухню.

Что тут с народом произошло? Резко нервные все стали, да прямо торопящиеся куда. Еда на плите подгорела?

И только вернувшись в свою комнату, я понял что пропустил маленькую деталь - зачем мне прислали посылку в другой город?!

На этом странности только начались. Что такое посылка? Коробка, маленькая или большая, что не имеет значения. Важно то, что на ней указано, кто отправитель - и кто получатель. "КР, КУЗЯ" - прочитал я, скрипнув зубами от злости. Похоже, не ошибся Гык Грык, тролль раздери неведомого шутника! Ой... гролль!

А, не суть важно кто, главное - кого!

Волна злости схлынула, и я понял простую вещь - мало ж кто знает, что такая невинная аббревиатура для кого-то может служить совпадением. Всяко бывает.

После недолгой борьбы упаковка сдалась и я стал владельцем трех вещей: сертификата на круглую сумму золотом, странной бляхи в кожаном чехле и клочка бумаги, исписанного корявым почерком.

"Ты дело не закончил. По моим данным парня давно нет в Сантее, но одна ниточка натянулась. Бумаги - у Бороды. Отправляйся первым же экспрессом."

Верно говорил Старлей - не забыли. Но что ж так скоро?! Тут Большие Игры только-только подошли к интересным поединкам... Да и задание Академии надо выполнять. Выходит все как-то неправильно: посылку адресату не донес, да и турнир магов досмотреть не получается.

Листок бумаги в руке ощутимо потеплел. Проявились мутные знаки золотистого оттенка, накладывающиеся поверх выведенных чернилами строк и превращающие написанный текст в полную белиберду.

Кстати! Такое впечатление, что...

Я перевернул листок - догадка подтвердилась. На изнанке письма, где никто ничего не пишет из-за плохого качества тыльной стороны бумаги, проявилась стойкая вязь слов. Почерк четкий, красивый, каждая буковка будто по линеечке, по лекалам выверена и выведена. Каллиграфическое письмо. Видал я такую красоту в Южно-третьей не раз - приказы Капитана в письменном виде раздавились всем под роспись.

"Заодно инспекцией форпостов займись. Не забудь Доклад о каждом визите на трех листах. И не слушай увещеваний - все своими глазами прощупай! Понял? P.S. И сделай что-нибудь с этой ведьмой Крон!"

Ты гляди - недавно выпер из стражи, а приказы все так же раздает. Правда, снова бляху прислали - не страж теперь, а кто?

"P.P.S. Кирилл, заведующий вашей кафедры дал добро на выполнение поручения от стражи."

Как у них там все схвачено!

Я задумался.

Винегрет получается. Приехал на самые большие соревнования магов, которые проходят раз в два года. Толком ничего не успел посмотреть - присылают новое назначение и срочно призывают его выполнять. Зачем? Сложно несколько дней подождать до конца седмицы?

А, ну да. Где-то там скрывается беглый терривит. Ждет, бедняга, пока студент Академии на экспрессе к нему в гости пожалует. Все локти небось уже искусал, ожидаючи.

Ерунда получается!

Скорее всего, за этим всем скрывается нечто важное. Проверка боеспособности форпостов? И что я там, собственно, могу углядеть? Найти заржавевшее оружие, ослабевшие охранные артефакты (не факт что вообще смогу их почувствовать), поголовный гулеж и пьянку вояк?

В принципе - ну и что? Не сезон еще, однако. Все перевалы, кроме одного, закрыты до весны. С Юга давным-давно никто не стремится добраться в Сантей. Парочка девларов - не в счет.