История героя: Огонь наших душ

— Ну, так неинтересно, — притворно надулась Идвин. — Во-первых, если ты продолжишь в том же духе, я тебя захвалю, и твое эго раздуется, словно переполненный бурдюк. А во-вторых, ты не даешь мне похвастаться, — она игриво улыбнулась.

— Извини, хвастовство — это святое, — покаянно склонил голову гламфеллен. — Может, у тебя и практическое воплощение твоих идей найдется?

— Серьезно, прекращай, — прыснула эльфийка, и протянула ему простенькое серебряное кольцо с угольно-черным шариком металла на месте камня. — Действующая модель накопителя моей конструкции. Адры там сущие крупинки, остальное — изолятор, вот этот черный сплав. Практического применения у этой штучки нет, так как на наполнение этого накопителя я потратила три недели, а сравнимую с ним по объему стандартную батарею можно наполнить за полчаса. Зато размером эта батарея, как два тебя.

— Стоп, если с увеличением размера накопителя увеличится и время его заполнения, то заполнять мы его будем годами, — наморщил лоб бледный эльф. — Можем не успеть.

— Наконец-то ты не угадал, — хихикнула анимантка. — Масштаб, представь себе, ничего не меняет. Во всяком случае, на всех проверенных мной образцах я получила вполне обнадеживающие результаты. Нужен только достаточно мощный механизм насыщения, но тут проблем нет. Есть и энгвитские образцы, что нам подойдут, и современные.

— Так, — не в силах сдерживать охватившее его лихорадочное возбуждение, Кьелл поднялся на ноги, и принялся мерить шагами площадку. — Значит, все, что нам нужно — отловить и прикончить достаточно толстого монстра, и закачать его эссенцию в накопитель? Тут точно никакого подвоха?

— Я знаю, тебе не верится, но нет, никакого, — довольно улыбнулась Идвин, тоже поднимаясь. — Процесс несколько сложнее, но суть ты ухватил верно. Когда ты повергнешь очередного гиганта, мне нужно будет присутствовать при этом, с парочкой моих приборов. Как, не отдал еще предназначенную мне каюту кому другому?

— Если понадобится, поселю тебя в своей, а сам перееду в кубрик, — отмахнулся Кьелл. План по устранению Эотаса становился все реальнее, и это впрыскивало в его кровь избытки адреналина.

— О, ты готов ради меня на такие жертвы, астин мин? — Идвин сделала большие глаза. — Так и быть, я соглашусь на свидание, на которое ты так и не решился меня пригласить. Если не будешь называть меня фампиром, — она похлопала ресницами.

— Сразу предупрежу тебя, как приятельницу, несомненную соратницу, и, надеюсь, в будущем — хорошего друга: тебе не светит, — рассмеялся гламфеллен. Он видел, что флирт Идвин — не более чем шутка, но решил на всякий случай расставить точки над ё. — Я безнадежнейшим образом влюблен, и женщин, кроме моей дамы сердца, для меня не существует.

— О, ты разбиваешь мне сердце, астин мин, — эльфийка стерла несуществующую слезинку. — Неужели мужчины фамилии Лофгрен настолько безжалостны?

— Как минимум двое — нет, — прыснул Кьелл. — Папа, едва тебя увидев, осыпал бы тебя своими стандартными комплиментами, даже не потрудившись подогнать их под твою внешность. Ты узнала бы, что твои глаза — одновременно синие, зеленые, и карие, фигура совмещает в себе стройность и приятную полноту, а красота в общем и целом — полыхает ярче одного из того десятка созвездий, что он потрудился запомнить, и при этом навевает мысли об уюте домашнего очага, — анимантка расхохоталась.

— Великолепно, я уже хочу с ним познакомиться, — все еще вздрагивая от смеха, ответила она. — А что же второй?

— Ну, мой брат Йоран попросту начал бы распускать руки, — пожал плечами мужчина. — Лицом он смазлив сверх всякой меры, прям как батя в лучшие годы, так что до сих пор выходит сухим из воды.

— Тоже интересно, — хрюкнула она, подавляя смешок. — Надо как-нибудь обменяться семейными историями. Ручаюсь, у тебя их — океан.

— Не, моя семья — самая обычная, разве что у сразу двоих детей — талант к мистическим искусствам, — ответил Кьелл. — Да и то, Аса всегда была паинькой. Мне одному приходилось волочь тяжелую ношу проказника со сверхъестественным уклоном.

