История 4. Осторожно! Экстрибас!

– Келли-Келли, смотри, кого я нашел!
– воодушевленно объявил Луиджи, хлопая по плечу мужика с энурезом (или все же ирокезом?).

Келли-Келли стремительно обернулась и, позабыв о васке, восторженно взвизгнула:

– Челентано!

Она повисла на шее у мужика. Он широко улыбнулся и закружил Келли-Келли, как будто она была его маленькой дочкой, с которой он давно не виделся.

– Ты подросла, Келли-Келли, - со смехом заметил Челентано, поставив ее на пол.
– И похорошела с тех пор, как мы летали вместе.

– Да ладно тебе, старый брехун, - она ткнула его локтем под ребра.

– Он говорит чистую правду, - вставил довольный Луиджи.

Они стали болтать наперебой, вспоминая совместные полеты на каком-то грузовом корабле.

Чарис молча наблюдала, терпеливо ожидая, когда ее представят. Наконец, Луиджи спохватился и повернулся к ней.

– Познакомься, это мой старый друг и сопланетник - Адриано Муцио.

– Можно просто Челентано, - он протянул Чарис руку.
– Кличка уже заменила имя. Ты, значит, и есть знаменитая барсианка? Лу мне все уши о тебе прожужжал, едва мы встретились.

Челентано перешел на "ты" так непринужденно, будто они были знакомы уже лет сто.

– Чарис Берг, - отрывисто представилась Чарис и крепко стиснула ладонь Челентано.

Что-то в нем ей не понравилось, она затруднялась сказать, что именно. Возможно, просто все дело было в обычной барсианской подозрительности, когда все незнакомые люди воспринимаются как потенциальные враги.

– Впервые вижу настоящего барсианца. Ты выглядишь еще круче, чем о вас рассказывают, - Челентано подмигнул Луиджи.
– Лу, тебе очень повезло заполучить ее в свою команду. Завидую-завидую. Если с нами будет Чарис, я даже не сомневаюсь, что наше маленькое дельце выгорит.

– Конечно, выгорит, - уверенно произнес Луиджи.
– С Чарис мы точно победим!

– Что за дельце?
– почти в один голос спросили Келли-Келли и Чарис, первая с кипучим энтузиазмом, а вторая насторожено, печенкой чуя проблемы.

Челентано небрежно махнул рукой.

– Не делай такое лицо, Чарис, будто я предлагаю вам всем прыгнуть в космос без скафандров.

– Старый друг всего лишь попросил меня и мою команду помочь ему в матче, - вставил Луиджи.

После такого заявления, Чарис растерялась. Она ожидала услышать что-нибудь о перевозе опасных грузов или крупной сумме денег, которую Челентано задолжал гангстерам.

– Матч?
– глаза Келли-Келли загорелись, она подпрыгивала на месте от возбуждения.
– Не томите! Требую подробностей.

– Мне нужна команда для матча по экстрибасу, - без экивоков и уверток выложил Челентано.
– Я пришел в бар, чтобы подыскать кого-нибудь, и фортуна мне улыбнулась: я встретил Лу.

– А у меня как раз есть команда отчаянных ребят!
– вторил ему Луиджи.

Он сиял так, будто речь шла о свидании с красотками, а не об опасном спорте.

Экстрибас. Спорт, где правилами разрешено отбирать мяч у противника любыми способами. Бить можно куда угодно. Даже между ног. И, будто, этого мало, на площадке постоянно случаются неприятные неожиданности - то из пола ударит столб огня, то неизвестно откуда на большой скорости вылетит тяжелый мяч.

"Я так и знала, что здесь что-то нечисто", - мрачно подумала Чарис.

– Ух ты!
– Келли-Келли, как и следовало ожидать, была от предложения Челентано в полном восторге.
– Сыграть в настоящем матче по экстрибасу! Я в деле!

– Я даже не сомневался, - Луиджи по-отечески ласково потрепал ее по разноцветным вихрам.

– Тогда мы соглас...

– Ну-ка стоп, - отрубила Чарис.
– Я ни на что не соглашалась.

Она угрожающе надвинулась на Челентано.

– Рассказывай. Что за матч? Где проходит? Кто соперники? И самое главное - что ты с этого будешь иметь? Здорово сомневаюсь, что ты играешь в экстрибас из любви к спорту.

Челентано не выглядел испуганным, что прибавило ему очков в глазах Чарис. Совсем чуть-чуть.

– Боюсь, боюсь. Не бейте меня, суровая сеньорита, - паясничая, он поднял руки, будто сдавался на ее милость.
– Все расскажу, не волнуйся. Я поспорил с приятелем на пятьсот тысяч кредитов, что выиграю у него матч по экстрибасу. Он пройдет через неделю. Обычный матч с обычными правилами. Ничего особенного. Для барсианки так вообще не проблема. Приятель тоже будет набирать команду по барам, вряд ли у него будет кто-то, кто сможет соперничать с тобой. Отличный способ легко заработать. Выигрыш, конечно же, пополам.

– Каждому по сто тысяч, - с детской наивностью произнесла Келли-Келли.

По лицу Челентано было видно, что он хотел предложить другой расклад, но возражать не стал.

– Неплохой куш, не находите?

– Не настолько большой, чтобы рисковать сломанными конечностями и разбитой башкой, - сухо проговорила Чарис.

Келли-Келли попыталась возразить, но Луиджи жестом велел ей помолчать. Он повернулся к Челентано и мягко сказал:

– Ты всегда можешь рассчитывать на меня, но я не могу заставлять свою команду. Нам нужно обсудить твое предложение между собой. Я отвечу завтра.

Челентано усмехнулся и отсалютовал ему двумя пальцами.

– Окей. В любом случае спасибо, ты отличный друг. Оставляю вас совещаться.

С этими словами он скрылся толпе танцующих.

Чарис наградила Келли-Келли и Луиджи хмурым взглядом.

– Я против.

– Ты всегда против, - Келли-Келли вытянула губы трубочкой и нахмурилась.
– Но ты мне не указ, и я сыграю в экстрибас. Да же в рифму вышло. Во как.

Она показала Чарис язык. Луиджи отвесил ей легкий подзатыльник.

– Хватит придуриваться, - он заговорил непривычно серьезно, посмотрел на Чарис в упор тем особым честным и открытым взглядом, каким он мог расположить к себе любого.

– Когда-то Челентано помог мне выйти в открытый космос.

Чарис недоуменно выгнула бровь, и Луиджи пояснил.

– Помнишь, я рассказывал, что летал на грузовом корыте в своей системе? Никто не хотел меня брать в настоящие, дальние рейсы. Я был привязан к планете. Челентано уговорил капитана своего звездолета взять меня вторым пилотом. И потом мы вместе устраивались на разные корабли. Благодаря ему, я могу летать, где хочу. Могу увидеть всю обитаемую Вселенную!

Луиджи широко развел руки, будто обнимая мироздание. Для него возможность свободно летать действительно была очень важна, Чарис было трудно понять насколько.

– Я перед ним в неоплатном долгу. Игра в экстрибас - самое малое, что я могу для него сделать. Я даже не сомневаюсь, что он показался тебе ненадежным, Чарис, но на самом деле он хороший парень. Понимаю, что не могу тебе приказывать, даже если ты иногда обращаешься ко мне "сэр" и называешь командиром. Нет. Я не приказываю, я прошу. Помочь нам. Для тебя экстрибас будет веселой прогулкой.