История 4. Осторожно! Экстрибас!

– Там можно использовать наниты и вообще любые модификации тела, - влезла Келли-Келли.
– Ты раскатаешь наших противников по площадке.

– К тому же деньги нам сейчас не помешают, - подкинул еще одни аргумент Луиджи.

Чарис задумалась. С одной стороны для нее в игре действительно не было ничего опасного. Со своей скоростью она быстро наберет очки, сможет уйти и от ударов противников, и от ловушек на площадке. А если она отпустит Келли-Келли и Луиджи, да наверняка еще и Тоби, одних, их изобьют.

– Кстати, где Тоби?
– спросил Луиджи, будто прочитав ее мысли.
– Без его согласия у нас не наберется пять человек для команды.

– Тоби в нужнике, выблевывает васку, - сдала его Келли-Келли.

Луиджи озадачено почесал темечко.

– Зачем он пил эту отраву?

– Затем, что в жизни надо попробовать все, - сообщил знакомый голос.

Тоби подковылял к ним. Его волосы намокли, изо рта очень сильно пахло освежителем дыхания, но выглядел он получше - пребывание в туалете оказалось продуктивным.

– Ты как?
– заботливо спросил Луиджи.

– Нормально, - буркнул Тоби.
– Никогда больше не притронусь к этому зелью. У Чарис титановый желудок.

Келли-Келли поспешила поделиться новостями.

– Представляешь, кого мы встретили? Челентано!

– Этого пронырливого кицунэ?!
– в отличие от друзей, Тоби был невысокого мнения о Челентано.

Чарис припомнила, что кицунэ - лисы-оборотни из старинных имперских легенд. Келли-Келли и Луиджи просто обожали их слушать. Когда во время гиперперехода все умирали со скуки, в рубке вокруг Тоби собирался кружок, и он часами рассказывал о веселых проделках лис.

Кицунэ - не злые, но хитрые и озорные создания.

Теперь Чарис получила исчерпывающую характеристику Челентано.

– Что он затеял на этот раз?
– недовольно спросил Тоби.

Келли-Келли с готовностью выложила историю о матче и ставках.

– Ты с нами?
– Луиджи прищурился.
– Ведь в жизни надо попробовать все.

Но теперь Тоби засомневался в мудрости изречения, которое полчаса назад цитировал Чарис. Он задумался и по привычке принялся крутить в пальцах первое, что подвернулось под руку. Этим первым оказалась пустая стопка с барной стойки, которую Тоби машинально выхватил прямо из-под протянутого манипулятора бармена.

– Не знаю. Мне не нравится эта затея, - проговорил Тоби.
– Челентано один раз уже втянул нас в неприятности...

– Какие?
– живо спросила Чарис.

– Мы вчетвером работали на грузоперевозочную фирму "Бобдер и сыновья". Челентано подбил нас вместе с грузом перевезти контрабандой редкие фрукты. Нас едва не поймали.

– Но ведь не поймали же, - беззаботно возразил Луиджи.

– Но я всю дорогу был на нервах и глотал успокоительные таблетки!
– обвиняюще воскликнул Тоби.

– Да ты просто трепетный цветочек. Все время трясешься из-за всяких мелочей, - с обычной для нее грубой прямотой сказала Келли-Келли.
– Ничего страшного не случилось. Зато мы неплохо заработали.

Тоби еще немного помялся и выдал:

– Если Чарис согласится, я тоже соглашусь.

Три пары глаз с мольбой уставились на Чарис.

"Шинхи, как есть шинхи", - в который уже раз со времени первой встречи с командой "Ласточки" подумала она.

– Такие вопросы с кондачка не решаются. Нам всем стоит хорошенько обмозговать предложение Челентано, - она наградила друзей красноречивым взглядом.
– На трезвую голову. Завтра с утра обсудим еще раз.

Чарис надеялась, что с утреца, протрезвев, Луиджи передумает и обуздает Келли-Келли. Мечты-мечты.

Проспавшись, Луиджи не изменил своего решения. Келли-Келли, конечно, тоже. Чарис раздумывала над матчем по экстрибасу, просмотрела несколько записей игр, почитала правила. Профессиональные игроки имели самые разнообразные генные модификации или механические имплантаты. Но где на такой дыре, как Энетя, откопать профи? Команда противников будет состоять из любителей, и для Чарис матч будет простым способом заработать. Но Чарис бы послала Челентано с его легкими деньгами десятой дорогой, если бы не друзья-подопечные, которых она не могла бросить.

– Хорошо, я согласна, - обреченно сказала Чарис, когда все собрались на кухне "Ласточки" завтракать.

– Ты - супер!
– по лучащейся счастьем физиономии Луиджи было ясно, что он ни на миг не сомневался в ее ответе.

– Вечно я вливаю с вами во всякую хрень, - пробурчала Чарис и со злостью откусила кусок от здоровенного бутерброда.

– Но без нас твоя жизнь была бы очень скучной, - заметил Луиджи.

Келли-Келли поддержала его громким чавканьем.

– Я тоже часто утешаю себя этой мыслью, - проговорил Тоби.
– Раз Чарис согласилась, то и я буду играть.

После завтрака Луиджи связался с Челентано и сообщил решение команды. Тот, похоже, ожидал, что они согласятся. По крайней мере, Челентано уже арендовал зал для тренировок. Там они и встретились.

Зал выглядел весьма неплохо для спортивного клуба на захолустной планете. Здесь был искусственный паркет и автоматика для управления различными спецэффектами полосы препятствий, вроде пламени. Келли-Келли сразу же прилипла к контрольному пульту, исследуя кнопки, она за пару минут успела вызвать огонь, воду, ветер и бешенные летающие мячи. Тоби едва смог оттащить ее от пульта, чтобы она не разнесла весь зал.

Пока инженеры игрались с автоматикой, Чарис осматривалась и прикидывала, во сколько могла обойтись аренда. Наверняка сумма не маленькая. Похоже, у Челентано водятся деньжата. Ведь собирался же он отдать противнику пятьсот тысяч кредитов в случае проигрыша.

А может и не собирался.

– Вот наша форма, - объявил Челентано.

Он извлек из рюкзака пять пакетов с чем-то ярко-красным. Когда Чарис распечатала свой, оказалось, что это комбинезоны из специальной амортизационной ткани, в которых выступали игроки в профессиональной лиге экстрибаса. Такой комбинезон смягчает удары, защищая игрока. Еще в пакете обнаружился шлем с забралом из прочного пластика и защитой для подбородка, а также кроссовки. И пластиковый гульфик.

– По-моему это лишнее, - процедила Чарис, подкидывая на ладони гульфик.

Луиджи расхохотался.

– А, по-моему, очень полезная вещь! Закрепи ее на груди.

– На мою грудь она не налезет, - невозмутимо парировала Чарис.

Теперь уже Луиджи ржал на пару с Келли-Келли. Даже сдержанный Тоби хмыкнул. Челентано усмехнулся и пояснил:

– Извиняй. В ткань комбинезонов вшиты особые волокна, которые позволяют им подстраиваться под фигуру надевшего, но они не могут удлиняться до бесконечности, поэтому продаются под разный рост. На рост от метра девяносто были только мужские модели.