— Значит, тебе известны все хорошие истории, ведь ты сам в них влипал, — довольно подытожила Идвин. — Ну что, я пойду собираться?

— Угу. Корабль мой стоит на десятом пирсе в Королевской Бухте. Найди дварфа по имени Беодул, и представься ему, он тебя устроит.

Простившись с аниманткой, Кьелл направил свои стопы на Террасу Перики, к тамошней гербалистке Куицтли — он заказал ей несколько важных для его исследования ингредиентов, и хотел проверить статус заказа.

«Хоть Идвин и не из неприкаянных бедолаг, как большая часть моих ближников, она проявляет другое необходимое им качество — в беседах с ней я отдыхаю душой,” думал он, шагая по улицам Некетаки. «А еще, количество сородичей на моем корабле множится, и что лучше, сородичей умных и одаренных, а значит — интересных в общении.»

Как он и рассчитывал, смена деятельности как отдых вполне удалась, и можно было с новыми силами возвращаться к грязной работе ядовара и отравителя.

***

Кьелл сидел на скамеечке рядом с трактиром «Дикий жеребец», лениво попивал заказанный им сок пальмового камня, и столь же лениво поглядывал на шум и суматоху вокруг горящего здания штаб-квартиры Вайлианской Торговой Компании. Письмо для Луэвы Альвари, содержащее множество бессмысленных вежливых слов, а также триггер — написанное аэдирскими буквами русское слово «воздаяние», было отправлено час назад, а рисовое вино для Онеказы, вкупе с вайлианским воздушным печеньем и хуановскими конфетами из коики, — еще часом раньше, и сейчас он наблюдал результат.

Пожар был оцеплен кольцом матару, разворачивавших прочь любопытствующих жителей. Другие матару выводили из здания дымящихся и всклокоченных вайлианских клерков; группка спасенных, печально стоящая неподалеку, потихоньку росла. Один из свежевыведенных, удерживающий кипу свитков старичок с диким выражением лица, подскочил к одному из матару, что-то невнятно требуя. Тот с серьезным видом покивал, и, с неожиданной ловкостью вынув документы из рук вайлианца, повелительно указал ему на группу его обгорелых соотечественников. Тот растерянно направился к ним, и на полпути остановился и воззрился на свои пустые руки. Матару с документами давно исчез из виду.

«Люблю, когда все идет по плану,” неторопливо подумал Кьелл. «Где там моя дешевая сигара?»

Лишь одно омрачало настроение Кьелла — его вчерашний сон обратился видением, предупреждением от богини смерти. Бледный Рыцарь, вырвав душу эльфа из его дремлющего тела, чётко и недвусмысленно повелела ему поспешить, сопроводив свои слова болезненной вибрацией отзвука, поселившегося в глубине эссенции Кьелла. Гламфеллен воспринял этот унизительный щелчок по носу на удивление спокойно — после всех перипетий общения с местными божествами он перестал воспринимать их как личностей, считая, скорее, нерассуждающей стихией. Его настроение портилось не из-за фигурального щелканья кнутом со стороны Берат, а оттого, что вскоре ему придётся надолго оставить Некетаку, а с ней и любимую женщину, на жизнь которой совсем недавно покушались. Конечно, ВТК в глубоком нокауте от ответного удара, нанесенного Кьеллом, но Нирро, канта[7] Ниччезе, что наверняка подберет бразды правления Компанией, не показался бледному эльфу нерешительным глупцом. Неприятным человеком, ни во что не ставящим Онеказу и ее королевский статус — да, но никак не некомпетентным идиотом: в вайлианских деловых кругах таковые не то, что не достигали высокого статуса, они и вовсе не выживали. Кто знает, что этот разумный предпримет, пока Кьелл будет плавать по морям?

«С чего это ВТК вообще решила покуситься на Онеказу, да еще так неожиданно?» задумался гламфеллен. «Насколько я знаю, все договоренности по адре в силе, никаких притеснений королева вайлианцам не чинила… Что этим торгашам в голову стукнуло?»

Он залпом допил чуть кисловатый сок, отставил пустую кружку, и встал.

«Нет смысла ломать голову — информации катастрофически недостаточно для каких-то выводов. Может, залезть в башку к старику Нирро? Не, вряд ли у него в охране нет псионика, да и сам он, скорее всего, защитными артефактами обвешан, а если нет — после сегодняшних событий обвешается, ха.»