История двух беглецов

Машины наращивали гром. Грохот стал настолько страшным, что заложило уши. И вдруг во мраке машинного отделения блеснул яркий луч. Данька глянул вверх, откуда полыхнуло светом. В люке показался чёрный силуэт матроса. На тонком тросике поплыла вниз авоська. Это был Дань-кин знакомый Василий. Он кивал головой, и Данька без всякой морзянки понял всё и подхватил тяжёлую авоську. Данька отвязал её, тросик уплыл вверх, захлопнулась крышка люка. И снова стало маслянисто-темно. Данька держал авоську, а механик всё так же стоял к нему спиной, и это продолжалось, пока у Даньки не кончилось терпение, и он осторожно ткнул его в плечо. Механик обернулся, увидел перед собой неизвестного паренька, почесал пальцем ухо, открыл рот и неслышно что-то прокричал.

«Ты как сюда попал, чёрт тебя возьми?» – догадался Данька по его губам и тут же прокричал в ответ:

– Василий передал жратву. На вот!

Механик вытащил из авоськи бутылку, зубами отгрыз металлическую пробку, отплеснул на пол драгоценной фруктовой воды и опрокинул бутылку над собой. Данька подумал, что Виктор решил облиться фруктовой водой вместо душа, но струя из бутылки, завиваясь, устремилась вниз, встретив на своём пути широко раскрытый рот, и прямо вкручивалась в горло механика. Механик стоял недвижно, как памятник – памятник пьющему человеку. Даже вода казалась застывшей, будто из витого стекла. И только по тому, как уровень её в бутылке уменьшался, можно было догадаться, что шло переливание воды в механика. Когда в бутылке оставалось воды не больше трети, механик резким движением перевернул её, вытер подбородок и передал бутылку Даньке:

– Пей.

Данька почувствовал острую жажду и открыл рот. Он опрокинул бутылку над собой, как механик. Он залил себе глаза, нос и щёки. Он кашлял и фыркал. И всё-таки героически допил остатки фруктовой воды. Чтобы так пить, чтобы раскрывать горло, как раковину, чтобы стоять, как изваяние, не дрогнув ни единым мускулом, пока содержимое бутылки полностью в тебя не перельётся, надо было выпить, наверно, не одну бутылку рому, чёрт возьми. И Данька, хоть и залил себе весь живот, всё же чувствовал, что выдержал экзамен. Не моргнув глазом, он взял предложенную ему сигарету и по-хозяйски задвинул её за ухо. Распив с механиком бутылку, Данька побратался с ним и стал его корешем. А что это значит? А то, что Данька тем самым вступил в морское братство и совершал сейчас плавание на военном катере.

Ревел шторм. Бились о борта привязанные шлюпки. Виктор и Данька работали внизу. Они выжимали из дизеля всё возможное, чтобы доставить в помощь истекающему кровью гарнизону десант морской пехоты. В тумане виднелся уже оерег, но шторм отбрасывал катер в открытое море и не давал зайти в спокойный фиорд. Механик и его помощник чуть не падали с ног после бессонной ночи. Шлюпки были уже готовы к пуску, но в это время катер стукнулся о подводный риф. Через пробоину в машинное отделение хлынула вода. Данька подтянул к пробоине мешок с балластом. Он прижался спиной к обшивке. Он стоял, как кариатида, подпирающая своды здания. Он решил стоять насмерть, пока катер не завернёт за мысок. И вот шторм затих. Катер закачался в спокойных водах фиорда. Волны разбивались о скалы и теряли здесь свою силу. Гремели лебёдки, опуская шлюпки. Десантники подкатывали к краю борта миномёты и пулемёты. Они подтаскивали ящики с боеприпасами. Но что-то случилось с Виктором. Бессильно повисла его рука. Так и есть – шальная пуля попала в плечо. Данька разорвал на себе тельняшку. Он перевязал ему руку и взял на себя управление.

«Врагу не сдаётся наш гордый «Варяг»,

Пощады никто не желает….»

