История 4. Осторожно! Экстрибас!

Келли-Келли забрала у Чарис гульфик.

– Я хочу надеть эту фиговину! Пусть все думают, что я - мужик.

Чарис вежливо промолчала, хотя на язык просилась фраза о том, что худющая Келли-Келли и без гульфика похожа на мальчишку.

Они разошлись по раздевалкам, переоделись в форму. Чарис чувствовала себя в ней непривычно, казалось, комбинезон везде жмет и в нем трудно дышать, почти как в старых моделях боевых скафандров. Но Чарис понимала, что это чувство пройдет, когда она начнет двигаться по площадке.

Келли-Келли, не заметив скептического взгляда Чарис, выполнила свою угрозу и гордо щеголяла в гульфике. Тоби смотрелся в форме комично: комбинезон подчеркивал худосочность его тела. Жилистый Челентано выглядел посолиднее, плотная ткань обрисовывал узлы мышц на его руках. Чарис было очень интересно, как он умудрился засунуть свой роскошный ирокез под шлем. Он у него что, складной?

Больше всех форма шла Луиджи. С его могучей фигурой он выглядел как настоящий экстрибасец из Космической Лиги.

– Кстати, у нас будут противники на тренировке?
– спросила Чарис.
– Нам нужно попробовать поиграть против другой команды.

– Все схвачено, - Челентано как-то странно осклабился.
– Они появятся через часик, а мы пока потренируем основы.

– Может быть, сначала обсудим стратегию?
– предложил Тоби.

Все удивленно уставились на него.

– Зачем нам стратегия?
– выразил общее недоумение Луиджи.

– Просто порвем их, - грозно заявила Келли-Келли.

Тоби возвел очи горе.

– Эй, вы хоть правила-то знаете?

– У экстрибаса есть правила?
– Луиджи пораженно уставился на него.

– Элементарные. Правило одно - положи мяч в корзину, снеся всех на своем пути, - уверено сказала Чарис.

– Да не, правила посложнее, - возразил Челентано.
– Правда, я помню не все.

Тоби прикрыл лицо рукой, тяжко вздохнул.

– Все с вами ясно. Я, в отличие от некоторых, полночи изучал правила. Ладно, слушайте внимательно, - он принял важный вид и начал вещать.
– Экстрибас очень древняя игра, он зародился еще на Старой Земле. С тех пор сложились определенные принципы, которые сохранились до наших дней. У каждого из пяти игроков своя позиция на площадке. Например, центровой. Он большую часть времени находится возле кольца и защищает его. Это высокий, крупный и сильный игрок. Я думаю, с этой позицией лучше всего справится Лу.

Луиджи попытался озадачено почесать темечко, но натолкнулся на шлем и постучал по нему.

– Звучит разумно. Ты всегда такой предусмотрительный.

Тоби скорчил кислую мину.

– Кому-то же надо быть предусмотрительным.

Чарис мысленно отвесила себе пинка. Ей тоже следовало получше изучить правила эстрибаса, но она не стала углубляться в тему и больше внимания уделила просмотру матчей. Судя по ним, экстрибас был похож на большую драку. Единственная сложность, которую Чарис заметила - ведение мяча. Поэтому Чарис и согласилась - драка для нее дело привычное, а если играешь не против профи с супер-модификациями, то волноваться не о чем. А оказывается, даже у драки есть сложные правила.

– Итак, следующая важная позиция - тяжелый форвард, - продолжал говорить Тоби, наслаждаясь всеобщим вниманием.
– Этот человек отвечает за силовое нападение, используя мускулы для прорыва линии защиты противника. Он должен быть и быстр, и силен. Чарис - это позиция специально для тебя.

– Я должна просто забивать в корзину?
– уточнила Чарис.

– Грубо говоря, да. Далее - легкий форвард. Порывается через ряды противника скорее с помощью ловкости, чем силы. Думаю, им вполне можешь быть ты, Челентано. Я помню, как проворно ты удирал от полиции.

– Заметано, - толстый намек Тоби Челентано нисколько не смутил.

– Шутер - тот, кто бросает с дальней дистанции. Кстати, такие броски дают больше всего очков - три. Они называются бросками от щита. Броски из-под корзины дают два очка. Шутером будет Келли-Келли. Удлиняя руки, ты можешь забивать из любой точки поля.

– Получается, я самый ценный игрок, - обрадовалась Келли-Келли.

Тоби снисходительно улыбнулся.

– А я - буду разыгрывающим защитником. Человеком, который разработает стратегию игры, передает пасы, помогая остальным забивать. Мозгом команды.

"Ну-ну, мега-мозг", - ехидно подумала Чарис, но вслух ничего не сказала.

– Ты здорово распределил роли, Тоби, - чуть более восхищенно, чем следовало, сказал Челентано.
– Похоже, ты хорошо изучил экстрибас.

Тоби, гордый похвалой, продолжал рассказывать. Но несмотря на его обещания, оказалось, что в экстрибасе не так уж много правил. Матч разбит на четыре периода по двенадцать минут, между вторым и третьим периодом перерыв пятнадцать минут. За время матча можно брать дополнительные таймауты по две минуты не больше пяти раз. Если команда, владеющая мячом, не сделала попытки ударить по кольцу в течение тридцати секунд, то мяч переходит к сопернику. И самое главное - отбирать мяч можно любыми способами. Тоби обмолвился, что лет двести назад правила были жестче, бить соперников запрещалось. Но затем изобрели защитные костюмы, уменьшающие травмы, и было решено для привлечения зрителей добавить зрелищности. А что может быть зрелищнее мордобоя? Да еще с ловушками на поле.

Закончив объяснения, Тоби предложил потренировать ведение мяча. Чарис освоилась быстро. Нужно было просто следить за мячом, чтобы он не ускакал. Непривычно, конечно, но на тренировках скорости реакции в Военной Академии бывало и не такое. Челентано, как оказалось, в школе играл в экстрибас и до сих пор не растерял навыки. Тоби и Келли-Келли справлялись хуже. Но сложнее всех пришлось Луиджи, который не отличался ловкостью и гибкостью. Оранжевый мяч постоянно выскальзывал у него из рук.

– Центровому ведь не обязательно уметь вести мяч, - утешила его Чарис.
– Ты должен блокировать броски противника. Давай, попробуй, останови меня.

Луиджи встал перед корзиной в позу, которую ему показал Тоби: расставив ноги и разведя руки. Чарис подпрыгнула, держа мяч и нацелившись на корзину. Она сделала бросок, но мяч отскочил от кольца и, едва не угодив Чарис в лицо, запрыгал по полу. В его ударах ей почудилась насмешка.

"Мда... В бросках надо потренироваться".

Тут Чарис сообразила, что Луиджи остался на месте.

– Ты почему не прыгнул?
– спросила она, не сумев сдержать в голосе суровых ноток, которые бы сделали честь сержанту Швайнеру.

Луиджи заморгал.

– Ой... Я не успел среагировать. Ты кинула очень быстро.

– Противники тоже будут кидать быстро, - наставительно проговорила Чарис и добавила менее строго.
– Давай попробуем еще раз.

– Я буду очень-очень стараться, - с жаром выпалил Луиджи, сжимая пудовые кулаки.

Они попробовали еще раз, и еще. У Луиджи никак не получалось вовремя прыгнуть, чтобы перехватить Чарис. Странное дело, когда он управлял звездолетом, с реакцией у него был полный порядок. Чарис даже считала, что за штурвалом сама справилась бы гораздо хуже. Но вот с мячом у Луиджи ничего не получалось.