По стуку, сотрясшему корпус катера, Данька понял, что дальше двигаться некуда – мель. В наступившей тишине скрипели лебёдки, стучали о палубу каблуки – это сгружались десантники. В сереньком небе рождался рассвет. Вдали затихали всплески вёсел – это десант прибивался к берегу…

…Сашка Охапкин лежал на рюкзаках и с oпaской оглядывался по сторонам. Вокруг простиралось море. Оно было ничем не хуже Чёрного или Балтийского. Стоило палубе качнуться, как Сашка чувствовал, что сползает со всех рюкзаков и стремительно катится вниз. И мысленно прощался с жизнью. Но палуба выравнивалась, и Сашка оживал. Но ненадолго. Вода горой вырастала с другой стороны. Сашка закрывал глаза и снова погибал. И так без конца – то умирал, то воскресал. Он проклинал Даньку, заманившего его в это дурацкое путешествие. Какое там мысли читать на расстоянии – живым бы остаться! Бросил его на палубе, а сам куда-то смылся. Сашка закрыл глаза, пытаясь телепатически увидеть, где сейчас находится Данька, но его стало мутить. Он открыл глаза и заметил у борта женщину и мальчика на костылях. Сашка приободрился – в самом деле, чего это он мается, когда они спокойно стоят себе у борта и ничего не боятся!

Это были мать и сын. Мать придерживала сына сбоку. Повиснув на костылях, мальчик бросал чайкам кусочки булки и кричал:

– Здравствуйте, птицы! Здравствуйте!

Лицо его, маленькое, бледное, выражало высшую степень свободы – свободы от болезни, свободы от державших его в плену костылей. Он словно бы сам реял птицей над водой, подхватывал летящие в воздухе куски и кружил над бортом. Но булка кончилась, чайки устремились к другому теплоходу. Мальчик помахал им рукой, нервное лицо его стало печальным.

– До свиданья, птицы! До свиданья!

Он обернулся к матери и заметил толстого Сашку на рюкзаках. Мать тоже заметила Сашку. Поддерживая сына под мышки, она отвела его от борта и приветливо кивнула Сашке.

– Можно ему посидеть рядом с вами?

– А чего, пожалуйста.

Из-под плащ-палатки высунулась узкая морда Мурзая. Он сладко зевнул.

– Не бойся, – успокоил мальчика Сашка. – Можешь потрогать даже…

Мальчик протянул руку и схватил Мурзая за ухо. Пёс прикрыл глаза и фукнул ему в ладонь. Мальчик обернулся к маме:

– Смотри, смотри, собака меня не боится!

Он неловко подтянулся и задышал в собачью морду, жадно рассматривая усы, мигающие глаза, рыжие пучки бороды, отвислые дряблые подушечки губ, из-под которых торчали нестрашные клыки.

– Это твоя? – спросил он у Сашки.

– А то чья же? Мурзай, дай лапу!

Мурзай не пошевелился. – Кому говорят – лапу!

Мурзай зевнул и отвернул морду.

– Это у него морская болезнь, – объяснил Сашка и погладил пса. – Эх ты, Мурзай!

– Мама, собачку зовут Мурзай! – закричал мальчик.

– Слышу, слышу, – отозвалась мать.

– Мурзай! Мурзай! – восторженно кричал мальчик, но пёс забился под плащ-палатку.

Мальчик нетерпеливо глядел на плащ-палатку, но Мурзай не показывался. Видно, маялся от морской болезни. И тогда мальчик уставился на Сашку, доверчиво разглядывая его.

– Меня зовут Стасик, – сказал он. – А вас как?

– Сашка… Диоген…

– Диоген? Это ваша фамилия?

– Ты что, не слыхал про Диогена в бочке?

– В какой бочке?

– Самой обыкновенной – из-под капусты. Квартиры не было, вот и жил в бочке…

– А вы тоже в бочке живёте?

– Зачем же, у нас квартира с удобствами.

– Почему же вы Диоген?

– Это меня зовут так.

– Очень смешно – Диоген, – сказала мама Стасика. – Студенты, они все с юмором. Вы далеко едете?

– Туда! – неопределённо махнул рукой Сашка и сдвинул беретку на самые глаза, чтобы ещё больше походить на студента. – Почти до самого конца, – уточнил он. – За водохранилище. Там, знаете, есть водоразборная станция. Мы замеряем запасы воды. Очень плохо с водоснабжением стало. Вот вы пьёте водичку, льёте, не экономите и думаете, что вечно так будет?

– Не вечно? – удивился Стасик.

– Ясное дело – не вечно. Вот кончится вода, и тогда всем нам амба.

– Амба? – испугался Стасик.

– Но ты не бойся, – успокоил Сашка, проникаясь всё большим сочувствием к Стасику: совсем малыш, разве такой без воды долго протянет? – А мы зачем едем, знаешь?

– Не знаю.

– Чтобы найти воду под землёй…

– Под землёй?

– Её там сколько хочешь, только надо найти…

– И вы её найдёте?

– А как же! – заверил Сашка, твёрдо решив, что ни за что не даст погибнуть Стасику от жажды. – И не только простую, но и с газом…